“三位道友久等了。老朽姓钱，是此处分行的管事之一。”钱管事笑容可掬，“货物已经清点完毕，总计价值两千三百中品灵石，这是清单和灵石，请过目。至于情报……”他将玉简递给顾星辰，“这里面包含了客官需要的内容，是本行‘甲’字号情报，售价五百中品灵石。友情提醒，情报内容截止到三个月前，后续重大变动需另行购买更新。”
顾星辰接过玉简，神识沉入略微一扫，内容果然详实，地图精细，势力标注清晰，甚至还有对天罚神殿、几个顶尖世家、大宗门近期一些公开动向的分析，以及万宝城内几大不能招惹的势力和一些潜规则。五百中品灵石价格不菲，但物有所值。
他爽快地支付了灵石（出售所得扣除情报费用），收好玉简和剩余的灵石。
钱管事笑容更盛，试探性地问道：“三位道友面生，可是第一次来万宝城？若是需要向导、长期落脚点、或者……某些特殊的‘门路’，本行也可以提供相应服务，当然，价格另议。”
顾星辰心中一动，面上却不露声色：“多谢钱管事好意，暂时不需要。若后续有需求，再来叨扰。”他不想过早暴露太多需求，引起不必要的注意。
钱管事也不强求，客气地将三人送出商行。
离开“汇通天下”，顾星辰三人又逛了几家规模稍小的店铺，将剩余的一些零散材料处理掉，换成了灵石和一些常用的丹药、符箓。在这个过程中，他们也刻意留意着街面上的各种符号、传言，以及可能存在的“逆渊盟”暗记，但一无所获。那种古老的、与反抗相关的符号，在这座被贪婪和交易充斥的城市里，似乎早已被淹没。
傍晚时分，众人在阿骨打找到的一家位于城西偏僻小巷、名为“老榕树”的陈旧客栈汇合。客栈老板是个独臂的、修为只有筑基期的老者，话不多，只收灵石，不问来历，很适合他们暂时隐匿。
客栈房间内，众人交流着一天的收获。
阿骨打他们找到了落脚点，并采购了足够生活一段时间的物资。墨羽和幽影汇报了侦察情况：万宝城最大的自由市场“千坊巷”鱼龙混杂，真假难辨；情报聚集地主要在城东的“闲云茶楼”和城南的“血斗场”外围（那里是解决私人恩怨和黑市交易的地方）；他们没有发现明确的逆渊盟符号，但听到一些零碎的、关于“断链峡谷”（可能与“断链之谷”有关？）和“沉睡的远古巨兽遗骸”（腐朽巨兽？）的传闻，地点都指向万宝城西北方向数千里外的“坠龙荒原”。
顾星辰分享了购买到的情报。情报显示，万宝城由“城主府”和背后的“万宝商会联盟”共同管理，维持着表面秩序。城内势力错综复杂，除了明面上的几大商会和本地帮派，还有来自灵墟界各处、甚至其他界域的隐秘组织在此设有据点。天罚神殿在城内也有公开的办事处（负责“净化”和“引渡”某些“罪大恶极”者），但更多的是不为人知的暗桩。
“坠龙荒原……”顾星辰手指敲击着桌面，“那里是着名的上古战场遗迹，危险重重，但也机缘无数。‘断链峡谷’和‘远古巨兽遗骸’的传闻在那里出现，倒是不奇怪。看来，我们下一步需要去坠龙荒原探一探。”
他顿了顿，看向雷枭：“雷枭，你今天感觉如何？城内的秩序力量……”
雷枭眉头紧锁：“很清晰，也很压抑。尤其是经过天罚神殿办事处附近时，我能感觉到一种……类似同源但更高层次、更具侵略性的雷霆意志在扫描全城。虽然我们没有暴露，但长期待在这里，尤其是如果我动用雷霆之力，可能会被注意到。”
“那就尽快行动。”顾星辰做出决定，“我们在此休整两日，补充必要物资，进一步打探坠龙荒原和‘断链峡谷’的具体信息。然后，出发前往坠龙荒原。”
夜色渐深，万宝城的喧嚣并未停歇，反而在某些区域变得更加热烈。霓虹般的灵光映照着这座不夜城，也照亮了无数欲望与秘密。
而在顾星辰他们下榻的“老榕树”客栈斜对面，一座三层酒楼的顶层阴影中，一个身穿不起眼灰袍、气息完全内敛的身影，正透过窗棂缝隙，静静地望着客栈的方向。他手中把玩着一枚小小的、刻着交叉雷霆与眼眸的徽记，低声对着袖口传讯：
“目标已确认入驻‘老榕树’。队伍构成与之前情报基本吻合，疑似拥有星璇残留气息及特殊雷霆属性者都在其中。是否继续监视，等待进一步指令？”
片刻后，袖中传来冰冷回复：“继续监视，记录其所有接触对象与行动轨迹。在得到明确命令前，不得打草惊蛇。重点关注其与‘逆渊盟’残党或任何反抗符号的接触。”
“是。”灰袍人影应道，身形彻底融入阴影，仿佛从未存在过。
贪婪之眼的注视，从未放松。
而在这座城市的另一角，某个地下密室中，几个气息凶戾的修士正围着一张地图，地图上赫然标注着幽影村大致方位和黑牙小队覆灭的瘴雾林区域。为首一个脸上有蜈蚣般疤痕的光头大汉，将一枚染血的黑色獠牙令牌狠狠拍在桌上，狞笑道：
“裘暴那废物栽了，但杀我黑牙的人，吞我黑牙的货，还想在这万宝城地界逍遥？打听清楚那伙‘灰鸦’的落脚点了吗？老子要亲自剐了他们，用他们的头骨当酒碗！”
暗流，已然在万宝城的繁华表象之下，悄然涌动。
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