火堆彻底熄了，灰烬被晨风卷起一角，飘在密室石台边缘。叶凌霄缓缓站直身子，肩上的布条已经干透，血迹凝成暗红硬块。他低头看了眼掌心，裂口纵横，全是昨夜扒拉碎石留下的痕迹。沈清璃靠墙坐着，左手按着颈侧，呼吸比昨夜平稳了些，但脸色仍白得像山外初雪。
他没说话，只是弯腰拾起那截断裂的木梁，轻轻放在尸体旁，算是掩埋无声的痕迹。然后走到石台边，将地图残片、青铜令牌、纸条和密信一一收进怀中，外袍拉紧，遮住所有突兀的轮廓。
“能走吗？”他问，声音低，却不含迟疑。
沈清璃点头，撑地起身，脚底蹭过焦木发出轻响。她没再看战场，只把短刃插回腰间，动作缓慢，却稳。
两人没走正道。叶凌霄记得纸条上写的“赤水归流”，那是敌人的启门令，也是陷阱的钥匙。他们反向避开所有标记路径，选了密室后方一条塌了半边的岩缝。缝隙窄，仅容一人侧身通过，头顶不时落下细沙，脚下是湿滑青苔。叶凌霄走在前，右手扶壁，左臂护住肩伤，每一步都压着痛意前行。沈清璃跟在后，左手贴着岩壁借力，寒毒未清，走一段就得停一停，喘几口气。
第一夜宿在半山腰的断崖凹处。没有生火，两人背靠岩壁调息。月光斜照进来，映出叶凌霄眉骨上一道旧疤，沈清璃瞥了一眼，没问。她知道他十八年都在门派练剑，伤从何来，不必多言。
第二日绕过一片死林。树全枯了，枝干扭曲如手爪，地上不见落叶，也不见虫迹。叶凌霄停下，盯着林子看了片刻，然后折向西边陡坡。沈清璃没问为什么，只默默跟上。她知道他五岁入山，对这片地界熟得像自己的掌纹。
第三日清晨，雾散了。远处官道余脉露出轮廓，石阶蜿蜒向上，尽头是熟悉的山门影子。叶凌霄停下脚步，回头望了一眼山谷方向。那里依旧死寂，连鸟鸣都没有。他收回目光，抬脚踏上官道。
守门弟子认出他的身影时，手已按上剑柄。叶凌霄停下，解开外袍，从内襟取出一枚玉佩。白玉微润，雕着松鹤纹，是师傅亲授之物。弟子验过玉佩，又看了看他身后沈清璃的脸，犹豫片刻，还是放行。
“叶师兄……你们去了多久？”弟子低声问。
“七天。”叶凌霄答，没多说一个字。
他带着沈清璃直奔议事偏殿。路上遇见巡值弟子，皆驻足行礼，无人敢拦。他步伐不快，却不停，肩伤随着走动隐隐作痛，汗水渗进布条，但他没擦。
偏殿空着。他让守卫去传话，请六位高层速来相见，事涉龙渊血案。守卫迟疑：“是否等掌门定夺？”
“就说我们带回了证据。”叶凌霄从怀中取出地图残片、青铜令牌和密信，放在桌上，“让他们亲自来看。”
半个时辰后，人陆续到了。叶凌霄站在桌前，将三件物证一一摊开，声音不高，但字字清晰。他说了山谷密室、七名灰袍敌人、机关搏杀，说了纸条上的“子时三刻”与“赤水归流”，说了密信中“监渊司已失察三载”与“血引阵若成”。
说到“祭坛”二字时，殿内静了一瞬。
一位长老皱眉：“仅凭几张残图、一封无名信，便断言大劫将至？”
另一人接口：“敌人是谁？目的为何？若真有阴谋，为何只派七人？未必不是栽赃嫁祸。”
叶凌霄没争辩。他转头看向沈清璃：“你来说。”
沈清璃站在门边，左手仍压着颈侧。她上前两步，声音哑，却稳：“我亲眼见三人坠入翻板暗坑，铁矢从墙缝射出，灯架被机关拉动砸人。他们不是普通杀手，是冲着时间来的——月圆前三日，他们已在准备。我们若晚到一日，阵法或许已启。”
她顿了顿，从袖中取出那枚微型罗盘：“敌人靴筒藏着这个，指针不动，但结构精巧，非民间所能造。他们受过统一训练，行动有章法，七人围攻，不留活口，只为灭迹。”
长老们沉默。
叶凌霄接过话：“我不是要现在出兵，也不是要立刻追查。我只是说——有事要来了。我们不能装作看不见。”
他扫视众人：“我五岁上山，十八年听命于师门。这一次，我不想等到血流成河才拔剑。”
殿内静了很久。
终于，坐在主位的那位放下茶盏，道：“明日召开合议，召集各堂主事，共析此事。今日暂散。”
众人起身离去。叶凌霄没动。他把物证重新收好，放进怀中，转身走向偏殿旁的静室。肩上又开始发烫，他靠着墙缓了口气，才推门进去。
沈清璃没跟来。她被引去东厢疗息处，有医修替她处理伤口，压制寒毒。她躺下时，闭了眼，手指仍贴着颈侧布条，仿佛还在确认自己活着。
叶凌霄在静室里坐下。桌上铺着空白纸张，他拿出笔墨，开始整理线索。地图、纸条、密信内容逐一誊写，时间、地点、人物特征分列三栏。他写得很慢，每一笔都压着疲惫。
门外传来脚步声，是守卫送药来。他接过，放在一边，没喝。
窗外，夕阳沉下山脊，最后一道光落在他握笔的右手上。指节发白，虎口有裂痕，是昨夜格挡刀锋时留下的。他没看，只低头继续写。
还差一行就写完。
他蘸了墨，笔尖悬在纸上。
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