“荒谬！”兵部尚书戚光须发戟张，一步踏出，声如洪钟，腰间佩刀虽未出鞘，却自带一股尸山血海中淬炼出的杀伐之气，瞬间压向周昌，“周监正！休得在此妖言惑众！通州之乱，乃百年大旱，奸人（他目光如刀，扫过清流中几个眼神闪烁的官员）借机煽动，囤积居奇所致！李岩大人遇刺，更是乱臣贼子狗急跳墙，行此卑劣暗算！与天象何干？与新政何干？尔等空谈天象，坐视灾民饿殍遍野，才是真正的祸国殃民！”
“戚尚书！慎言！”勋贵队列中，一位老侯爷阴沉着脸开口，“周监正执掌钦天监数十载，观测天象从未有误！天意岂是尔等武夫可以妄加揣测的？流民为何不冲击别处，专冲皇庄？为何早不旱晚不旱，偏偏在格物院鼓捣出那些劳什子‘机器’后，赤地千里？李岩为何遇刺？若非他强推新政，苛待士绅，激起民怨，何至于此？陛下！”他转向御座，躬身道，“天心示警，民意沸腾！臣等泣血恳请陛下，顺天应人，罢新政，废格物，诛佞臣，以安天下，以慰祖宗！”
“恳请陛下顺天应人，罢新政，安天下！”清流与部分勋贵齐声附和，声音在太庙的梁柱间嗡嗡回响，带着逼宫的气势。
陈元脸色铁青，强压着怒火，出列奏道：“陛下！通州急报！李岩大人为护抗旱新粮种‘土豆’，身中毒箭，命悬一线！此乃宵小畏我新政功成，行此毒计！当务之急，是全力救治李大人，保住抗旱粮种，开仓赈济，平息民乱！而非在此空谈虚无缥缈之天象，自毁长城！”
“抗旱粮种？”周昌冷笑一声，玉笏直指陈元，“陈尚书所言，便是那海外蛮夷所献的‘土疙瘩’？此等来历不明、形貌怪异之物，安知不是招致旱魃的妖物？李岩强夺此物，遭天谴毒箭，正是明证！陛下万不可……”
“够了！”
一个冰冷、沙哑，仿佛带着金铁摩擦之声的嗓音，不高，却如同无形的重锤，瞬间砸碎了太庙内所有的喧嚣。
赵琰缓缓从龙椅上站了起来。
他的动作并不快，甚至有些滞涩，仿佛承受着万钧重压。随着他起身，一股难以言喻的、混合着极度虚弱与滔天威压的气息弥漫开来。殿内烛火猛地一阵剧烈摇曳，光影在他苍白的脸上疯狂跳动，那只深不见底的右眼，在阴影中似乎有细微的惨白流光一闪而逝。
所有大臣，无论是激愤的清流、忧心的改革派，还是沉默的骑墙者，都感到心脏被一只无形的手狠狠攥住，呼吸为之一窒。周昌剩下的话生生卡在喉咙里，老脸瞬间煞白。
赵琰的目光，如同两道来自九幽的寒冰射线，缓缓扫过下方群臣。每一个被他目光触及的人，都感觉像是被扒光了衣服，丢进了冰窟，从灵魂深处升起一股战栗。
他的视线最终定格在周昌那张惊惶的老脸上。
“天象？”赵琰的声音依旧不高，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰得令人心寒，“荧惑守心？赤贯北斗？主刀兵饥馑？”
他忽然扯了扯嘴角，露出一丝极淡、极冷的笑意，那笑容里没有半分温度，只有无尽的嘲弄与……一种近乎疯狂的决绝。
“周昌。”
“老…老臣在。”周昌腿一软，噗通跪倒在地，声音抖得不成样子。
“你告诉朕，”赵琰微微俯身，那无形的压力如同山岳般倾轧而下，“这天象……是警示朕，新政触怒上天，引来旱魃？”
“是…是…陛下，天意不可违啊……”周昌额头冷汗涔涔，伏地不敢抬头。
“好一个天意不可违！”赵琰猛地直起身，声音陡然拔高，带着一种撕裂般的沙哑，在太庙穹顶下轰然炸响！“那朕告诉你，通州城外，饿殍枕藉，易子而食！小清河上，朕的臣子为夺一口活命的粮种，身中毒箭，命悬一线！这，就是你说的天意？！”
他猛地一甩袍袖！
“刺啦——！”
一份由通州知州紧急呈报、详细描述城外惨状的奏章，被赵琰狠狠撕成两半！破碎的纸页如同枯叶般，飘飘荡荡，落向冰冷坚硬的金砖地面。
这突兀的、充满暴戾的举动，让所有大臣都惊呆了！太庙撕奏章？！这是对祖宗礼法何等的亵渎！周昌更是吓得魂飞魄散，浑身筛糠般抖起来。
“天要罚朕？”赵琰的声音如同受伤的孤狼在月下长嚎，充满了悲愤与一种玉石俱焚的桀骜，“那就让它来！旱魃要吸干大地？那就看是它吸得快，还是朕的子民挖井挖得快！宵小要放冷箭？那就看是他们的弩箭利，还是朕的戚家军刀快！流民要作乱？那就告诉他们，挤在河边是死路一条！想活命的，就给朕去领粥！去修渠！去挖井！用他们的力气，换他们自己的命！”
他一步踏下丹陛！身形微微晃了一下，似乎牵动了什么隐疾，脸色更加苍白，但那股气势却如同出鞘的绝世凶兵，锋锐无匹，直欲刺破这太庙的穹顶！
“朕就在这里！在这紫禁城！在这太庙列祖列宗面前看着！”赵琰的目光扫过噤若寒蝉的群臣，最终落在周昌身上，那眼神冰冷得如同在看一个死人，“至于你，周昌，还有你们这些整日里只会观星望气、空谈天意、诅咒新政的人……”
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