灰鼠眼睛亮了，这业务他熟啊！“大人，这没问题！保管给您办得漂漂亮亮！就是这酬劳……”
“酬劳看效果。”吴晟丢过去一小袋中品灵石，“这是定金。事情办得好，散布的消息有效果，让我看到了，后续酬金翻倍。若只是敷衍了事，或者走漏了风声……”他顿了顿，虽未继续说，但那股寒意让灰鼠脖子一凉。
“明白！明白！大人放心！小的一定尽心尽力！”灰鼠抓起灵石袋，点头哈腰。
吴晟不再多言，身影悄然融入阴影。
然而，就在吴晟与灰鼠会面后，匆匆返回刺铁营地的途中，一阵心悸般的预感陡然升起。他加快速度，当荒谷营地的轮廓映入眼帘时，看到的却是硝烟未散、断壁残垣的景象！
营地显然刚经历过一场洗劫与破坏！简易的房舍有多处倒塌烧毁，防御阵法被暴力破除，地上残留着激烈的打斗痕迹和尚未完全干涸的血迹。留守的伤员正在同僚的搀扶下进行简单包扎，人人脸上带着惊惶与悲愤。
“怎么回事？！”吴晟脸色骤变，瞬间掠至营地中央。
留守的一名凝丹境小头目见到吴晟，几乎要哭出来：“首领！您可回来了！就在几个时辰前，突然杀进来大批黑骷髅的人！至少有三名骷将带队，还有好几十精锐！清澜姐、赵哥、李沐姑娘他们都不在，营地空虚……我们拼死抵抗，可对方实力太强，又是有备而来……兄弟们死伤了二十多个，他们抢掠了一番，烧了几处屋子才退走……”
吴晟双拳紧握，骨节发白，眼中寒芒暴涨。他强压怒火，迅速指挥救治伤员，清点损失。
几天后，当外出执行其他任务的清澜三姐妹、赵玄逸、李沐等人闻讯急速赶回，面对一片狼藉的营地，均是大惊失色，怒火中烧。
议事石厅内，气氛凝重如铁。
锦铎咬着牙，脸色难看至极：“对方这个时机，抓得太毒、太准了！正好是我们核心战力最分散、营地最空虚的时候！一次性派三名骷将，这是打定主意要趁虚而入，给我们来个狠的！”
清澜仔细检查了营地受损情况，又询问了留守人员的描述，秀眉紧蹙：“万幸，我们最重要的物资、灵石储备和秘籍副本，大部分都依照惯例存放在通幽商会的保密仓库里，营地只留日常所需。所以物资损失不算致命。但是……”
她环视众人，声音沉重：“对方能如此精准地把握我们几乎所有核心成员都不在营地的时机，发动针对性极强的偷袭，这说明，他们对我们的动向，甚至内部的人员调动规律，都了如指掌！”
羽澜接口，语气森寒：“要么，他们在我们营地附近有长期、隐蔽的观察点；要么……”她没说完，但所有人都明白那个可能性——内部有眼线，或者被收买的人。
素澜一拳砸在残破的石墙上：“这群阴沟里的老鼠！正面玩舆论脏的，背地里搞偷袭狠的！下次别让我碰上，非把他们碎尸万段不可！”
李沐默默擦拭着长剑，目光冰冷。赵玄逸则红着眼睛，看着伤员区，胸膛剧烈起伏。
吴晟站在破损的窗边，望着谷外昏沉的天色。舆论抹黑，趁虚偷袭……黑骷髅的手段越来越没有底线，也越来越致命。这场生存之战，已不再局限于商路争夺，而是一场涉及信誉、人心、情报与鲜血的全方位绞杀。
“清点所有损失，妥善安置伤员。营地防御全面升级，设立暗哨和流动岗。”吴晟缓缓转身，目光如磐石般坚定，“另外，从即日起，所有核心成员的行程，非必要不再公开。内部加强审查。黑骷髅想用这种下作手段打垮我们……”
他顿了顿，一字一句道：
“那我们就让他们知道，什么叫百折不挠，什么叫越挫越勇。舆论的脏水，洗不垮铁打的骨头；暗处的偷袭，也灭不了心中的火。”
“这笔账，先记下。接下来，该想想怎么让他们，也尝尝提心吊胆、后院起火的滋味了。”
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