“那我们现在该如何应对？难道我们要出手对付严星楚？”
“出手？怎么可能。”魏若白嗤笑一声。
他沉吟片刻，下令道：“第一，严密封锁与鹰扬军、天狼军实际控制区的边境，加强戒备。第二，加快对广府军西部残余城池的接收和清理，能拿下的尽快拿下，造成既定事实！地盘只有在我们自己手里，才有谈判的筹码。”
“那……严星楚和陈经天大军北上的事？”
魏若白走到书案前，铺开信纸，提笔蘸墨：“我给严星楚写封信，表达一下我们的态度。”
很快，一封措辞客气但内容疏离的信件被快马送出。
信里，魏若白先是祝贺严星楚南方大捷，结成新盟，随后表示对严陈联军北上救人之举“深感钦佩”，但又称自己军务繁忙，路途遥远，就不前去会面了，预祝他们马到成功云云。
姿态摆得很清楚：你们打你们的，我不掺和，但也别来惹我。
龙田驿。
这里距离临汀城已不足五十里。严星楚和陈经天率领的五万大军，行进速度并不快，此刻正在此扎营休整。
之所以慢，是因为曹永吉收缩兵力后，沿途放弃了不少城池。严星楚对曹永吉的撤退之术可不放心，每经过一座空城，都会派大量斥候反复侦察，确认没有埋伏后，才敢让大军通过。
这一路走来，可谓步步为营。
中军大帐内，严星楚将魏若白那封信递给了陈经天。
陈经天快速看完，脸上并没有露出喜色，反而眉头皱得更紧：“魏若白这是打定主意要坐收渔利了。他明着说不掺和，暗地里恐怕正在加紧吞并我广府军西面的地盘。”
严星楚点了点头，走到简易沙盘前，指着西面一道关隘：“陈帅放心，我早有安排。武塘关的崔平，已率五千精锐，疾行赶往曲关。算算时间，最迟明日便可抵达。只要崔平抢先进驻曲关，竖起我鹰扬军旗帜，魏若白除非想立刻与我撕破脸开战，否则他的攻势，就必须止步于曲关之前。”
陈经天看着沙盘上曲关的位置，长长叹了口气，声音带着无奈和痛惜：“曲关以西，近三分之一的广府故土……眼下，也只能如此了。能保住曲关以东，已是不易。”
严星楚也揉了揉眉心，感到一阵棘手：“魏若白此举，虽是趁火打劫，但眼下我鹰扬军与西夏是臣属关系，不宜直接冲突。先解决临汀城的问题，救出老帅要紧。待此事了结，我们再慢慢与魏若白理论广府军西境之地。”
他转移话题，目光投向沙盘上临汀城东北方向的安平城：“当务之急，是曹永吉他收缩兵力，固守坚城，是想跟我们打消耗战，我们不能被他牵着鼻子走。”
陈经天精神一振，点了点头。
“按照我们之前商议的分兵！”严星楚手指重重点在安平城上，“陈帅，你率两万五千本部兵马，绕道东进，做出直扑安平城的态势。安平城是曹永吉南下粮道的关键节点，他绝不敢有失。你此去，不必强攻，以佯动、骚扰为主，逼迫曹永吉分兵救援，或者动摇其军心。若能切断其粮道，更是大功一件！”
“好！”陈经天眼中燃起战意，救父的希望就在眼前，他此刻充满了干劲，“我即刻点兵出发！”
“一切小心，曹永吉用兵老辣，谨防有诈。”严星楚叮嘱道。
“明白！”
陈经天离去后，史平递上一杯热茶，低声道：“大帅，陈帅此去，能逼曹永吉出城吗？”
严星楚接过茶杯，目光幽深：“难说。曹永吉不是易于之辈，他很可能宁愿粮道受损，也要死死守住临汀城。不过，这步棋必须走。至少能让曹永吉无法安心待在城里。我们也该动身了，明日拔营，进逼临汀城下，给曹永吉再加点压力！”
第二天，鹰扬军主力开拔，浩浩荡荡逼近临汀城，在城外十里处择险要地势下寨，与临汀城遥遥相对。黑色的军旗如同乌云压城，带来沉重的压迫感。
几乎同时，崔平部五千鹰扬军，以强行军的速度，赶在西夏军之前，成功进驻了曲关。崔平立刻下令加固城防，所有鹰扬军旗帜全部插上城头。
当魏若白派出的前锋部队抵达曲关下时，看到城楼上那狰狞的鹰扬军旗和森严的守备，只能悻悻然退去，将消息报回。
魏若白接到消息，只是冷哼一声，并未下令强攻。
他本意就是趁乱扩张，既然严星楚反应如此迅速，派兵卡住了要害，他也不想此时就与鹰扬军正面冲突，转而将兵力投向其他防御薄弱的区域。
而在临汀城内，曹永吉也接到了陈经天分兵东进，威胁安平城的军报。
王操有些焦急：“大帅，安平城若失，我军粮道危矣！是否派兵增援？”
曹永吉站在城头上，望着远处严星楚军寨连绵的灯火，摇了摇头：“严星楚正希望我们分兵。安平城还有一万五千守军，凭借城防，足以坚守一段时间。陈经天劳师远征，缺乏重型攻城器械，短时间内奈何不了安平。传令安平守将，谨守城池，不得出战！同时，加派信使，绕道催促后方粮草，务必保障临汀供应！”
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