沈家父子这些天心里一直七上八下的，那五十万斤废盐就像一块石头，沉甸甸地压在心头。赵衡行事向来滴水不漏，绝不会做赔本的买卖，可这毒盐……他们实在是想不明白其中的关窍。
接到陈三元的传话，父子二人不敢耽搁，立刻赶了过来。
夜色如墨，后山一处新建的院落却灯火通明。这院子不大，但院墙砌得极高，门口两队玄甲军士卒持神机弩肃立，气氛森严。
赵衡领着沈家父子和陈三元走进院子，一股混杂着柴火烟气和某种说不清的怪味扑面而来。
院子中央，几口硕大的铁锅一字排开，下面是熊熊燃烧的旺火，锅里灰黑色的液体正咕嘟咕嘟地翻滚着，冒着白汽。
沈知微皱起了眉，这场景，怎么看都跟“宝贝”二字沾不上边。
“贤侄，你说的……就是这个？”沈万豪试探着问。
赵衡笑而不语，就在这时，一个身影跟鬼魅似的从院墙上飘了下来，正是闲不住的玄机老道。
他鼻子抽了抽，凑到一口锅前闻了闻，一脸嫌弃地撇了撇嘴。
“小子，你折腾半天，说的宝贝就是这锅洗脚水？还不如我那坛子朗姆酒来得实在。”
赵衡也不理他的插科打诨，对旁边两个亲信一挥手。
两个汉子抬过来一个大木桶，将里面澄清的液体缓缓倒入一口翻滚的铁锅中。
那是石灰水。
神奇的一幕发生了。
随着石灰水不断注入，原本浑浊不堪的灰黑色液体像是起了某种反应，锅中迅速出现了大量棉絮一样的东西，然后飞快地往下沉。不过片刻功夫，锅里便泾渭分明，上层是略带微黄的清澈液体，底下则沉了一层厚厚的灰黑色渣滓。
玄机老道“咦”了一声，捻着胡须，来了点兴趣。
沈知微不懂其中的道理，但他看明白了，这是在分离。
一瞬间，一个疯狂的念头电光石火般击中了他的脑海。
分离……难道说……
他的心猛地一跳，呼吸瞬间变得急促起来，眼睛死死地盯着那口锅，再也移不开分毫。
赵衡将他的反应尽收眼底，嘴角的笑意更深了。
“把上层的撇出来，换锅，起猛火！”
亲信们立刻动手，用长柄木勺小心翼翼地将上层的清澈液体撇入旁边一口干净的大铁锅中。
随后，几人合力将成捆的干柴塞进灶膛，拉动风箱，火苗“呼”地一下窜起老高，将锅底烧得通红。
院子里一下子安静下来，只剩下柴火燃烧的噼啪声，和锅中水汽蒸腾发出的“嘶嘶”声。
所有人的目光都汇聚在那口锅上，等待着。
赵衡双手负后，神情淡然，对他而言，结果早已注定。
而沈知微，这位曾经执掌大虞第一商号的少东家，此刻却紧张得手心全是汗。
他仿佛已经看到，一座座金山银山，正在那口沸腾的铁锅中，缓缓升起。
随着水分不断蒸发，锅底开始析出白色的晶体。
起初只是薄薄一层，宛如清晨的薄霜。但随着时间推移，晶体越来越多，在锅底堆积起来，很快就变成了厚厚的一层，在火光映照下，真如冬日初雪一般洁白。
当锅中的水分快要熬干，只剩下满锅晶莹时，赵衡才开口下令：“熄火。”
灶膛里的火焰被扑灭，两个亲信上前，用特制的长柄铁铲，小心翼翼地将锅中还带着湿气的白色晶体铲出，平铺在旁边一张早已擦拭干净的巨大石板上。
热气升腾，水汽在夜风中迅速散去。
沈万豪颤抖着走了过去，脚步有些虚浮，他死死盯着石板上的东西，眼睛一眨不眨。
随着最后一丝水汽消散，那些晶体终于显露出它们的真容——洁白，细腻，干燥，找不出一丝一毫的杂色。
那是一种纯粹到极致的白，比他见过的任何一种贡盐都要干净，都要纯粹。
“这……这是盐？”沈万豪的声音都在发颤，他不敢相信自己的眼睛。他这辈子经手的盐，何止百万斤，可从未见过如此品相的神物。
赵衡只是笑了笑，做了个请的手势。
沈万豪哆哆嗦嗦地伸出手指，那只在商海沉浮数十年、签下过无数万两契书的手，此刻竟抖得不成样子。他轻轻蘸了一点点粉末，迟疑了一下，送入口中。
没有预想中的苦涩，没有丝毫杂味。
一股纯粹而温和的咸味，就在舌尖上悄然化开，清爽，干净，仿佛能洗涤人的味蕾。
下一刻，沈万豪这位年过半百的老江湖，竟像个孩子一样，失态地大喊起来：“这......这真的是白如雪的精盐！”
他一把抓住赵衡的胳膊，激动得语无伦次，“贤侄，这……这已不是商货，这是足以撼动国本的利器！”
盐，天下之大计。
有了此物，清风寨便等于扼住了天下所有人的咽喉！
沈知微站在一旁，表面上依旧保持着平静，但藏在袖中的双手，早已紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进了肉里。
他的脑子在疯狂地转动。
一斤成本不足十文的废盐，能产出至少七八两此等雪盐。而这种品质的盐，若拿到市面上，别说卖出贡盐十倍的价钱，就是卖出黄金的价钱，都只会引来疯抢！
这其中的利……他不敢再想下去。
那将是一个足以买下半个大虞的恐怖数字。
“化腐朽为神奇……你这小子，你这小子到底还藏着多少夺天地造化的手段？”玄机老道也彻底惊呆了，他一把抓起一把雪盐，放在眼前反复地看，又凑到鼻子下闻了闻，口中喃喃自语，看向赵衡的眼神，活像在看一个怪物。
陈三元和李铁山等人更是目瞪口呆，脑子里一片空白。他们终于明白，先生为何要花大价钱买回这些在他们看来一无是处的“毒药”。
这是点石成金啊！
几人看向赵衡的眼神，已经不再是看一个首领，而是在仰望一尊行走在人间的神明。
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