刘子洋往村里走，越走心里越沉。以前这村里，随处可见希望的影子，墙上画着丰收的景象，孩子们的课本上写着“我将来想当……”，就连老人抽烟袋，都能吧嗒着嘴说“等我重孙子长大，准比我有出息”，透着股子“日子会越来越好”的劲头。可现在，壁画被人涂了，写满了“不可能”“别瞎想”，孩子们的课本被撕了，扔在地上当脚垫，有人还在墙上写“盼头是毒药，越盼越失望”，旁边画了个躺平的小人。
村中心的“盼头堂”，以前是大伙儿商量来年计划、分享盼头的地方，墙上挂着历年的丰收照片，有金黄的稻谷，有饱满的玉米，堂里摆着个“盼头榜”，谁家有了新盼头、为了盼头干了啥实事，就把名字写上，看着就提气。可这会儿，照片被人撕了，榜被砸了，地上扔满了碎片，墙上被人用红漆写满了“没指望”“混着过”“别瞎折腾”。堂里那个“种子箱”，以前每年秋收，都要选最好的种子存起来，说“这是明年的希望”，现在箱子被撬开了，种子撒了一地，有人在上面踩了几脚，说“种了也白种，长不出来”。
最让人心里发堵的是堂里的“盼头碑”，上面刻着盼头村的老话：“地不亏人，人不亏心；种下种子，盼着收成；怀揣盼头，苦也甘甜；没了盼头，活如枯木；心里有光，日子有样；盼头常在，生生不息。”这会儿，“盼着收成”被凿成了“收了也白收”，“苦也甘甜”被改成了“苦更苦”，“心里有光”被涂成了“心里没光”。一个头发花白的老太太，坐在碑旁边的石头上，眼神呆滞地看着天，嘴里嘟囔“这辈子就这样了，下辈子也别指望了……”
“找到病根儿了。”宋悦薇的影像出现在盼头堂的房梁上，指着屋顶那个“盼头灯”，那是个用竹筒做的灯，里面点着松脂，亮起来黄澄澄的，灯座上刻着“明日可期”四个字，这会儿，那字儿越来越模糊，像是被烟熏过，光也变得昏昏沉沉的，照不远，“那灯座里头有个‘绝盼核心’，跟赵虎检测到的‘绝盼雾’是一个东西。它往外放一种‘绝望波’，能让周围的人觉得未来一片漆黑，干啥都没用，再这么下去，这村里的人，迟早得在浑浑噩噩中把自己熬死。”
一个穿深灰长袍的人影，从盼头堂的黑影里走出来，步子慢悠悠的，袍子扫过地上的种子，带起一阵灰黑色的雾，那些饱满的种子，一下子就变得干瘪发黑。“刘子洋，你可真够闲的，啥破事儿都管，连这点瞎盼头都当个宝。”他说话懒洋洋的，带着股子嘲讽，“说白了，盼头就是自欺欺人，日子该苦还得苦，盼啥都没用，承认了，反倒舒坦，懂不？”
“熵组织的‘绝盼者’。”刘子洋手按在腰上的青铜徽章上，那徽章在绝盼雾里，泛着点淡淡的橙红色光，“你跟那些‘斥纳者’‘失衡者’是一路货，都想让人没了盼头，没了奔头，最后混吃等死，自己把自己耗死。”
“自己耗死？你可真会想。”绝盼者从袖子里掏出个黑瓶子，对着盼头碑一喷，碑上的字立马被灰雾盖住，石头像是被酸泡过，开始掉渣，“盼头是最没用的幻觉，越盼越失望。真正的‘清醒’，就是得知道没盼头，别瞎折腾——这不是颓丧，是认清现实。你看那些没盼头的，是不是比瞎盼的人少了很多失望？那些混日子的，是不是比瞎使劲的人省事儿？这才是活着的‘聪明劲儿’。”
他打了个响指，那个竹筒灯“哐当”一声炸了，无数灰黑色的“绝盼雾”跟浓烟似的涌出来。村里立马就更颓了，原本还能勉强有点念想的人，彻底没了劲头：有人把准备给孩子上学的钱拿去买酒喝了，说“读不读都一样，不如现在痛快”；有人把地里刚长出来的苗拔了，说“长了也白长，不如种草喂牲口”；一个开小杂货铺的，把货架子拆了，说“卖不卖都一样，反正没人买”；有个孩子把攒了很久的糖纸扔了，那是他想攒够了换个新铅笔盒的，现在说“换了也没用，写不写字都一样”。
“瞧见没？这才是‘真实’的盼头。”绝盼者站在一片死气沉沉里，声音里带着股子病态的得意，“没了那些假惺惺的盼头，混一天是一天，啥也不想，多‘舒坦’！”
刘子洋忽然想起苏清颜说的“希望记忆的抗绝性”，从怀里掏出个油纸包，里面是苏清颜连夜做的“忆盼饼”。这饼里头，混着盼头村人从小到大怀揣盼头、努力奔头的记忆：第一次种下种子盼发芽的期待，第一次拿到奖状盼父母夸奖的激动，第一次规划“将来要干啥”的兴奋，第一次实现小盼头的甜……他拿起一块，朝着那个拔苗的人扔过去。那人下意识接住，咬了一口，脸上的麻木劲儿瞬间没了，跟着就赶紧把苗重新栽回去，手抖得厉害，说“我咋能干这傻事……这苗能长起来的……能丰收的……”
苏清颜的声音从盼头堂外头传进来，她带着一群老街坊，在堂前空地上，讲着盼头村以前怀揣盼头的事儿：“三十年前，村里遭了大旱，颗粒无收，大伙儿没一个绝望的，分头去找水源，说‘找到水，明年就能丰收’，最后真在山后找到了泉眼，就是现在的盼头泉；二十年前，村里的学校塌了，孩子们没地方上学，大人就轮流在自家院子里教，说‘等咱攒够钱，盖个结实的学校，让娃好好念书’，后来真盖起来了；咱这村子能活到现在，靠的不是别的，是心里那点盼头，再苦再难，想着‘将来会好’，就有劲儿扛过去……”老人们一边说一边抹眼泪，声音虽然有点抖，但那股子心里揣着劲儿的感觉慢慢回来了，像一堆快灭的柴火，被风吹得又冒出了火星。随着这声儿越来越大，盼头堂里的灰雾开始散了点，那个买酒喝的人，把酒瓶扔了，说“我得把钱攒回来，给娃上学”；那个拆货架子的，又重新把架子支起来了，说“万一有人来买呢”。
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