陈墨回到竹屋时，晨雾正漫过门槛。阿昭踮着脚往灶里添柴火，发间的芦苇蝴蝶在火光里忽明忽暗。他解下腰间的木箱，取出半块铜钱放在案上——和柳阿秀给的那半块合在一起，刚好是个完整的"开元通宝"，铜绿里隐约能看见刻着的"柳"字。
"哥，王婶送了新熬的糖稀来。"阿昭捧来个陶瓮，瓮口蒙着层薄纱，"她说这是用今早头茬山楂熬的，最甜。"
陈墨揭开纱布。糖稀的颜色比往日更透亮，泛着蜜色的光，凑近能闻见股清冽的香气——像极了三百年前柳家糖葫芦摊的味道。他伸手蘸了点，舌尖刚碰到就愣住——这糖稀里竟有记忆。
是柳阿秀的声音："小秀，把这锅糖稀熬足七个时辰，等那个穿青衫的哥哥来。"是柳阿娘的手："阿秀，糖稀要用心熬，每一勺都要带着人气儿。"是幼年的自己："阿秀姐，这糖葫芦真甜，比我烤的红薯还甜。"
"哥？"阿昭轻轻碰他的手。陈墨这才发现自己满脸是泪，糖稀顺着指缝滴在案上，竟在木头上刻出朵并蒂莲的花纹。
"这糖稀...成精了。"他哑声说。
阿昭歪头看他："糖稀成精不好吗？王婶说，好糖稀能让人想起最软和的事。"她捧起陶瓮，"我帮你尝尝？"
陶瓮刚碰到阿昭的唇，整间竹屋突然亮如白昼。月光从窗棂漏进来，却在地上凝成层银霜。陈墨看见柳阿秀的身影从糖稀里浮现，还是记忆里的模样：靛蓝布衫，发间插着根银簪，腕上的银镯叮当作响。
"阿墨。"柳阿秀的声音像春风拂过糖稀，"你终于来了。"
陈墨后退半步，撞翻了条凳。三百年前的画面在眼前闪回：雪夜的乱葬岗，他背着妹妹的尸身踉跄而行，路过柳家糖葫芦摊时，柳阿秀塞给他串糖葫芦："哥，拿着，甜的能暖身子。"那时她的手也是这样凉，却比任何火堆都让他安心。
"阿秀姨。"他声音发颤，"你怎么在这儿？"
"我在糖稀里。"柳阿秀指了指陶瓮，"三百年前，我用这锅糖稀封存了自己的魂魄。我想等你回来，等你想起我。"她的目光落在阿昭身上，"这孩子...是你用我的骨血捏的吧？"
陈墨的心猛地一缩。他想起三百年前，他用柳阿秀的骸骨混合亡灵髓，捏了个小娃娃——那是他在乱葬岗找到的妹妹，可那具尸身已经冻成了冰雕，连面容都模糊了。他用自己的记忆给她刻了眉眼，用柳阿秀的骨血给她塑了骨架，最后给她取名"阿昭"。
"她...不是你。"他说，"她是..."
"是我。"柳阿秀笑了，"你用我的骨血造她，用我的记忆填她，她就是我啊。"她的指尖轻轻碰了碰陶瓮里的糖稀，"这三百年，我一直醒着，看着你用我的糖稀复活别人，看着你把他们的魂魄锁在甜里。阿墨，你忘了么？糖稀是用来甜活人的，不是用来困死人的。"
陈墨的骨刀突然从腰间滑落。他这才发现，刀刃上不知何时结了层白霜——那是亡灵术失效的征兆。他一直以为自己掌控着生死，可现在连自己的亡灵刀都在抗拒他。
"阿昭。"他转向身边的姑娘。她正歪头盯着柳阿秀，眼神里没有恐惧，只有好奇，"你...记得什么？"
阿昭眨了眨眼。她的瞳孔里浮起层雾气，像被风吹皱的湖水："我记得...雪夜的乱葬岗，有个哥哥背着我在雪地里走，他的靴子踩碎了冰，咯吱咯吱响。"她伸手碰陈墨的脸，"我还记得，哥哥给我烤红薯，说'阿昭，以后哥再也不让你受委屈了'。"
柳阿秀的眼泪掉在糖稀里，溅起细小的涟漪："原来你就是阿昭...我一直以为你没活下来。"她转向陈墨，"阿墨，你用我的骨血造她，是想续我们的缘分，对吗？可你忘了，活人的缘，要活人自己续。"
陶瓮突然剧烈震动。糖稀像沸腾的水般翻涌，那些被锁在里面的魂魄再次浮现：将军、商队掌柜、少女...他们的嘴型这次清晰了——"我们要走"。
陈墨举起骨刀，却迟迟没有动手。他想起将军曾对他说："小先生，我夫人临终前说，能再尝口热乎的糖葫芦，比在阴间当神仙都强。"想起商队掌柜塞给他的金锭："这钱给您，就当给小女儿的压岁钱。"想起少女临消失前说的："谢谢哥哥，让我能和阿娘说再见。"
"他们不是被锁。"陈墨轻声说，"是被我...困在我以为的'保护'里。"
他放下骨刀，走到陶瓮前。柳阿秀的身影开始变淡，像被风吹散的蒲公英："阿墨，该放他们走了。"
"我知道。"陈墨舀起一勺糖稀，"但我想...再为他们做次糖葫芦。"
阿昭眼睛一亮："我帮你串山楂！"
竹屋里重新热闹起来。陈墨熬糖，阿昭串山楂，柳阿秀的身影在旁边飘着，偶尔指点两句："糖要熬到挂勺，山楂要选带疤的，那样的甜，最真。"
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