众人循声望去，说话的是角落里一个姓钱的瘦削粮商，也经营着两家柴火铺子，此人平日里不声不响，此刻脸上却带着一丝众人看不懂的冷笑。
“三十文一捆的柴，最多也只能烧个两天。可人家那黑煤饼，一文钱一块，两三文钱就能暖一间屋子，还能煮饭烧水用上一整天。”
钱粮商的声音不高，却像是一盘算珠，清清楚楚地在每个人心里打了一遍。
“账，不是这么算的。”
话音落下，议事厅里刚刚还鼎沸的声浪，像是被一只无形的大手掐住了脖子，瞬间消失得无影无踪。
所有人都僵住了。
是啊，账不是这么算的。
他们可以亏本，可百姓手里的每一个铜板，都是掰成两半花的。
一边是三十文的柴火，一边是三文钱的煤饼。
这道题，连三岁孩童都会做。
他们所谓的降价，在人家那近乎白送的价格面前，根本就是个笑话。
刚才还叫嚣着要拼家底的李胖子，一张胖脸涨成了猪肝色，嘴唇蠕动了几下，低声骂了一句什么，却再也说不出半句反驳的话来。
刚刚升腾起来的狠劲和斗志，被这简简单单的一笔账，打得烟消云散。
“啪！”
张伯年手边的茶杯被他一把扫落在地，摔得粉碎。
他猛地站起身，死死盯着那个坏了他好事的钱粮商，枯瘦的脸上怒气上涌。
“既然你说降价无用，那你告诉老夫，该怎么办？！”
被他那要吃人的目光盯着，钱粮商却不见半分慌乱。他慢条斯理地站起身，对着张伯年拱了拱手。
“张老，小人以为，跟这种对手，不能在明面上斗。”
他顿了顿，环视了一圈厅内众人重新变得专注的脸，“咱们得先查查他的底。”
“那铺子的掌柜，叫铁虎，听口音，就不是咱们青州本地人。他那两个伙计，您几位见过吗，哪像是迎来送往的生意人？手上满是老茧，分明是几个没见过世面的泥腿子。”
钱粮商的声音压得很低，带着一股子阴冷的意味。
“他那煤饼，每天都从城外运进来。货从何处来？背后是谁在供货？这才是关键。”
“若他真是外地来的过江龙，在青州无根无脚……”
钱粮商没有把话说完，但他的意思，在场的所有人都听懂了。
一瞬间，议事厅内所有人的眼睛，都亮了。
那是一种豺狼看到猎物时才会有的，贪婪而又残忍的光。
对啊！他们怎么忘了！
他们是地头蛇！在这青州城里，他们就是规矩！
跟一个没有根基的外地人，讲什么商场规矩？那不是傻吗？
价格战打不赢，那就直接掀桌子！
“钱老板说得对！”一个炭行掌柜猛地一拍大腿，脸上露出了狰狞的笑意，“咱们派人盯住每天送煤的车队，只要找到他城外的作坊在哪儿……”
他做了个手起刀落的姿势，声音里满是狠毒。
“夜里，派几十个家丁摸过去，管他什么配方，什么门路，连人带作坊，一锅给他端了！到时候，这能下金蛋的母鸡，不就成咱们的了？”
“好主意！”
“到时候，咱们把煤饼定价五十文一块，看那些泥腿子买还是不买！”
“哈哈哈，还是钱老板脑子活泛！”
议事厅内，再次充满了快活的空气。只是这一次，这快活里，多了几分见血封喉的杀气。
另一个柴商跟着补充道：“还有，刺史府不是贴了告示谴责他吗？这说明官府至少在明面上不会护着他。咱们就算动了手，事后也能推脱是民怨沸腾，起了冲突，官府那边也好交代！”
这话一出，众人更是觉得此计万无一失。
张伯年重新坐回主位，端起下人新换上的热茶，脸上那层死灰之色早已褪去。他浑浊的老眼里，闪动着算计的光芒。
他看着众人，缓缓点了点头，算是认可了这个毒计。
但他没有立刻拍板，而是沉声对一旁的管家吩咐：“去，把青州城外的舆图取来。”
很快，一张详细的青州府舆图在长案上铺开。
张伯年枯瘦的手指在图上缓缓移动，将那些可能藏匿作坊的地方一个个圈点出来。
“城西的废弃砖窑……城北的乱葬岗……还有南边河湾那几个荒废的渡口……”
众人围在舆图前，压低了声音，像一群分食尸体的秃鹫，商议着从何处下手，如何分派人手，一个个脸上都透着贪婪和兴奋。
就在这片密谋的喧嚣中，议事厅的门被“砰”的一声撞开，力道之大，让门板都发出一声呻吟。
张府的老管家连滚带爬地闯了进来，手里死死捧着一个东西，脸上带着一股难以抑制的狂喜和惊惶交织的古怪神情。
“混账东西！没规矩！”
张伯年正被搅了兴致，当众勃然大怒，抓起手边的镇纸就要砸过去。
管家却像是没看见老爷的怒火，也顾不上体面，他“扑通”一声跪倒在地，将手中那个精致的白瓷小罐高高举过头顶。
“老爷！老爷！”他声音都在发颤，几乎是喊出来的，“盐！是盐！雪一样的精盐啊！”
厅内的密谋声戛然而止。
所有人都被这突如其来的一幕搞得一愣。
张伯年皱着眉，放下镇纸，冷哼道：“什么盐值得你如此大惊小怪？”
管家顾不得回答，手忙脚乱地揭开瓷罐的盖子。
一瞬间，一股柔和的光泽从罐口溢出。在议事厅明亮的灯火下，罐内那雪白细腻的晶体，竟像是冬日里最干净的初雪，没有一丝杂色。
“这……”
离得最近的李胖子第一个凑了上去，伸出小拇指蘸了一点放进嘴里。
下一刻，他整个人都僵住了，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴半张着，半天说不出一句话。
其余商贾见状，也都好奇地围了上来，有样学样，各自尝了一撮。
入口即化，没有半点寻常官盐的苦涩，更没有泥沙的腥味，只有一股纯粹干净的咸味在舌尖散开。
这味道……干净得让他们当场失态！
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