那个负责侦查的探子，连滚带爬地冲了进来，他的盔甲上满是泥土，声音因恐惧而嘶哑。
“大人！紧急…紧急情报！”
“什么事？”
埃德蒙的声音里还带着未消的怒火。
“银霜领…银霜领大军集结！”
探子大口喘着气。
“他们正向黑木城而来！”
这句话如同一盆冰水，从每个人的头顶浇下。
大厅内死一般的寂静。
刚才还剑拔弩张的气氛瞬间消散。
托马斯脸上的血色褪得一干二净，握着剑的手开始不受控制地颤抖。
“呛啷。”
长剑脱手，掉落在冰冷的石板上，发出刺耳的声响。
那声音，像是敲碎了他最后的骄傲。
托马斯弯腰捡起掉落的剑，动作缓慢，像是突然老了许多。
“大人，我…我刚才失态了。”
埃德蒙甚至没有看他一眼。
他所有的注意力，都集中在了那个带来毁灭消息的探子身上。
他转向那个探子，眼神锐利如刀。
“你说银霜领集结了上千人？确定吗？”
“千真万确，大人。”
探子擦着额头的汗珠，身体还在发抖。
“我亲眼所见，他们的军队黑压压一片，一眼望不到头。”
“而且他们的阵型很奇怪，完全不像要攻城的样子。”
“什么意思？”
埃德蒙的声音很沉。
“他们把那些装着陶罐的车辆排在最前面，士兵在后面列队。”
探子努力回忆着。
“看起来更像是…是在示威。”
担架上的加里斯艰难地开口，每一字都牵动着伤口。
“他们是在向我们展示实力。”
“他们要我们知道，他们随时可以把黑木城夷为平地。”
埃德蒙走到窗边，凝视着远方黑沉沉的天际。
他看不到银霜领的军队。
但他能清晰地想象出那是怎样一幅景象。
上千名士兵，簇拥着足以毁灭一切的可怕武器，就在他的城外，冷冷地注视着。
“大人，我们现在怎么办？”
一名将领小心翼翼地问，声音里带着无法掩饰的恐惧。
埃德蒙的背影显得格外萧索。
他发出了一声苦笑，笑声里满是自嘲与无力。
“还能怎么办？”
“准备迎接使者，签署他们的协议。”
“可是大人…”
托马斯想要再说什么，但话未出口，就被埃德蒙一个冰冷的眼神制止了。
埃德蒙转过身，目光如寒冰般扫过托马斯的脸。
“托马斯，你刚才不是说要带领我们战斗到底吗？”
“你不是要另想办法吗？”
“现在就是时候了。”
“去吧，带着你的荣誉和骨气，去迎战他们的一千大军，去迎战他们那能把人炸成碎片的武器。”
每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在托马斯的脸上。
托马斯脸色涨红，然后变得惨白。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
最后，他低下了高傲的头颅，声音如同蚊蚋。
“大人，我…我错了。”
“错了？”
埃德蒙发出一声冷笑。
“你错在哪里？”
“错在高估了自己的勇气，还是错在低估了敌人的实力？”
“我…”
托马斯羞愧得无地自容。
“你什么都没错。”
埃德蒙突然改口，声音里带着一种深不见底的疲惫。
“错的是我。”
“我一直以为，银霜领还是三个月前那个任我们拿捏的弱小领地。”
他转身，面对着大厅里所有垂头丧气的将领。
“但现实给了我一记响亮的耳光。”
“时代变了。”
“那个新来的领主艾伦，只用了短短几个月，就把一个穷困潦倒的领地，变成了我们根本招惹不起的强敌。”
大厅里的气氛压抑得让人透不过气，只有火把燃烧时发出的噼啪声。
就在这时，门外又传来一阵急促的脚步声。
一名卫兵快步走入，单膝跪地。
“大人，城门外有人求见。”
“谁？”
埃德蒙有些不耐。
“他说自己叫罗杰，是从王都来的商人。”
埃德蒙皱紧了眉头。
“商人？这个时候来做什么？让他滚。”
“大人！”
卫兵急切地补充道。
“他说有关于银霜领的重要情报要亲口告诉您，是关于他们那种新武器的！”
一句话，让在场所有人都精神一振。
绝望的黑暗中，仿佛透进了一丝微光。
“让他进来。”
埃德蒙的声音里透着一丝急切。
很快，一个中年男人被带了进来。
他穿着华丽的丝绸长袍，面料在火光下泛着光泽。
他的神色却十分匆忙，衣角还沾着些许尘土，显然是连夜赶路而来。
“黑木城主大人，我是王都商会的罗杰。”
男人行了一个标准的商人礼节，不卑不亢。
“你有什么关于银霜领的情报？”
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