天王府的召见总带着说不出的压抑。洪秀全握着他的手说"贤弟辛苦了"，脚下却悄悄让侍卫摆上三张椅子——那是监视他的暗哨。石达开站在宫殿的丹陛上，望着檐角的神兽吞着雨水，突然觉得这金碧辉煌的天京像座精致的牢笼。有天夜里，他听见巡逻的广西老乡唱着《紫荆谣》，那熟悉的调子让他想起母亲纳鞋底的油灯，泪水顺着脸颊淌进胡须里，凉得像秦淮河的水。
1857年正月，翼王府前的梧桐树上落满了乌鸦。石达开写下《五言告示》贴在府门，上面说"去岁遭祸乱，狼狈赶回京，众将有异议，君臣生疑忌"，末尾那句"惟期妖灭尽，予志复归林"让围观的百姓哭成一片。白发苍苍的老者捧着刚蒸的米糕跪在地上，孩童们拽着他的战袍不让走。石达开翻身上马时，看见队伍里有个抱着襁褓的妇人，那孩子刚满月，脸蛋红扑扑的，像极了他夭折的儿子。他勒住马缰回头望，南京城的轮廓在晨雾里若隐若现，像个再也回不去的梦。
四、转战千里的孤独马蹄
离开天京的大军像条没有头的长蛇。石达开的队伍在江西、浙江、福建的山道上辗转，地图被马蹄踩得卷了边，上面的路线弯弯曲曲，像他此刻的心事。1859年攻长沙时，他站在岳麓山顶望着熟悉的城墙，想起十年前路过此地时，曾在橘子洲头遇见个瞎眼的算命先生，那人摸着他的手掌说："将军有龙虎气，却无帝王命，前路如湘江九曲，一步一回头啊。"
最苦的日子是在湖南的雪峰山。连绵的阴雨下了四十天，士兵们的草鞋磨穿了，就用破布裹着脚走，血脚印在青石板上连成串。有天夜里，石达开听见帐篷外传来压抑的哭声，三个广西老乡正对着紫荆山的方向磕头，他们的干粮袋早就空了，怀里揣着的，只有从家乡带来的一捧泥土。他悄悄把自己的口粮分给他们，却在转身时踢到个硬东西——是个战死少年兵的遗物，一个绣着"平安"二字的荷包，里面装着半块发霉的米饼。
1861年的贵州山路上，石达开遇见个背着药篓的老郎中。老者给伤兵敷药时说："将军，这蜀地有天府之国的名号，山高水险，易守难攻，或许是个落脚的好去处。"这话让石达开心里一动，他让人找来四川地图，手指沿着长江上游划过，在"成都"二字上重重画了个圈。那天夜里，他梦见自己站在都江堰的堤坝上，看着滚滚岷江水灌溉良田，田埂上的百姓都在向他作揖，那些面孔里，有紫荆山的乡邻，有天京的百姓，还有那些战死的弟兄。
入川前的云南昭通，正是荞麦花开的季节。石达开让人给每个士兵缝制新草鞋，妇女们坐在晒谷场上纳鞋底，线绳穿过厚布的声音像春蚕啃桑叶。有个叫春桃的姑娘，丈夫在横江之战中牺牲了，她却带着三个孩子来帮忙，说要给"杀清妖的好汉"做双耐磨的鞋。石达开看着她手指上的厚茧，突然想起自己的妻子，那个在天京事变中被韦昌辉部下杀害的女子，临死前还抱着刚满周岁的儿子。
大军出发那天，昭通的百姓送来二十担荞麦饼。石达开骑着白马走在队伍最前面，身后的士兵们高唱着改编的《紫荆谣》："跨乌蒙，入巴蜀，斩清妖，夺天府，弟兄同心向前走，不愁没有安身处。"歌声穿过荞麦花海，惊起一群白鹭，它们掠过队伍上空，朝着四川的方向飞去，翅膀上的阳光，亮得晃眼。
五、涪州雨幕里的战旗
1862年的长江上游，水汽裹着寒意漫过涪陵的丘陵。石达开勒马站在北山之巅，望着脚下连绵数十里的营帐，青灰色的帐篷在蒙蒙细雨里泛着潮湿的光。他腰间的佩剑还带着从湖南一路斩来的锈迹，披风下摆被江风掀起，露出里面打了补丁的战袍——这已是脱离天京后的第五个年头，从江西到贵州，从云南到四川，十万太平军的马蹄，终于踏在了这片传说中的天府之地。
"翼王，午时三刻了。"传令兵的声音混着雨珠落在甲胄上的脆响，石达开回过头，看见这名叫赵勇的年轻士兵手里捧着半块湿透的麦饼，那是全军今日的口粮。他接过饼子咬了一口，粗粝的麸皮刮得喉咙发疼，却笑着拍拍士兵的肩："告诉弟兄们，过了涪州城，咱们喝长江水，吃白米饭。"赵勇立正敬礼时，石达开才发现他的左臂绑着绷带，那是在云南攻城时被流箭射中的，伤口还没好利索。
涪陵城像枚顽固的蚌壳，嵌在长江与乌江的交汇处。城墙垛口上飘着清军的黄龙旗，守城的清兵缩着脖子躲在箭楼里避雨，却不知城外的竹林里，太平军的工兵正握着锄头，在泥泞里开挖通向城墙根的地道。石达开摘下腰间的望远镜——那是当年从曾国藩军营缴获的西洋物件，镜片里能清晰看见城楼上"涪州"两个斑驳的大字，笔画间还留着明末张献忠攻城时的箭痕，那些深褐色的凹痕里，仿佛还凝着三百年前的血。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢在时光里聆听巴蜀回响请大家收藏：(m.20xs.org)在时光里聆听巴蜀回响20小说网更新速度全网最快。