殿外传来沉稳的脚步声。公子与夷迅速收敛了情绪，挺直脊背，转身面向殿门。
殿门无声开启，公子和快步走入。他身形沉稳，步履从容，脸上带着深切的忧虑。他径直走到榻前，目光落在兄长枯槁的面容上，眼神骤然一痛，双膝一软，跪倒在榻边。
“兄长！”公子和的声音带着哽咽，他小心翼翼地握住公子力冰凉枯瘦的手，“兄长，我来了！和来了！”
公子力紧闭的眼皮剧烈颤动，艰难地掀开一条缝隙。浑浊的眼眸费力转动，最终定格在公子和脸上。一丝微弱的光亮闪过，干裂的嘴唇翕动着。
公子和连忙俯身，将耳朵凑近：“兄长，我在听！”
公子力积攒着气力，声音断断续续，却带着不容置疑的决断：“和……弟……我……不行了……”
公子和紧握兄长的手：“兄长莫要说这些！”
公子力艰难摇头，眼神掠过一旁静立的公子与夷，那目光深沉而复杂。他重新聚焦于公子和：“我……思虑……已久……身后事……社稷……为重……”喘息几口，他继续道，眼中闪过一丝清明，“……父死子继……兄死……弟及……此乃……天下……共遵……之道……”
此言一出，公子与夷浑身一震，猛地抬起头，眼中充满了震惊与错愕，随即是巨大的失落与茫然。父死子继？兄死弟及？父亲竟要……传位叔父？那他……
公子和更是如遭雷击，僵在原地。他猛地抬头，看向公子力，眼中是极度的震惊与惶恐：“兄长！此言何意？！万万不可！与夷……太子与夷在此！他是您的嫡长子，是宋国储君！社稷承继，自有法度！弟……弟万万不敢僭越！”声音因激动而发颤。
公子力却仿佛未闻，只是死死盯着公子和，枯瘦的手指用尽最后力气，反手紧攥住公子和的手腕，力道惊人。他喉咙里发出嗬嗬声响，拼尽全力，一字一句道：“我意……已决！传……位于弟！公子和！你……接……接……”
“不！兄长！”公子和猛地挣脱兄长的手，后退一步，扑通一声重重跪倒，额头深叩于冰冷的金砖之上，“弟不敢！万万不敢！此非礼法！弟若受之，何以面对列祖列宗？何以面对宋国臣民？兄长三思！三思啊！”声音带着哭腔，身体颤抖。
公子力急促喘息，胸膛剧烈起伏，灰败的脸上涌起不正常的潮红。他死死瞪着跪地的弟弟，眼神锐利如刀，带着威严与……一丝恳求？他张着嘴，却发不出清晰的声音。
公子与夷看着眼前一幕，父亲那决绝的眼神，叔父那惶恐的推让，一股冰冷的失落感席卷全身。他感到喉头哽咽，强忍着翻涌的情绪。他不能失态！他猛地低下头，盯着脚下冰冷的地砖，紧握的双拳微微颤抖。
“兄长！”公子和抬起头，泪流满面，“弟才疏德薄，岂敢担此重任？太子与夷，仁孝聪慧，年已长成，正是承继大统的不二人选！弟愿竭尽驽钝，辅佐太子，保我宋国江山永固！请兄长收回成命！”他再次重重叩首。
公子力眼中的光芒开始涣散，那抹潮红迅速褪去。他死死盯着公子和，嘴唇剧烈哆嗦，似乎还想说什么，却终究未能出声。他拼尽最后力气，猛地抬起枯枝般的手，颤抖着指向公子和，喉咙里发出最后一声模糊的“和……”，手臂便颓然落下，重重砸在锦被上。那双浑浊的眼睛，依旧圆睁着，直直望向虚空。
殿内死寂。只有雁鱼灯的火苗还在不安跳动。
公子和保持着叩首的姿势，身体僵硬。公子与夷猛地抬起头，看着父亲那死不瞑目的脸，又看向跪伏在地的叔父，巨大的悲怆瞬间淹没了他。他喉头滚动，发出一声压抑的低咽，猛地转过身，大步冲出寝殿，沉重的殿门在他身后发出“砰”的巨响。
那声巨响如同丧钟。公子和的身体剧烈一颤，缓缓抬起了头。他脸上泪痕未干，额上因叩拜留下红痕。他望向榻上，兄长的手无力垂落，双眼空洞地睁着。一股寒意顺着脊椎爬升。他挣扎着站起，踉跄扑到榻边，颤抖着伸出手，轻轻覆上兄长的双眼。掌心冰凉滑腻。他用力向下抹去，试图让那双眼睛合拢，然而眼皮带着顽固的僵硬，合上又微微弹开一道缝隙。
“兄长……”公子和的声音嘶哑破碎，带着无尽的悲凉。他颓然跪坐在脚踏上，额头抵着冰冷的床沿，肩膀无声耸动。殿内只剩下他压抑的抽泣声。
不知过了多久，殿外传来压抑的骚动。公子和猛地吸了口气，用袖子抹去泪痕，努力挺直脊背。
殿门被推开，重臣们鱼贯而入，为首的太宰华父督和司马孔父嘉。他们看到榻上无声息的公子力，以及跪坐一旁、形容憔悴却强自镇定的公子和。众人脸色剧变，齐齐跪倒悲呼：“公子——！”
华父督老泪纵横，以头抢地：“公子啊！”他抬起头，目光扫过公子和，又看向空荡的门口，眼中闪过一丝复杂，随即转向公子和，沉痛道：“公子和，国不可一日无主！公子……临终前，可有遗命？”
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