“娘？”她脱口而出，声音带着哭腔。
身影转过脸，眉眼和记忆里分毫不差：月白衫子，鬓边别着朵绢花，连眼角那颗小痣都在。
苏小棠想扑过去，却被冰焰的寒气挡在三尺外。
母亲抬手，指尖拂过她的发顶，像当年在灶间哄她时那样：“棠儿，你尝得出真味，便守得住真心。”
“我守得住！”苏小棠哭着点头，“这些年我没怕过，没软过……”
“我知道。”母亲的手穿过她的脸颊，“这枚印章是灶神遗迹的残片，它认的从来不是血脉，是——”
“是真心。”苏小棠接道，“您教我的，灶火通人心。”
母亲笑了，眼角泛着水光：“我的阿棠，终于长大了。”
冰焰突然暴涨。
母亲的身影开始虚化，像春雪融在风里。
苏小棠扑过去，却只抓住一把寒气。
她转身看向石灶，鸭汤正咕嘟咕嘟滚着，香气裹着暖意漫出来，竟将冰焰的寒气逼退了几分。
“娘，你看！”她抓起汤勺，“我煨好了，和您说的一样……”
回应她的是冰焰熄灭的轻响。
地窖重新陷入昏暗，只剩石灶里的火还亮着。
苏小棠颤抖着盛出鸭肉，瓷盘上的油花映着她发红的眼。
鸭皮金黄透亮，轻轻一戳就往下淌汁，香气里裹着松针的清苦、香料的辛，还有一丝若有若无的甜——那是她十年里所有坚持的味道。
“我做到了。”她对着空气轻声说，眼泪砸在瓷盘边缘，“您尝得到吗？”
“啪。”
细微的碎裂声从灶眼传来。
苏小棠转头，只见嵌在灶眼里的印章正片片瓦解，冰晶碎屑在空中飘了飘，突然凝成一道金光，“嗖”地钻进她掌心。
掌心传来温热的触感，像有团小火焰在皮肤下跳动。
她下意识握紧手，那股热流却顺着血脉往上窜，最后停在心脏位置，温柔地裹住她因透支而发颤的内脏。
“小棠！”
陆明渊的声音从门外传来，带着点急促。
苏小棠抹了把脸，将瓷盘抱在怀里。
门被推开时，冷风卷着他的大氅角扫进来，他发间沾着雪，眉峰紧拧：“云娘呢？”
“跑了。”苏小棠指了指地上的短刃，又低头看向掌心——那里什么都没有，可她知道，有什么东西不一样了。
老厨头提着铜灯走进来，灯光照在石灶上的鸭肉上，泛着暖黄的光。
他吸了吸鼻子，突然笑出声：“和你娘当年煨的一个味儿。”
陆明渊走到她身边，伸手碰了碰她发烫的掌心。
苏小棠一怔，他却像什么都没察觉似的，接过瓷盘：“饿了吧？我让厨房煮了红糖粥。”
苏小棠望着他的侧影，又低头看向自己的手。
掌心那股温热还在，像颗埋进土里的种子，正悄悄发着芽。
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