地道里的风卷着铁锈味往喉咙里钻，苏小棠的金焰眼在黑暗中灼出两簇微光。
她能听见自己后颈的血管跳得像擂鼓——那扇渗着暗血的石门就在三步外，门纹里的咒文正随着地脉震动轻轻发烫，像活物在皮肤下爬。
"阿昭，退半步。"她突然出声，左手按住林昭肩膀。
林昭的短刃刚砍断最后一根偷袭的藤蔓，闻言旋身时带起的风掀起额前碎发，露出眼底的冷光："怎么？"
"门在挑人。"苏小棠盯着石门上斑驳的火纹，那些纹路原本是暗红，此刻正随着林昭的靠近泛起紫斑，"刚才藤蔓只缠阿梨的烧火棍，现在门在试你的气。"她指腹摩挲着腰间挂的半块玉牌——老厨头临终前塞给她的，说"等你见着血纹火门，这东西能引玉簪认主"。
林昭没答话，短刃往身侧一收，却在苏小棠话音未落时突然抬手按向石门。
指尖刚触到石面，一道赤热的力就像活蛇般窜进掌心，她闷哼一声向后踉跄，腕骨瞬间红得发亮。
"不是普通火种。"她甩了甩发麻的手，眉峰拧成刀刻的线，"像被灶神之火烧过七遍，又浸了逆火令的毒。"
阿梨举着烧火棍凑过来，火苗映得她鼻尖沁出细汗："阿姊的玉簪......是不是能试试？"小姑娘声音发颤，烧火棍上的火苗却突然拔高，像是被什么吸引着往石门凹槽里钻——那处凹痕形状，和苏小棠从小戴在颈间的玉簪尾端分毫不差。
苏小棠喉结动了动。
母亲咽气前塞给她的玉簪，这么多年她只当是庶女唯一的念想，直到三天前在老厨头的破木箱里发现半块玉牌，背面刻着"火渊门钥，双玉同归"。
她摸出贴身的玉簪，碎玉在掌心发烫，像是等了千年终于要归家。
"退后。"她对两人低喝，指尖扣住玉簪尾端，对准石门凹槽按下去。
"咔——"
石屑簌簌落下的声响里，苏小棠听见自己心跳漏了一拍。
玉簪刚嵌进凹槽，整座石门就像被浇了滚油的冰面，裂纹从中心呈放射状炸开。
林昭拽着阿梨退到她身后，短刃在掌心攥出青白的指节；阿梨的烧火棍"当啷"掉在地上，火苗却没灭，反而顺着石缝往门里钻，像急着去报信的小鬼。
门开的瞬间，一股热浪裹着焦香扑面而来。
那是烧了千年的檀香混着血锈味，苏小棠被呛得咳嗽，金焰眼却在黑暗里骤然睁大——
石殿比她想象的更阔，穹顶嵌着数十颗夜明珠，却照不亮中央悬浮的火球。
那球足有三人高，外层裹着赤红的火壳，内里却翻涌着幽蓝的光，隐约能看见三团人形轮廓，像被揉皱的绢人，在火里飘啊飘，飘得人心口发疼。
"那是......"阿梨的声音突然哑了，她踉跄着往前两步，烧火棍上的火苗"轰"地窜到半人高，"阿姊你听！
她们在喊我名字！"
苏小棠这才惊觉，自己眼底的金焰正不受控地跳动，像被线牵着的提偶。
她下意识摸向心口——那里戴着母亲的玉簪，此刻正烫得惊人，烫得皮肤发红，"是灶神之火......"她声音发颤，"但比御膳房的灶火沉，像被压了千年的怨气。"
"不止是灶神。"林昭突然松开手，短刃指向火球，"看她们的轮廓。"
苏小棠顺着她的刀尖望去。
火球里的三团影子逐渐清晰，左边那个扎着双髻，腕间系着褪色的红绳——和阿梨去年在市集买的那根一模一样；中间那个穿着绣金翟衣，发间玉簪的样式，竟和苏小棠此刻嵌在石门里的那支分毫不差；右边那个......她倒抽一口冷气——那影子的眉眼，和林昭镜中映出的模样，像同一个模子刻的。
"是灶神之女的火种残魂！"阿梨突然尖叫，烧火棍"啪"地断成两截，"我阿娘说过，每代灶神之女陨落时，火种会凝魂守火渊......可她们怎么会被封在逆火里？"
火球里的呜咽突然拔高，像是终于见到活人的冤魂在哭嚎。
苏小棠感觉有根细针扎进太阳穴——这是本味感知过度的前兆，可她顾不上，只盯着中间那团影子。
那影子的嘴一张一合，她竟能听见清晰的声音："取火......救我......"
"小棠！"林昭突然拽住她胳膊往旁一拉，一道黑火从火球里窜出，擦着她耳际烧穿石壁。
火星落在地上，滋滋地腐蚀出焦黑的洞。
"她们被逆火反噬了。"林昭的短刃燃起冷白的光，这是她动用灶神之力的征兆，"火渊本是镇逆火的封印，现在......"她盯着火球里三张逐渐扭曲的脸，喉结动了动，"现在逆火在借她们的魂，养自己的根。"
阿梨突然跪坐在地，双手抱头。
她额角冒出冷汗，发间的木簪"咔"地裂开："疼......她们在说......要血祭......要三火......"
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