老文书正色道：“你有所不知，这地狱之苦，其实是罪人自身业力所化。就像那火海，烧的不是肉身，是罪孽本身。待到业火将罪孽烧尽，刑罚自然终止。”
行至忘川河边，见许多鬼魂排队饮孟婆汤。一个女鬼突然挣脱队伍，哭喊着：“我不喝！我要等我的孩儿！”
陈望认出这是前日见过的翠姑，她弟弟终究没能熬过病痛，前日也来到地府。姐弟相见抱头痛哭，但翠姑因执念太深，竟不愿忘记前尘往生。
孟婆叹道：“痴儿，你等到了弟弟，却又不肯放手。这般执着，如何超生？”
翠姑泣道：“婆婆，我母子三人相依为命，如今都成鬼魂，情愿永远在一起。”
孟婆摇头：“缘分有尽时，强求反是苦。你若不饮这汤，就只能做孤魂野鬼，永世飘零。”
陈望看得心酸，忽然明白这地狱道中，最苦的或许不是刀山火海，而是放不下的执念。
第五回 枉死城中
因陈望工作勤恳，判官特许他休息一日。他信步来到枉死城，这里是所有非正常死亡者的聚集地。
城中鬼魂各有冤屈：有被贪官污吏害死的百姓，有遭战火殃及的平民，有被负心人抛弃自尽的女子...个个怨气冲天。
陈望在茶摊遇见一个老秀才，自称因揭发考官舞弊被灭口。老秀才道：“我在阳间苦等三十年，就为看那贪官受报应。谁知他寿终正寝，死后竟因生前捐过寺产，判了个来世富贵。你说这地府可还有公道？”
正说着，外面一阵骚动。原来是那贪官的灵魂被押解过来，竟是要送入畜生道。
鬼差高声宣布：“经十殿会审，查明李德明虽捐寺产，但皆为贪污所得，且害死三条人命。所谓功德，不抵罪业万一！”
老秀才见状，仰天大笑，笑着笑着却流出两行血泪，周身怨气渐渐消散，对陈望拱手道：“多谢公子相伴，老朽执念已消，这便往生去了。”说罢化作一道青光投轮回井去了。
陈望心中感慨，继续前行，忽见一熟悉身影——竟是他的启蒙老师周夫子。
周夫子见到陈望也很惊讶：“望儿，你怎么也在此处？”
原来周夫子月前为救落水孩童不幸溺亡。陈望将自己经历细说一遍。
周夫子叹道：“我在枉死城这些时日，想通了一个道理。你看这些枉死之人，虽各有冤屈，但若一味沉浸在怨恨中，反而耽误了往生。就像刚才那老秀才，放下怨恨即刻超脱。”
陈望问：“夫子不觉得不公平吗？您一生行善，却这样早逝。”
周夫子笑道：“生死有命。我救那孩子是本能，从未后悔。况且在这地府，见众生皆苦，反倒看开了个人得失。”
正交谈间，鬼差来报，说周夫子舍己救人的善举感动地藏菩萨，特准他即刻往生善道。周夫子临走前对陈望道：“望儿，你既有机缘见此地狱，当知因果不虚。回阳间后，切记但行好事，莫问前程。”
送别夫子，陈望在城中又见许多可怜人：有新娘因嫁妆不足被婆家逼死，有工匠因工头克扣工钱饿死，有书生因文章得罪权贵被陷害...个个冤情似海。
最让陈望动容的是一对母子。母亲原是佃户妻，因交不起租被地主打死，她死后不久，三岁的儿子也病饿而死。母子在枉死城相遇，相拥而泣。
那孩子问：“娘，为什么我们这样穷？”
母亲答：“是娘没本事。”
孩子说：“我不怪娘，只盼来世还做娘的孩子。”
母亲泪如雨下：“傻孩子，来世你要投生到富贵人家...”
陈望不忍再听，黯然离去。他终于明白，这地狱之道，其实从人间就已经开始了。
第六回 剥衣亭寒冰狱
这日，陈望随鬼差送文书至第十殿转轮王处，途经剥衣亭。但见亭中寒风凛冽，许多罪人被剥去衣物，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
其中一个肥胖的商人特别显眼，他生前是当铺老板，专趁人之危压低物价。有贫民寒冬典当棉衣，他只给几文钱，结果那贫民冻死街头。如今他在此受报，被剥得精光，在寒风中哀嚎。
“给我件衣服吧！我冷啊！”商人向鬼差乞求。
鬼差冷笑：“你当初但凡多给那穷汉几个铜钱，他就能买件旧棉袄，何至于冻死？现在知道冷了？”
商人辩解说生意本是如此。鬼差便取来业镜，让他看自己过去的恶行：不止压价，还在秤上做手脚，以次充好，甚至将传家宝说成赝品，低价骗购...
正看着，忽见一队鬼差押来一个衣着华丽的贵妇。这贵妇陈望认识，是阳间赫赫有名的刘夫人，以乐善好施闻名，常设粥棚救济穷人。
刘夫人见到剥衣亭，大惊失色：“我生平积德行善，为何带我来此？”
鬼差道：“你施粥不假，但用的都是霉米烂菜，每年因此得病的穷人不下数十。更可恶的是，你每次施粥都要大张旗鼓，请来画师作画，好传扬你的善名。这等伪善，比真恶更毒！”
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