历史上几乎所有王朝在灭亡前，都会经历一次或多次大规模的通货膨胀和货币信用崩塌。钱币失信、物价飞涨、百姓无以为生，是王朝衰亡的重要征兆。
西汉末年、东汉末年、唐末、元末、明末、清末，无一例外。钱荒、通胀与民变、军乱交织在一起，最终掀翻了王朝的最后防线。
明末农民起义，就是从“米价十倍”“白银难求”的大背景下爆发的。百姓忍无可忍，揭竿而起，闯王、张献忠屠城、抢粮，谁还能在意手里那点早已不值钱的铜钱？
别以为古代的钱荒、通胀全是自己作死，还有不少是外部因素推动的。明清时期白银作为货币的主力，很大程度依赖海外输入。西班牙、美洲银矿的白银源源不断流入中国，支撑起庞大的经济体。
可一旦海外白银供给受阻，比如西班牙殖民危机、贸易封锁、海盗猖獗，中国市场白银骤减，物价立即反弹。万历后期到天启、崇祯年间，正是因为白银输入锐减，引发一波又一波物价暴涨、社会动荡。
清中期以后的“钱荒”亦有外因，比如乾隆晚期因海外白银流入减少、鸦片白银外流剧增，导致国内白银奇缺，铜钱不足，市场物价波动剧烈。百姓怨声载道，社会矛盾积聚，最终引爆了太平天国的大火。
每次大通胀时期，历史总会见证以物易物的复兴。这不是文明的进步，而是文明的倒退。
唐末、五代、元末、明末，货币失去信用后，百姓不得不以米换布、以盐换茶、以器物易粮。甚至在战乱时期，一件衣服、一把铁器的价值远高于一筐废纸般的钱币。
这种现象在地方志和史书中屡屡见到，例如《元史》中记载元末民间“持钞无所售”，《明史》中记载崇祯时“持银不售米”，其实都是钱荒与通胀双重作用下的社会悲剧。
纵观中国古代几千年的通货膨胀史，一个清晰的教训跃然纸上：钱币的价值，不仅靠金属含量、外在形态，更靠国家信用、制度保障、社会信任。
历代王朝钱荒、通胀的根源，无非是三条路走歪了：一是滥发货币而无实物支撑，二是财政失控举债度日，三是权贵豪强垄断经济资源盘剥百姓。每次钱荒通胀，都是国家治理失败的赤裸证据。
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