守城的小旗官听说车队要去镇北王府，眼睛“唰”地亮了。
“原来是去王府的贵人！几位大人跟我来！”
他小跑着在前头引路。
其实哪用得着引路。镇北王府就在中央大街的尽头，比其它宅院都高出一大截，一眼就能分辨出来。朱红宫墙从街这头延到街那头，远远望见门口那对汉白玉石狮子，比平阳关的石敢当还高出半头。
到了王府门前，小旗官弓着腰往后退了两步：“大人，前头就是正门了，小的身份低微就不往前凑了。”
“谢了。”
林川让胡大勇递过去一块碎银子。
小旗官揣进怀里还不忘又作了个揖，这才一步三回头地走了。
胡大勇攥着铜环“砰砰”砸门，等了快一炷香，侧门才“吱呀”开了道缝。
一个留着山羊胡的家奴探出头，三角眼在众人身上扫了个遍，才接过帖子。
他慢悠悠展开看了两眼，往地上啐了口唾沫。
“王爷这两日正招待贵客，没空见你们，两日后辰时再来吧。”
说完，便“砰”地关上了门。
“两日后？”
几个战兵顿时炸了锅，有人摸了摸腰间的水囊，“那咱们住哪儿啊？”
二狗蹲在台阶上嘿嘿笑：“住客栈呗！正好能在太州城住两日，听说南街的皮影戏能演到半夜呢！咱们去看看……”
“屁的皮影戏！”胡大勇呲牙咧嘴，“我出门没带银子，身上可只有二十个铜板，在太州怕是喝口茶都不够。”
二狗从怀里摸出个油布包，解开里头是个鼓鼓囊囊的钱袋。
“头儿，我带了银子啊。”他凑到胡大勇耳边，“今晚我请你，去醉春楼见识见识？听说那儿的姑娘身段可软……”
“够意思啊你！”胡大勇眼睛瞪得溜圆，伸手就要拍二狗的肩膀，手到半空又猛地收回来，摇摇头，“不行不行，我可是要娶媳妇儿了，不能犯浑。”
“嗨，这不是还没过门吗？”二狗往他胳膊上戳了戳，“就去喝杯酒，又不干啥。”
“那也不成！”胡大勇脖子梗得跟驴似的，“我得攒着劲儿……四个呢！”
“妈呀！”二狗愣了愣，“四块地，你打算一茬全耕了？不怕累垮了腰？”
“不然咋整？”胡大勇瞪着他，一脸理所当然，“都是自家的地，哪块荒着……都不合适啊！”
说笑间，车队离开王府大门，往西街走去。
林川心里盘算着，两日也好，正好逛逛太州城，看看权贵们的采买都往哪几家跑。
日后铁林谷的生意，少不得要往太州城里进。
顺着中央大街往南拐，便到了太州城最繁华的西街。
两旁的酒楼茶馆鳞次栉比，绸缎庄的伙计站在门口吆喝，说书先生的惊堂木“啪”地一响，把战兵们吓得够呛。
林川瞅见街角有家“迎客来”客栈，门脸挂着两盏大红灯笼，便朝着那儿扬了扬下巴。
“就这儿吧。”
“大人，这儿肯定贵……”
“老子带了银票！”
“哎呀，跟大人见世面咯！”
“别吵吵……”
众人刚把车马停在门口，里头就奔出个穿藏青短褂的掌柜，约莫四十来岁，脸上堆着笑，老远就拱手：“客官里面请！看这车马气度，是打远道来的吧？”
胡大勇跳下马，拍了拍身上的尘土：“我们是给镇北王府送东西的，先在你这儿住两日。”
“哎呦！是贵客啊！”
掌柜脸上的褶子都笑成了花，赶紧冲里头喊，“小二！快把后院的马厩腾出来，再搬两袋上等的豆饼！”他亲自接过胡大勇手里的缰绳，又指挥着伙计：“快！马车赶后院卸了，仔细着点，别磕碰了！”
伙计们七手八脚地忙活起来，二十多匹马被牵进后院最宽敞的马厩，槽里添的豆饼掺着麸皮，还撒了把盐，连马蹄都有人拿着刷子细细擦拭。有个伙计想偷懒，被掌柜的一烟袋锅敲在背上：“没长眼啊？这可是王府的马！怠慢了仔细你的皮！”
林川跟着掌柜往大堂走。
眼角瞥见账房先生正拨着算盘。
掌柜对着林川陪笑：“客官别见怪，小店规矩是这样，普通客房二两银子一晚，能睡四五人，带暖炉的上房十两，您看……”
林川心里暗自咋舌。
这儿的普通客房都这么贵？
果然是大城市啊……
还好出门时带了些银票，不然还真住不起。
“来两间上房，五间普通客房。”林川说道。
“好嘞！”掌柜亲自领着他们往后院走，“上房在二楼，临着街能看景致，普通客房在一楼，出入方便。”他边走边絮叨，“客官放心，小店的被褥都是新晒过的，晚上还有热水送到房里。要是想吃点啥，后厨能做太州城的招牌菜，醋溜白菜、酱驴肉，味道绝了！”
胡大勇跟在后面，扯了扯林川的袖子，压低声音：“大人，这价也太黑了吧？二两银子够在铁林谷请一桌客了！”
林川摆摆手。
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