但自从小梅还愿后，深水潭的规矩似乎就解除了。
三爷爷说，因果了了，债还清了。
后来，我们四个都有了自己的生活。
小兵十八岁那年，跟着舅舅去城里打工，再也没回来，最后死在街头。
水生读书用功，考上了县里的中学，后来当了老师。
小梅嫁的不是邻村干她的那群小子中的任何一个，而是嫁到了城里，生了两个孩子，过得平静幸福。
我呢，十六岁离开上马村，到外面读书、工作，在城市里安了家。
几十年过去了，我去过很多地方，见过很多世面。
但深水潭那一幕，始终印在我脑海里。
前年，我回上马村陪父母给爷爷奶奶扫墓。
村子变化很大，年轻人都出去了，只剩下些老人。
我去看三爷爷，他已经九十多岁，眼睛花了，耳朵背了，但精神还好。
我提起小时候的事，问：“三爷爷，深水潭里，到底有没有蛇神？”
三爷爷眯着昏花的眼睛，看了我很久，才缓缓说：“山有山神，水有水神。信则有，不信未必无。”
“那王二叔，还有我们当年……”
“王老二打死的那条蛇，是深水潭那位的子孙。”三爷爷说，“至于你们几个娃，是人家宽宏大量。”
“那大黑蛇，到底是什么？”我问出了藏在心里几十年的问题。
三爷爷沉默了很久，最后说：“我小时候，我爷爷跟我说过。深水潭里那位，在这山里住了几百年了。它不害人，但人也不能害它。山水有灵，万物有主。人敬山一寸，山护人一丈。人若欺山三分，山便还人七分。”
离开三爷爷家，我鬼使神差地，又去了趟深水潭。
几十年过去，山路几乎被荒草淹没。我费了好大劲，才找到那个地方。潭水依旧碧绿，老树依旧苍翠。那块黑色巨石，依然像一条昂首的蛇，立在潭中央。
我在潭边坐下，看着水面。忽然想起小时候，我们四个孩子在这里玩耍的情景。小兵的笑声，水生的憨厚，小梅的胆小，还有那条大黑蛇金黄的竖瞳。
时过境迁，物是人非。
我在潭边坐了很久，直到夕阳西下。起身准备离开时，我朝潭水鞠了一躬。转身走出几步，我忍不住回头看了一眼。
夕阳的余晖洒在潭面上，波光粼粼。恍惚间，我似乎看见，潭中央那块黑色巨石旁，荡开了一圈涟漪。仿佛有什么东西，刚刚潜入水底。
我笑了笑，转身下山。山路蜿蜒，像一条蛇，消失在暮色苍茫的山林中。
回到村里，家家户户炊烟袅袅。远处传来母亲的呼唤，叫孩子回家吃饭。
这山，这水，这村庄，这传说，就这样一代代传下去。
有些东西，信不信由你，但它就在那里。在山的最深处，在水的源头，在每一个敬畏自然的心里。就像这连绵的群山，沉默地矗立了千万年。你看见的，是山。你看不见的，也是山。
而我们要做的，不过是带着敬畏走过这一生，不惊扰那些本该沉睡的传说。
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