林野突然指向怀表。表盘里的影像变了，这次是21世纪的实验室窗外——沈念正站在梧桐树下，手里捏着片树叶，树叶上写着行字：“告诉沈溯，种子要在参宿四最亮的时候浇水。”
“沈溯！”林野拽着他的胳膊往实验室门口跑，“年轻的你要出门了！”
沈溯的靴子踩在21世纪的水泥地上，发出沉闷的响声。他看见年轻的自己推开门，阳光顺着门缝涌进来，在地上投下长长的光带。而门外的梧桐树下，沈念正仰着头，手里的树叶在风里轻轻摇晃。
年轻的沈溯停下脚步，似乎在犹豫要不要过去。
沈溯的心跳得像擂鼓。他知道接下来会发生什么——按照记忆，年轻的自己会转身回实验室，错过和沈念的相遇，而沈念会独自把种子埋进土里，直到2063年的事故发生。可这次，年轻的沈溯抬起了脚，朝着梧桐树走了过去。
“他在改变记忆。”林野的声音里带着难以置信的惊讶，“我们的介入，让闭环出现了新的分支。”
沈溯盯着年轻沈溯的手。他的指尖快要触到沈念手里的树叶时，怀表突然“咔哒”声合上了。表盖闭合的瞬间，提问之树的枝丫剧烈摇晃起来，叶片上的画面开始褪色，像被水冲刷的颜料。
“不——”林野伸手去抓最近的片叶子，却只抓住了团金色的粉末。
沈溯的口袋里传来异动。他掏出来的瞬间，瞳孔猛地收缩——不是种子，是片梧桐树叶，叶面上用钢笔写着行字：“当参宿四再次变亮时，记得把怀表放在观测站的天台上。”字迹的末尾，画着个小小的兔子头，和薄荷糖包装上的模样。
树顶的星辰突然开始坠落。不是颗两颗，是成片的星子像雨点般往下掉，砸在地上化作无数个微型宇宙——有的宇宙里，沈念没有埋种子，提问之树从未出现；有的宇宙里，陈舟没有牺牲，正和沈念起记录树叶上的疑问；还有个宇宙里，年轻的沈溯抓住了那片树叶，而沈念的口袋里，露出了半块薄荷糖的糖纸。
“我们创造了新的可能性。”林野的声音轻得像叹息，她的防护服上沾着的金色粉末正在发光，“但沈念说的‘参宿四再次变亮’，是什么时候？”
沈溯抬头望向虚空。提问之树的枝丫正在透明化，露出藏在深处的东西——不是根系，是无数根银色的线，线的尽头连着不同的时空。最粗的根线上，挂着个熟悉的银色盒子，盒子上的“E03”编号正在慢慢消失，取而代之的是行新的刻字：“2077.4.12，参宿四将达到最大亮度。”
2077年4月12日。薄荷糖包装上的生产日期。
沈溯突然想起陈舟牺牲前的最后句话。他当时以为是“种子不是起点”，现在才听清，陈舟说的是：“信不是起点……是‘约’……”
约定。沈念在2063年埋下种子时，就和未来的某个人定下了约定。
这时，林野突然抓住他的手腕。她的手指指向实验室的玻璃窗——年轻的沈溯已经回到了室内，正把种子放进培养皿，而窗外的沈念慢慢转过身，朝着高维实验场的方向望了眼。她的嘴角似乎带着笑，手里的梧桐树叶在风里化作了金色的粉末。
“她知道我们在看。”林野的声音颤抖着，“她直都知道。”
沈溯把怀表揣进怀里，表壳的温度透过防护服渗进来，像块温暖的烙铁。他摸向口袋里的梧桐树叶，叶面上的字迹已经开始褪色，只有那个兔子头还清晰着。“明天。”他轻声说，“明天就是4月12日。”
林野抬头时，看见提问之树的最后片叶子正在坠落。叶片上的疑问是：“当约定跨越时空，等待的人，究竟是在守护过去，还是在创造未来？”
沈溯伸手接住叶片的瞬间，鼻腔里的消毒水味突然消失了。取而代之的，是股熟悉的薄荷清凉。他低头看了眼手心的树叶，突然发现叶梗处缠着根极细的银色线——线的尽头，系着半块融化的薄荷糖，糖纸上的兔子头，正对着他眨眼睛。
风从虚空中穿来，带着梧桐花的香气。沈溯握紧了怀里的怀表，知道悬案还远未结束——沈念为什么要在2063年埋下种子？陈舟防护服里的怀表，是沈念亲手放进去的吗？还有那个反复出现的日期，2077.4.12，参宿四变亮的那天，究竟会发生什么？
他抬头望向树顶消失的星辰，突然明白，提问之树从来不是答案的集合，是等待被解开的“信”。而他们，都是带着信的人。
年轻的沈溯在实验室里点燃了酒精灯，蓝色的火焰在培养皿下跳动。沈溯看着窗内的自己，突然想起怀表上的刻字——“赠沈念”。或许，这枚表从来不是别人赠给沈念的，是沈念留给自己的。
留给三十年後，需要用怀表来锚定时空的自己。
林野碰了碰他的胳膊，指向前方。提问之树消失的地方，慢慢浮出颗新的种子，悬浮在虚空中，像颗等待被点燃的星。“该走了。”林野的声音里带着种奇异的笃定，“明天要去观测站的天台。”
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