金焰裹着苏小棠的指尖时，她本以为会疼。
可那温度不像灼烧，倒像阿娘临终前覆在她手背上的，最后一丝暖意。
皮肤裂开的瞬间，记忆如潮水倒灌。
她看见自己从未见过的画面：战乱年代的小村里，老妇蹲在土灶前，用最后半块红薯和着雪水熬粥，蒸汽模糊了她脸上的皱纹，却亮着一双比星星还烫的眼睛；饥荒年的破庙里，厨娘把发霉的米碾碎，混着榆树皮煮成糊糊，分给围在灶前的孩童，自己啃着锅底焦黑的锅巴，嘴角沾着黑渣却笑；还有御膳房的深夜，老太监守着冷灶，把帝王吃剩的半块点心包进油纸，说要带回去给生病的孙儿尝尝——那点心在他怀里焐了一路，糖霜都化了，却甜得孩子在病床上直掉眼泪。
"原来这才是本味。"苏小棠的声音混着金焰的嗡鸣，"不是食材最原始的味道，是...是人心最真的念。"
她的骨骼在重组，每一节都带着灶火熏过的温度。
金纹从后颈漫到指尖，这次不再是灼烧的痛，倒像被无数双温暖的手托着，把千百年人间烟火气，轻轻放进她的骨血里。
"小棠！"
陆明渊的嘶吼穿透金光。
苏小棠意识一震，眼前的记忆碎片骤然散开，露出石室里的景象——他玄色衣摆染着血，腰间佩剑与刺客的匕首相撞，迸出的火星落在他臂弯，烫得他皱眉，却仍死死挡在隧道口。
"退！"他反手一剑挑开刺客的攻势，左肋却被另一柄短刀划开道血口。
鲜血溅在青金石地面上，竟像被什么牵引着，顺着石缝蜿蜒成细流，朝着苏小棠所在的光柱涌去。
陆明渊瞳孔骤缩。
他见过太多诡事，却从未见过血能自己"流动"。
更让他心惊的是，那血线触到金焰的刹那，竟腾起一缕白烟，化作极小的火苗，裹着几星暗红的血珠，钻进了光柱里。
"这火...在吃记忆。"他咬着牙挡下第三波攻击，额角的汗混着血往下淌，"小棠的记忆。"
石柱后传来老厨头的闷哼。
苏小棠这才发现，老人不知何时踉跄着退到了隧道口，半块青金石在他掌心发烫，表面的纹路正以肉眼可见的速度变淡。
他布满老茧的手死死攥着石头，指节泛白："逆了...符文逆了！"
"老丈！"陆明渊旋身踢飞一名刺客，趁机扑向老厨头。
他的玄色外袍已被划得破破烂烂，露出底下染血的中衣，可动作依旧利落，像柄浸过血的剑，越砍越利。
苏小棠想喊他们小心，可喉咙里溢出的却是金焰的轰鸣。
她能清晰感觉到，那些涌入体内的力量不再是陌生的神念，而是千百年间，无数个像她一样守着灶火的普通人，用一碗热粥、半块点心、一盅汤羹，在时光里熬出的执念。
"接住！"老厨头突然甩过半块青金石。
陆明渊旋身接住，指尖刚触到石头，就被烫得一缩——那石头竟比刚出窑的砖还热，表面的纹路正逆着原来的方向流转，像条反游的鱼。
"守好光门！"老厨头扯下腰间的布带，迅速缠上手臂的伤口，"这火在认主...它要的不是神，是...是个能接着熬人间烟火的人。"
陆明渊没说话。
他盯着光柱里逐渐凝实的身影——苏小棠的轮廓已经清晰了，金纹在她周身流转，却不再是压迫的锁链，倒像...像给她绣了件用烟火织成的衣裳。
她的眼睛闭着，嘴角却翘着，像是做了什么甜美的梦。
"小棠。"他低低唤了一声，声音哑得像被砂纸磨过。
刺客的刀锋再次袭来。
陆明渊反手挥剑，这次没用剑刃，而是用剑脊砸在对方手腕上。
骨裂声混着痛呼，他却连看都没看，只是盯着光柱里的人，把青金石按在胸口。
那里有块暖玉，是苏小棠亲手雕的，刻着"长安"二字——他曾笑她字丑，此刻却觉得，这两个字比任何符文都能镇住千军万马。
金焰突然一收。
苏小棠的身影"落"回地面，稳稳站在青铜灶台前。
她睁开眼，瞳孔里还映着未散的金光，可那光不再是混沌的，而是像揉碎了的星子，闪着人间的温度。
"阿渊。"她喊他，声音还是熟悉的，带着点沙哑的甜。
陆明渊的剑"当啷"落地。
他踉跄着扑过去，血滴在青金石上，开出一串红梅花。
苏小棠迎上去，伸手接住他染血的脸——这次，指尖没有穿透，而是实实在在触到了他滚烫的皮肤。
"疼吗？"她轻声问，拇指抹过他额角的血。
陆明渊摇头，却把她的手按在自己心口："你在就不疼。"
老厨头突然轻咳一声。
两人转头，见他正盯着石壁上的青金石符文——那些原本炸裂的纹路，不知何时开始重新生长，只是方向与从前相反，像条倒着游回大海的鱼。
"要变天了。"老人喃喃，指腹轻轻划过石壁，"这灶神的火...怕是要换个活法了。"
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