傍晚的醋坊街最是热闹。放学的孩童们攥着零花钱，围在“醋凉粉”摊前。摊主李嬢嬢用黄铜旋子在雪白的凉粉上一转，便旋出薄如蝉翼的片儿，浇上自制的油辣子和两勺陈年保宁醋，红通通的辣子油裹着琥珀色的醋汁，在青瓷碗里漾开诱人的光泽。“慢点儿吃，又没人跟你抢！”李嬢嬢笑着拍打一个扒在桌边的男孩，他嘴角沾着醋汁，手里还捏着块没吃完的白糖蒸馍——这甜馍蘸醋的吃法，是阆中人才懂的妙趣。
深夜的张飞庙后街，总有盏马灯固执地亮着。那是张老汉的“三国面”摊，竹制的挑子一头是滚着沸水的铜锅，另一头是刻着“五虎上将”浮雕的面柜。“来碗‘长坂坡牛肉面’！”穿汉服的小姑娘话音刚落，张老汉便捞起一把细面投入锅中，又往碗里舀了勺炖得酥烂的牛肉。他总爱给客人讲三国故事，讲到张飞在阆中屯田时，便会指着碗里的青菜说：“这青菜可是当年张将军教百姓种的！”面汤的热气模糊了他眼角的皱纹，也让青石板路上的时光，在一碗面的温度里悄然回溯。
十一、匠人之心：时光淬炼的活态传承
在古城深处的“经纬阁”里，蜀绣传人周雪梅正对着绷架凝神。她指尖的绣花针穿梭如飞，在素白的缎面上绣出锦屏山的秋景——那枫叶的红，是用保宁醋调和矿物颜料染成的，周雪梅说这是祖传的“醋染法”，能让颜色历久弥新。绷架旁的竹篮里，堆放着未完工的张飞绣像，铠甲的纹路细如发丝，眼神却透着不怒自威的气势。“小时候常去张飞庙看壁画，那些线条早就刻在心里了。”她抬手将一缕白发掖到耳后，指腹上的老茧在灯光下泛着微光。阁楼上还藏着她母亲留下的绣样，民国时期的丝绸上，用金线绣着“汉桓侯祠”的飞檐，针脚间竟还残留着淡淡的醋香。
竹编匠人陈光武的铺子在醋坊街拐角。他的工作台上永远摆着几截嘉陵江畔的水竹，削成的竹篾薄如蝉翼，在他手中柔韧如丝。“编竹器要像江水一样，该弯则弯，该直则直。”他正在编的是个张飞脸谱纹样的竹篮，篾条在他指间交错，忽而成了豹头环眼，忽而成了丈八蛇矛。铺子墙上挂着他祖父传下的竹编兵器，那把竹制蛇矛曾在1950年代的民俗表演中用过，竹篾的纹理里还夹着当年的红绸碎片。如今陈光武收了个年轻徒弟，小伙子编竹篾时总爱戴着耳机，却不妨碍他把张飞的胡须编得根根分明。
最神奇的要数“醋陶”传人刘建国的窑口。他烧制的陶罐专门用来陈酿保宁醋，陶土取自嘉陵江与构溪河交汇处的“二合土”，里面还掺着老醋坊的醋渣。“这叫‘以醋养陶，以陶酝醋’。”刘建国掀开窑门，一股混合着泥土与醋香的气息扑面而来，窑内的陶罐表面凝结着一层白霜，那是醋蒸汽与陶土长期作用形成的“醋釉”。他指着一个明代样式的醋瓮说：“你看这釉色，像不像张飞的铠甲？”阳光穿过窑洞的窗棂，照在陶罐的冰裂纹上，仿佛给千年醋香镀上了层时光的铠甲。
十二、水旱码头：流动的文明密码
嘉陵江的号子声里藏着阆中的另一段历史。老船工赵大爷至今记得1941年那场大洪水，浊浪几乎漫过城墙，是纤夫们用肩膀把粮船拉过险滩。“那时候纤绳勒进肉里，血和汗混着江水往下滴。”他卷起裤腿，小腿上还留着当年被纤绳磨出的疤痕。如今他在游船上讲故事，讲到动情处会突然喊起号子，苍老的嗓音在江面上震颤，竟引来几只白鹭盘旋。游船甲板上，年轻情侣把写着心愿的红绸系在栏杆上，绸带随风飘动，与远处江面上的白帆相映成趣。
码头边的“船工号子博物馆”里，陈列着不同年代的纤绳。最珍贵的是根清代的竹篾纤绳，上面还留着几处修补的痕迹，每处补丁都用不同颜色的竹篾编成，像极了张飞脸谱上的花纹。博物馆的全息投影厅里，游客能“穿越”到1930年代的码头——虚拟的纤夫们喊着号子拉船，岸边的货栈里，脚夫们正用竹杠抬着保宁醋的坛子，坛子上的朱漆“保”字在夕阳下格外醒目。有个扎羊角辫的小女孩伸手去摸虚拟的醋坛，却惊觉自己的手穿过了投影，惹得旁边的老人哈哈大笑。
每年清明，码头还会举行“祭江”仪式。老人们捧着装有保宁醋的陶碗，将醋缓缓倒入江中，口中念着“江水安澜，醋香绵长”的祝词。醋液在江面扩散开，引来成群的鱼儿啄食，孩子们便欢呼着扔下面包屑。仪式结束后，赵大爷会摇着他的小木船，带游客去看江中的“水八阵”——那是诸葛亮当年布下的石阵，在枯水期会露出水面，石缝里还卡着几枚明清时期的铜钱，被江水和醋雾侵蚀得绿锈斑斑，却依然能辨认出“万历通宝”的字样。
十三、月光下的古城：历史与现实的叠影
中秋夜的阆中，月光会被嘉陵江揉碎成银鳞。华光楼的灯笼与天上的圆月相映成趣，楼内的茶座上，穿汉服的姑娘正用古琴弹奏《凤求凰》，琴弦的震颤与江涛声奇妙地共鸣。楼下的小吃摊上，摊主们挂起兔子灯，灯影在青石板上晃悠，像极了三百年前赶考学子们提着的油灯。
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