老厨头枯瘦的指节抵在石壁上，青金石符文逆着纹路游走的触感像有条冰蚕在爬。
他突然踉跄后退半步，腰间铜铃撞出细碎脆响——那是他师父传下的灶君铃，此刻竟在逆着寻常方向摇晃。
"锁魂鼎！"老人喉结滚动，布满油垢的手探进怀里，摸出个巴掌大的青铜鼎。
鼎身铸着五行相生纹，本应流转的金、木、水、火、土纹样此刻全拧成了死结。
他咬破指尖，血珠滴在鼎口，"地火余烬，镇！"
话音未落，鼎身突然发出刺耳的哀鸣。
老厨头的手被震得发麻，那鼎竟像活物般挣扎着要往金焰里钻，青铜表面浮起细密的裂痕，仿佛在抗拒某种更强大的召唤。"逆了...连祖师爷的鼎都镇不住！"他额角青筋暴起，拼尽全力攥住鼎足，指缝渗出的血顺着鼎身往下淌，在青金石地面洇开暗红的花。
金焰中的苏小棠睫毛轻颤。
那些涌进骨血的记忆突然有了新的脉络——战乱村舍的老妇、饥荒破庙的厨娘、御膳房的老太监...原来他们都是历代灶神的人间化身。
她的指尖无意识抚上后颈的金纹，那纹路正随着心跳起伏，像在应和某种古老的韵律。
"小棠？"陆明渊的声音裹着血锈味钻进耳朵。
他不知何时已挪到她身侧，玄色外袍成了碎布片，左肋的伤口还在渗血，却用未受伤的右手虚虚护着她后腰，"你...看得见我么？"
苏小棠缓缓睁眼。
陆明渊呼吸一滞——她的瞳孔里还凝着金焰，却不再是之前那种灼人的神辉，而是像将人间万家灯火揉碎了融进去，暖得能化了冬雪。
"阿渊。"她抬手碰了碰他脸上的血痕，这次指尖没有像方才那样被金焰灼伤，反而有缕淡金色的光顺着指腹爬进他伤口，血珠立刻凝住，结出层薄痂，"疼么？"
陆明渊喉结动了动，想笑却扯动伤口，倒吸口冷气："你手心里的火...在给我治伤？"
苏小棠这才注意到，自己掌心浮着团鸽蛋大的金焰。
那火不烫，反而带着熬了整夜的热粥般的温，连落在陆明渊染血的中衣上，都只是轻轻舔了舔，将血迹融成淡红的云。
"这是灶神火。"她喃喃，记忆里突然涌进段陌生的口诀——"灶火不焚凡，只渡人间苦"。
原来历代灶神从不是高高在上的神，而是替凡人守着热汤热饭的...看灶人。
"轰——"
石室突然震颤。
金焰"腾"地蹿高丈许，在顶端凝成个火漩涡，中心隐隐映出另一座石殿的轮廓：朱漆门被巨斧劈开，七八个蒙面人举着火把冲进去，为首者腰间挂着串青铜灶牌，正是御膳房大档头的服饰。
苏小棠瞳孔骤缩。
她能清晰"看"到那些人在做什么——他们用刀斧劈碎石壁上的灶神图腾，将碎玉片塞进随身携带的锦盒，甚至有人举起酒坛往供桌上的冷饭里倒，嘴里骂着"什么破神，连御膳都管不好"。
"他们在开另一处灶神遗迹。"她声音发沉，金焰在掌心剧烈跳动，"想分我的神力。"
"什么？"陆明渊顺着她的目光望向火旋涡，却只看见一片模糊的红，"小棠，你能...看见外面？"
老厨头突然松手。
那青铜鼎"当啷"坠地，在地面砸出个浅坑，鼎身的裂痕里正渗出幽蓝的光——那是被封印了百年的地火余烬，此刻竟像被抽干了生气，蔫蔫地蜷在鼎底。"是...是分灵术。"他踉跄着扶住石壁，"灶神之力分七魄存于七处遗迹，他们想抢其他六处，夺你的主魂！"
苏小棠转身看向通道口。
那里的青金石门不知何时已被震开条缝，穿堂风卷着外面的喊杀声灌进来——是陆明渊的暗卫在和刺客死战。
她能听见更远的地方，有马蹄声踏碎青石板，有女子尖笑混着瓷器碎裂声，那是沈婉柔的声音。
"他们以为灶神是块肥肉。"她指尖的金焰突然涨大，将整座石室映得亮如白昼，"那就让他们知道，谁才是真正的灶神。"
话音未落，金焰骤然暴涨。
陆明渊被气浪掀得后退两步，却死死盯着苏小棠——她的衣摆被火焰掀起，金纹从后颈蔓延到眼尾，发间的木簪"咔"地断裂，黑发混着金焰飘起来，像团烧了千年的烟火。
老厨头瘫坐在地，望着石壁上重新生长的符文。
这次的纹路不再是逆游的鱼，而是盘成了口四足方鼎，鼎身刻着"天膳"二字——那是苏小棠刚起的字号。
"要变天了。"他摸着胡子笑，血污的脸在金焰里泛着光，"但这天真的要变好了。"
金焰还在涨。
青金石门"轰"地崩碎。
苏小棠望着门外涌进来的火光与喊杀，抬臂时，金焰顺着她的手腕缠成条火链。
那火链穿透石门，将外面的混乱映进她眼底——沈婉柔举着剑的手在抖，御膳房大档头的刀砍在暗卫身上，血溅在她新做的牡丹裙上；更远处，皇宫的琉璃瓦在月光下泛着冷光，而她的"天膳阁"匾额，正被夜风吹得吱呀作响。
她笑了。
金焰的轰鸣里，传来极轻的一句："该回家了。"
整座遗迹开始震颤。
仿佛回应她的意志，金焰裹着她的身影，朝着崩碎的石门涌去——新的风暴，就要来了。
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