江诚心中一动：“阁下认得那文字？”
柳文谦摇头：“文字不识，但那青石的形制纹样，我曾在古籍中见过类似记载。”他压低声音，“《拾遗记》有载，禹王治水时，有玄龟负青泥石板出水，献《洛书》之图。小哥所见，或与此有关。”
江诚想起梦中景象，更觉柳文谦所言非虚。他将梦中四句诗说出，柳文谦听罢，脸色大变。
“背甲藏天机，腹中有玄理...”柳文谦喃喃重复，忽然抓住江诚的手，“小哥，此事非同小可！你方才说赵德告知海龟已失踪，青石已取下？”
江诚点头。
柳文谦神色凝重：“若我所料不差，那龟并非自行离去，而是被人藏匿。青石虽珍，但真正的秘密，或许在龟身之内！”
“可赵大人为何要隐瞒？”江诚不解。
柳文谦冷笑：“赵德此人，表面是巡检司副使，实则与城中富商勾结，专事搜罗奇珍异宝倒卖牟利。他若发现龟中藏宝，岂会如实上报？”
江诚恍然大悟，又问道：“那我们现在该如何？”
柳文谦沉思片刻：“当务之急，是查明海龟下落。我有些门路，可以打探消息。小哥不妨在城中住下，若有发现，我们也好商议。”
江诚摸摸怀中银子，点头答应。柳文谦帮他在城西一家干净客栈安顿下来，两人约定次日再见。
深夜，江诚躺在床上，回想这两日经历，恍如梦中。他摸出那二十两银子，在月光下泛着微光，心中却无半分喜悦，反而隐隐觉得，自己已卷入一场未知的旋涡。
第二日午后，柳文谦匆匆来到客栈，脸色颇为难看。
“打听到了，”他关好房门，压低声音，“那海龟确实未失踪，而是被赵德秘密运到了城东一处私宅。那宅子表面是一商人的别院，实则是赵德藏匿赃物之地。”
江诚忙问：“龟还活着？”
柳文谦摇头：“据说运到时已死，但龟身完整。赵德请了几个工匠，正试图剖开龟腹。”
“他果然在找龟腹中的东西！”江诚心中一惊，“那我们该如何是好？”
柳文谦沉吟道：“我本想报官，但赵德在府衙经营多年，知府大人又对他颇为信任，若无确凿证据，怕是反被他诬陷。”他看向江诚，眼神坚定，“唯今之计，只有夜探私宅，查明真相。若龟腹中真有宝物，我们需抢在赵德之前取得，方能扳倒他。”
江诚虽有些胆怯，但想到那巨龟与自己有缘，且梦中警示言犹在耳，便点头道：“我听柳兄安排。”
二人商议至深夜，定下计策。柳文谦在城中有些人脉，弄来两套夜行衣和一套开锁工具。待到三更时分，街上人迹稀少，二人换了装束，悄悄向城东摸去。
赵德的私宅位于城东一条僻静小巷，高墙深院，门庭紧闭。柳文谦早已探明地形，带着江诚绕到宅后，寻了一处较矮的墙头。
“我先上，”柳文谦低声道，他身形矫健，几下便攀上墙头，观察片刻后招手，“安全，上来。”
江诚虽不如柳文谦利落，但也常年在海上劳作，身手不差，很快翻过墙头。院内寂静无声，只有东厢房隐隐透出灯光。
二人猫腰潜至厢房窗下，舔破窗纸向内窥视。只见房中灯火通明，地上铺着油布，那巨龟赫然躺在上面，周围站着三人：赵德，一个管家模样的老者，还有一个满脸横肉的工匠。
那工匠手持利斧，正在龟腹处比划。赵德神色焦躁：“怎么还不动手？”
工匠为难道：“大人，这龟甲坚硬异常，寻常刀斧难伤。小人已试过数种工具，皆奈何不得。”
赵德怒道：“废物！我养你们何用？”他忽然想起什么，从怀中取出一柄短刀。那刀鞘古朴，抽出刀身，寒光凛冽，一看便知不是凡品。
“此乃西域寒铁所铸宝刀，削铁如泥，我就不信破不开这龟壳！”
赵德持刀上前，对准龟腹连接处，用力刺下。只听“嗤”的一声，刀尖果然刺入寸许。赵德大喜，正待继续，忽闻龟腹中传出“咕噜”异响。
众人大惊，连退数步。只见龟腹微微起伏，竟似还有呼吸。赵德脸色发白，强自镇定道：“怕什么！便是活着，这般绑着又能如何？”
话音未落，龟眼猛然睁开，两道金光直射而出！那工匠吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被赵德一把抓住：“不许走！今日必要剖开此龟！”
窗外，江诚和柳文谦也惊得屏住呼吸。只见那龟缓缓转动头颅，目光扫视房中众人，最后竟停在窗户方向，仿佛知道二人在外窥视。
一个苍老声音在江诚脑中响起，与梦中一般无二：“小子，你终于来了。”
江诚浑身一震，险些叫出声来。柳文谦察觉他异样，忙捂住他的嘴，示意噤声。
房中，赵德已重新握紧短刀，狠心向龟颈砍去。就在此时，龟口忽张，喷出一股黑气。那黑气腥臭扑鼻，赵德三人吸入少许，便觉头晕目眩，踉跄倒地。
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