“这才是提问之树的起点。”沈念的身影彻底化作金色的雾气，与丝线融为体，“每个提问都是颗种子，每个答案都是新的提问。陈舟不是在阻止熵增，是在守护这个循环——如果没有他在低维实验场的牺牲，种子永远到不了2063年。”
参宿四的光芒达到了顶峰。沈溯在强光里看见无数个重叠的时空：2063年的沈念把种子埋进梧桐树下，2077年的自己在高维实验场看着树长起来，而在更遥远的未来，颗蓝色的行星上，个穿着白色连衣裙的小女孩正举着枚银色的怀表，抬头问身边的男人：“爸爸，参宿四为什么会变成星星雨呀？”
男人的左耳后，有个月牙形的疤痕。
林野的光谱仪突然自动关机。她转身时，发现天台上的树苗已经长到栏杆高，树顶的星辰闪烁着熟悉的光——不是参宿四的红光，是提问之树最初的金色光芒。沈溯的手掌正在恢复实体，怀表躺在他的掌心，表盖内侧刻着行新的字迹：“赠沈溯，2077.4.12”，与背面“赠沈念，2063.7.16”的刻字形成完美的闭环。
“它结束了。”林野的指尖拂过树干，叶片上的疑纹开始褪色，化作金色的粉末飘向天际，“不，是开始了。”
沈溯把怀表揣进怀里时，发现口袋里的梧桐树叶已经干透，叶面上“当参宿四再次变亮时”的字迹消失了，只留下那个兔子头图案，正对着他眨眼睛。远处的东方天际，参宿四的光芒慢慢暗下去，黎明的曙光从地平线涌上来，给观测站的梧桐树冠镀上层金边。
他知道悬念从未真正结束。沈念究竟是过去的提问者，还是未来的答案？陈舟在低维实验场的牺牲，是命运的必然，还是他主动选择的守护？那些在金色雾气里看见的蓝色行星，是平行宇宙的地球，还是亿年后人类文明的新家园？
但这些已经不再重要。
林野正弯腰捡起片飘落的金色粉末，粉末在她的掌心化作半块薄荷糖，包装上的兔子头对着她笑。“你看。”她把糖递过来，“它记得我们的提问。”
沈溯剥开糖纸，薄荷的清凉漫过舌尖时，他听见身后传来树叶摩擦的沙沙声。回头望去，天台上的树苗已经长得比栏杆还高，枝丫上结着饱满的果实，每个果实里都嵌着颗蓝色的星球，有的在发生恐龙灭绝，有的在进行第一次登月，最顶端的那颗果实里，个穿着白色连衣裙的小女孩正把枚银色的怀表放进梧桐草地里。
参宿四的光芒彻底沉入地平线。沈溯把糖纸叠成星星的形状，轻轻放在树苗的树杈上。糖纸反射着黎明的光，在叶片上投下细碎的光斑，像极了三十年前沈念眼里的星辰。
风从观测站的梧桐树梢吹过来，带着薄荷和梧桐花的香气。沈溯握紧了怀里的怀表，知道下一个提问已经在萌芽——或许不是他，不是林野，是某个遥远时空里，一个蹲在梧桐树下的小女孩，抬头对天空问出的那句：“种子长大以后，会记得自己曾经是颗糖吗？”
树顶的星辰闪烁起来，这次不再是启示，而是应答。
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