围观村民渐渐散去，唯有陈老秀才留在江诚身边，望着官差远去的背影，摇头叹道：“怕是肉包子打狗，一去不回了。”
江诚苦笑道：“能保平安已是万幸，哪还敢奢望赏赐。”
陈老秀才却若有所思：“那龟背上青石，老朽虽不识其文，但总觉得有些眼熟...罢了，许是老眼昏花。江诚啊，你今日劳累，早些歇息吧。”
二人分别，江诚回到家中，胡乱吃了些剩饭，倒头便睡。这一日经历太过奇异，他躺在床上，脑中反复浮现那巨龟与青石的景象，尤其是龟眼微睁的那一瞬，总觉得不是错觉。
迷迷糊糊间，江诚渐入梦乡。梦中，他又回到了发现巨龟的海域，海水幽深如墨，金光从海底透出。他俯身望去，只见那青石文字在水中流转变幻，竟化作一幅幅奇异画面：山川崩裂，洪水滔天，百姓流离；继而天降祥瑞，龟负图而出，圣人观之而治天下...
忽然，巨龟睁开双眼，眼中金光直射江诚。一个苍老浑厚的声音在他脑海中响起：
“背甲藏天机，腹中有玄理。世人多贪妄，不见真消息。”
江诚猛然惊醒，窗外月明如昼，海浪声声入耳。他坐起身，只觉心跳如鼓，梦中景象历历在目，那四句话更是清晰异常。
“背甲藏天机，腹中有玄理...”江诚喃喃重复，一个念头如闪电般划过脑海：莫非那龟并非死物，而是活着？又或者，青石之外，龟身之内还藏有别的秘密？
这一夜，江诚再无睡意。
三日后的清晨，江诚收拾整齐，早早启程前往州府。归澜村离府城约五十里，他步行了大半日，直到午后时分才望见城门。
青州府城城墙高耸，门楼巍峨，往来行人车马络绎不绝。江诚这还是头一次进城，不免有些手足无措。他向守门兵卒打听衙门所在，按指引穿过几条繁华街巷，终于来到府衙门前。
衙门气势森严，门前两只石狮怒目圆睁。江诚在门外踌躇半晌，才鼓起勇气上前对守门差役说明来意。
那差役上下打量江诚一番，懒洋洋道：“等着。”转身进了衙门。
约莫过了半个时辰，那差役才慢悠悠出来，招手道：“进来吧，赵大人要见你。”
江诚跟着差役穿过前院，来到一处偏厅。赵德正坐在厅中饮茶，见江诚进来，放下茶盏，脸上露出一丝笑意：“来了？坐吧。”
江诚不敢坐，只躬身道：“小人江诚，见过大人。”
赵德点点头：“那日你所献海龟，经府中几位老先生辨认，背上青石所刻乃上古祭文，记载禹王治水旧事。此物颇有价值，你发现有功，这里有纹银二十两，算作赏赐。”
说着，从桌上取过一包银子，推到江诚面前。
江诚心中疑惑：那青石文字老秀才都不认得，府中先生竟能辨认？且梦中景象与禹王治水确有相似...但他不敢多问，只接过银子谢恩。
赵德又道：“不过，那海龟运回府衙后，当夜便失踪了。”
“什么？”江诚吃了一惊。
赵德摆摆手：“莫慌，龟虽不见，青石尚在。想来是那龟其实未死，自行离去了。此事已禀明知府大人，大人说此乃祥瑞自去，不必追究。你也不必对外声张，明白吗？”
江诚连连点头，心中却越发觉得蹊跷。他忽然想起梦中那四句话，鬼使神差地问道：“大人，那青石...可曾从龟背上取下？”
赵德眼中精光一闪，盯着江诚：“你问这个做什么？”
江诚忙道：“小人只是好奇...那日见青石似与龟背浑然一体，不知是如何刻上去的。”
赵德神色稍缓：“自然是从龟背上取下了，否则如何研究其上文字？那龟背坚硬异常，费了好大功夫才将青石分离。”说着站起身，似要送客，“若无他事，你便回去吧。记住，莫要对外多言。”
江诚只得告辞。离开府衙，他走在熙攘街道上，心中疑团却越来越重。若龟已自行离去，为何只带走龟身而留下青石？赵德言语闪烁，其中必有隐情。
正思忖间，忽闻身后有人唤他：“前面可是江诚小哥？”
江诚回头，见一青衣书生快步走来，年约二十五六，面目清秀，气质文雅。那人到得近前，拱手道：“在下柳文谦，青州书院学子。方才在衙门外听见小哥与差役对话，可是三日前发现海龟的那位？”
江诚警惕地看着他：“阁下是...”
柳文谦笑道：“小哥莫疑，在下并无恶意。实不相瞒，我对那海龟青石极有兴趣。不知小哥可否移步茶楼一叙？在下请小哥喝杯茶。”
江诚本欲拒绝，但见柳文谦态度诚恳，且自己心中也有许多疑问，便点头应允。
二人来到附近一家茶楼，柳文谦要了雅间，点了一壶龙井几样点心。坐定后，他开门见山道：“不瞒小哥，那日海龟运入城中时，我恰在街边看见。那龟背上青石，我虽只瞥见一眼，却觉得似曾相识。”
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