这只曾号令千军万马的手，终是在死寂的殿宇中颓然垂下。王座上传来低沉喑哑的声音，干裂如被烈日炙烤过久的枯木裂开：“割……割吧……”
王命出口瞬间，整个章华宫仿佛瞬间沉入了冰冷幽深的水底，令人窒息。
正午烈日垂直暴晒。夏州新划定的边界线上，土夯的临时壁垒与深掘的战壕散发着浓重的新鲜黄土气味，混杂着士兵盔甲下汗液的咸腥与马匹皮毛蒸腾的粗重气息。秦军整肃森严，一列列黑甲士兵手执长戟静默如林，青铜铠甲在炽热阳光直射下蒸腾出金属反光和腾腾热气。绣着巨大篆文“秦”字的玄色旌旗被炎风鼓起，发出猎猎的声响，在燥热的空气中卷起一波波无形的压力波纹。
对面，楚国戍卒稀疏寥落。他们身上的犀皮甲多数陈旧破损，斑驳黯淡。锋利的青铜长戈微微垂坠，不再有昔日闪亮光泽，只显露出磨损的钝边与锈蚀的痕迹。楚军阵前一匹驮载旗帜的驮马疲惫地耷拉着头颅，喘息粗重，尾巴迟钝挥动着，试图搅动闷热的空气。马腹下干裂的地面，突然洇出一小片颜色更深的水渍——那是驮马失禁溺出的浑浊液体，又迅速被焦渴的土地贪婪吮吸殆尽。
楚军副将项离面色紧绷如石，眼珠布满血丝，死死盯着对面的秦军方阵，仿佛要用目光凿穿那森然的黑甲壁垒。青铜剑柄被他手掌汗水反复浸渍，剑柄缠丝深陷在青筋盘突的手指之间。
他身后，一辆象征楚王尊驾的驷马辇车停在飞扬尘土中心，高大华贵，髹漆彩绘在烈日炙烤下光泽黯淡。车内，熊完枯瘦的指节死死抠住车窗边沿，几乎要嵌进那硬木里去。玉旒垂落晃动，遮蔽了他的半张面孔，但露出的下颌却不停颤动，目光穿透珠串间隙，死死攫住那片即将剥离的故国疆土，血丝纵横如网缠绕眼白——那目光如同被无数把烧红的铁锥反复穿刺，要将他的五脏六腑都灼穿凿透。
秦王特使的车队在沉闷轮声中缓缓驶近，青铜装饰的车驾轮辙沉重地碾过崎岖的新土道。一位秦国典客大臣在持戟郎卫的簇拥下肃然步下车驾。他一身深紫色楚式深衣，衣袂上却细致绣着象征权力交接的玄鸟交喙衔璧秦纹章。这精心准备的华服，此刻却如同烧红的烙铁般灼痛着楚人的眼，刺目地昭示着强弱与归属。
典客大臣行至项离面前数步停下，微微颔首。他的声音清晰，却缺乏热度：“楚副使接节符。”随侍郎官从捧着的黑漆木匣中取出一面青铜符节，其上铭文在烈日下闪烁冰冷的金属光泽——那是大秦命节，权力的冰冷注脚。
项离的手猛地攥住了那柄悬于腰侧的楚式宽剑剑柄，巨大的青铜剑吞口几乎被他生生捏碎，指节迸发出苍白的颜色。每一个指甲盖都因太过用力而开始发白，他全身的肌肉绷得如一张拉到极限即将断裂的强弓，虬结在青铜甲胄之下隐隐起伏，汗珠从铁盔边缘不断滚落。时间在窒息的死寂中流过令人心悸的数息。终究，那只死死扣住剑柄的手，指骨缓缓松开。最终，他还是艰难地松开手掌，颤抖着抬起手臂，朝那面象征楚王权威的青铜虎符伸去。
青铜符节终于递交到典客大臣掌中。在他接稳的那一瞬间，一队队黑甲秦兵迈步整齐前行，踏上夏州温热的土地。他们足下坚固的军靴踩踏于楚人世代血汗浇灌的土地上，甲片摩擦着，发出沉闷而规律地铿锵撞击，如同铁犁破开柔软泥土的宣告。楚军阵前那匹驮马似被骤然逼近的锋锐气息所惊，不安地扬起前蹄，喷出粗重的鼻息，却被身后楚兵用力拉扯缰绳按住。驮马脖颈在巨大力量拉扯下弯曲成痛苦的弧度。
车帷缝隙中，熊完的目光猛地一缩，恰似被无形的针刺中了瞳仁深处。他的指爪深深陷入车壁软垫，硬木发出不堪重负的细微呻吟，细小的木刺无声扎入掌中嫩肉，渗出几点血珠也浑然不觉。他眼看着自己祖地的轮廓在滚动的车轮下变得恍惚破碎，楚山楚水在蒸腾的地气里摇晃、变形，最终一点点被冰冷的玄甲和飘扬的秦旗无情吞噬、覆盖。
夜色浓稠如墨。幽深宫苑最僻静的一角，风息声都显得渺茫。章华台侧方一处隐秘的露台，仅悬挂一只小小孤灯，光线昏蒙摇曳不休。熊完独自一人孤立在阑干畔，厚重的王袍在他身后拖坠如沉重帷幕。手中紧握着那卷已经用火漆严密封缄的和谈帛书——那份亲手切割祖先血肉的冰冷凭据。
残月的寒辉倾泻而下，映照着帛书那方代表楚王威权的赤红大印，印色宛如被月光冷却凝结的赤血，幽红得不祥。他抬起另一只手，慢慢伸入怀中，一个冰冷硬物紧贴指尖——那是柄精铜错金的“燧火镰”。楚人的先辈曾在蛮荒劈开天幕击燃最初火焰，今日他却要用火去熔断家国血脉最后的系缚。他手指猛地擦击镰刃！
清脆金石摩擦声锐利刺耳，迸出几点刺目火星，如垂死萤虫拼尽生命的闪烁。他立刻躬身，护住那几星微弱的救赎之火，凑向帛书卷轴边缘。
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