这一局，她不仅要做执棋人，还要掀了棋盘。
当她的手搭上殿后暗门的铜环时，青铜炉中突然腾起幽蓝色的火焰，映得她的影子在墙上扭曲如鬼——却比任何时候都要清晰。
幽蓝火焰裹着青铜炉腾起三尺高，火舌舔过殿顶积灰，簌簌落在苏小棠发间。
那道低沉的声音像浸在寒潭里的铜钟，从炉底裂缝中渗出来：“凡承本味之力者，皆为引火之人。”
她的指尖猛地一颤，袖中碎骨硌得生疼。
本味感知——这十年来每次用能力都要熬到手脚发软，原以为是天赐馈赠，此刻却像被人攥住后颈的猎物。
记忆突然翻涌：十二岁在柴房熬药，瓦罐里的参片突然在她眼里泛出金光，她脱口喊出“火候过了”，被主母罚跪了整夜；去年中秋做蟹粉狮子头，她尝出蟹肉里混了半粒花椒籽，陈阿四拍着案板骂她“舌头精怪”……原来不是她天赋异禀，是有人在暗处拨弄线头。
“咔嗒——”
门轴转动声惊得她脊背贴紧梁柱。
月光被来人的身影切成两半，两个玄甲护卫踏进来，腰间环首刀撞出冷响。
“尚书大人说苏小棠最近总往御膳房库房跑，怕是摸到了祭典的门道。”左边护卫压低声音，“生擒了带回去，活口比尸首金贵。”
苏小棠的指甲掐进掌心。
她早该想到——上月替皇后做的樱桃酪里被人下了朱砂，她尝出异味时，案上的食盒恰好倒了；三日前老厨头说林姑娘死前提到“灶神要吃活人心”，第二日他的药罐就被打翻在井里。
原来不是巧合，是有人怕她查到这祠下的秘密。
右边护卫已经摸到了青铜炉，指尖扫过炉身的百兽纹：“那小厨娘要是识相……”话音未落，苏小棠已经从袖中抖出个青瓷瓶。
迷香粉是今早用藿香、白芷和曼陀罗籽磨的，她特意在天膳阁后窗试了试，半柱香能放倒三只麻雀。
粉末随着她的甩腕腾起淡雾，两个护卫的动作突然顿住。
左边那个抓着刀柄的手慢慢垂落，右边的踉跄两步撞在供桌上，供品里的枣子骨碌碌滚到苏小棠脚边。
她猫腰钻进阴影，等两人瘫软在地后，迅速剥下他们的玄甲。
铠甲带着体温，肩甲内侧还绣着“玄卫”二字——这是直接听命于皇帝的暗卫，尚书大人竟能调得动？
换好甲胄，她转身要走，却瞥见青铜炉底有片羊皮纸被灰烬压着。
蹲下身时，玄甲的护膝磕在青石板上，发出脆响。
她屏住呼吸抽出纸片，残页边缘焦黑，上面的字迹却清晰：“天火祭——重启之日，即灶神归位之时。” 纸背还压着半行没写完的字：“若要阻止……必须找到‘第三印’所在。”
“第三印？”她默念着，将羊皮纸塞进里衣。
老厨头给的两枚符印此刻还嵌在石碑里，原来这只是前两重锁。
那第三印在哪？
是陆明渊送的平安符？
还是她脖子上从小戴的玉坠？
殿外传来巡夜梆子声，“咚——咚——”敲得她心跳发紧。
她最后看了眼炉中渐弱的幽蓝火焰，踢了脚地上昏迷的护卫——得让他们醒后以为是自己着了道，查不到她头上。
转身时，袖中碎骨突然硌到手腕，那是方才碾到的，或许这骨头上也藏着秘密？
出祠堂时，偏门的陶瓮还歪在墙角。
她低头调整玄甲的束带，让护面遮住半张脸，混进巡夜队伍里。
宫墙根的月光更冷了，照得她怀里的羊皮纸发烫。
老厨头说过，真正的厨艺是“守心”，可现在她守的哪是心？
分明是一局被人布了十年的棋。
天膳阁的灯笼在晨雾里若隐若现的时候，她摸出怀里的平安符。
陆明渊刻的“安”字还带着体温，可此刻她只觉得烫。
得找老厨头问问第三印，得让陈阿四查查玄卫的动向，得把这残页上的字拿到药铺用密水显影……
她推开天膳阁的门，灶膛里的余火“噼啪”一声。
隔壁厨房传来剁肉声——是陈阿四，他总说“早剁三斤肉，刀功不生锈”。
老厨头的竹烟杆敲着窗棂，“小棠啊，灶上温着你爱喝的杏仁茶。”
苏小棠解下玄甲，里衣已经被冷汗浸透。
她摸了摸藏在灶灰里的陶瓮——那是她藏密信的地方，今晚得写两封：一封给陆明渊，说玄卫动向；一封给老厨头，问第三印下落。
窗外的麻雀突然扑棱棱飞起来，她望着案板上未切的白菜，刀光映着她眼里的冷。
这局棋，她不仅要掀棋盘，还要揪出执棋的人。
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