“我的天爷！”
“这……这是盐？！”
几个平日里兼营盐货的商人，更是如同见了鬼一般，眼神发直，嘴里喃喃自语：“不可能……不可能……怎会有如此干净的盐？”
张伯年看着众人失态的模样，心里一沉，也走上前，亲自尝了一粒。
那滋味，让他那张布满褶子的老脸，第一次出现了真正的凝重。
“从何处得来？”他声音沙哑地问。
管家这才缓过神来，连忙回道：“是东街！东街新开了家铺子，装潢得跟皇宫似的，就卖三样东西！这是其中一样，叫‘雪花盐’！每日每人，限购两罐！这一小罐才二两，可……可售价，要八两白银！”
八两白银！
这个价格，让刚刚还沉浸在雪盐滋味中的商贾们，齐齐倒吸一口凉气。
张伯年却没理会价格。
他看着手中那雪白细腻的盐，又想起城南那黑不溜秋的蜂窝煤。
一个，贱到尘埃里，收拢民心。
一个，贵到天上，专掏富人的口袋。
南城，东街……
两家铺子，两种截然不同的生意，却在同一时间出现在青州城。
这背后……
张伯年挥了挥手，示意惊魂未定的管家退下，声音低沉得如同冬夜里的寒风。
“派人去买，糖霜、朗姆酒、雪花盐，一样不落。也派人去查。”
他顿了顿，目光扫过厅内众人，一字一句，缓缓说道。
“这两家铺子背后，未必是两拨人。”
张伯年话音刚落，底下管家便领了命，一溜烟跑了出去。
不止是张府，几乎是同一时间，李家、王家等几家大户的府门里，也各有精干的下人，揣着银子，步履匆匆地奔向同一个方向——东街。
青州城最繁华的东街，不知何时起，悄然换了一副光景。
几路人马在街口不期而遇，彼此看了一眼，脸上都有些尴尬。张府的管家认得李府的账房，李府的账房也识得王家的采办。众人心照不宣，扯了扯嘴角算是打过招呼，脚下的步子却更快了。
谁都想第一个探探那家新铺子的虚实。
然而，等他们气喘吁吁地赶到地方，却齐齐傻了眼。
铺子门口，一条长龙已经甩出了十几丈远。
与城南那条队伍里满是破衣烂衫、面带菜色的穷苦人不同，这里的队伍，一眼望去，全是绫罗绸缎。
排队的，不是各家府上的管家、账房，就是城里有名有姓的富商本人，甚至还有几个戴着帷帽、身段窈窕的女子，看那打扮，应是哪家老爷新纳的小妾。
每个人手里，都拿着装银子的荷包，脸上带着几分矜持，眼神里却透着一股志在必得的焦灼。
铺子是新开的，匾额上龙飞凤舞地写着“奇珍阁”三个烫金大字，门口立着两个穿戴整齐的伙计。
铺面内，二楼的雅间。
沈知微穿一身素雅的月白锦袍，手里不紧不慢地转着一个白玉茶杯，正透过窗棂的缝隙，看着楼下那条蜿蜒的长龙。
他的脸上，没有半分生意兴隆的喜色，只有一片冷静。
账册就摊在手边的梨花木小几上，但他一眼都未看。今日这出戏，账面上的银子是最不重要的。
赵衡的局，已经布下。南城为饵，钓的是民心；这东街为钩，钓的，则是青州这满城的豪绅。
楼下，队伍缓缓向前挪动。
一个王家的管事，仗着自家主子在青州府有些脸面，平日里嚣张惯了，排了半天队，已是心烦气躁。他从荷包里摸出一个十两的银锭子，悄悄递给门口维持秩序的伙计，压低了声音。
“小哥，行个方便，让我先进去。这银子，你拿去喝茶。”
那伙计眼皮都没抬一下，像是没看见那张银票，只是伸出手，将王管事往后推了一步，声音不大，却清清楚楚地传进了周围所有人的耳朵里。
“排队。”
王管事一愣，以为自己没说清楚，又把银票往前递了递，脸上堆着笑：“小哥误会了，我家老爷……”
“我家东家说了。”伙计冷冰冰地打断了他，目光扫过队伍里每一个竖着耳朵的人，“不管是谁，都得按规矩来。每人每日，限购两罐，价钱写在牌子上，不许插队。”
“我们这儿的规矩，就是规矩。”
最后那句话，掷地有声。
王管事那张养尊处优的脸，瞬间涨成了猪肝色。他何曾当众受过这等羞辱？当即就要发作。
“你算个什么东西！敢这么跟我说话？！”
可他刚吼出半句，旁边立刻就有几个人拉住了他。
一个是城西福源楼的掌柜，陪着笑脸劝道：“王管家，消消气，消消气。人家这儿的规矩，咱们就守着。万一闹大了，今儿这盐可就都买不成了。”
另一个是做丝绸生意的富商，也压低声音说：“是啊王管家，您瞧瞧这后头多少人等着呢，犯不着跟个伙计置气。这雪盐，可是有钱都未必能买到的稀罕物，误了时辰，回去不好跟你家老爷交代啊。”
几句话，说得王管事心头一凛。
他回头看了一眼那深不见底的队伍，又看了看伙计那张油盐不进的脸，最终还是把那股邪火给硬生生憋了回去。
他恨恨地瞪了伙计一眼，嘴里不干不净地骂了两句，却还是乖乖退回了自己原来的位置。
这一幕，让队伍里所有人都看清了形势。
这家“奇珍阁”的背后，怕是不简单。连王家这种地头蛇的面子都敢不给。
二楼，沈知微将这一切尽收眼底，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。他朝身旁的账房先生递了个眼色。
那账房先生立刻会意，走到二楼的栏杆旁，清了清嗓子，对着楼下高声喊道：
“诸位客官，今日的雪花盐，存货不多，仅余三十罐！还请诸位排好队伍，莫要喧哗！”
此言一出，楼下原本还算安静的队伍，瞬间像是被扔进了一块滚油的冷水锅。
“什么？就剩三十罐了？”
“这……这哪够分的？我这都排了快一个时辰了！”
“前面的快点！磨磨蹭蹭的干什么！”
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