“果然有诈！”公孙目夷咬牙切齿，指挥甲士且战且退。
就在此时，一支冷箭直奔宋桓公而来。公孙目夷来不及格挡，竟下意识地用身体去挡——箭矢穿透甲胄，刺入他的左肩。剧痛传来，他踉跄一步，被一只有力的手扶住。
“公孙大夫！”是宋桓公的声音。国君竟然亲自下车来扶他。
“国君快走！”公孙目夷急道，“这是齐人的阴谋！”
宋桓公面色铁青，目光扫过战场。箭矢主要来自东侧山崖，而齐军正在向西侧撤退，明显是要避开锋芒。
“不是齐人。”宋桓公突然道，“若是齐人埋伏，不会连自己人都射。”
仿佛为了印证他的话，一支箭矢正中齐军副将的咽喉，那人哼都没哼就栽倒在地。混乱中，公孙目夷看见公子兹甫正指挥宋军弩手向山崖还击，少年冷静的指挥与年龄全然不符。
埋伏来得突然，去得也突然。不过一盏茶功夫，箭雨停歇，山崖上再无声息，只剩下风雪呼啸而过。
鲍叔牙带着一队甲士匆匆赶来：“宋公安好？方才……”
“寡人无恙。”宋桓公冷冷打断他，“齐侯可安好？”
“敝国君安然无恙，已退至安全处。”鲍叔牙面露惭色，“此事齐国必给宋国一个交代。”
公孙目夷在搀扶下站起身，肩头的箭矢还在滴血。他盯着鲍叔牙的眼睛，想从中找出蛛丝马迹，但对方眼中的震惊与愤怒不像伪装。
回柯地的路上，气氛凝重得如同这天气。公孙目夷的伤口已经简单包扎过，但每一下颠簸都带来钻心的疼痛。他看见国君与公子兹甫低声交谈着什么，两人的表情都异常严肃。
当夜在柯地驿馆，齐桓公亲自前来探视公孙目夷。
“公孙大夫为护主负伤，小白感佩不已。”齐桓公坐在榻前，言辞恳切，“已经查清，今日埋伏乃是山戎残部所为。这些蛮族记恨齐宋结盟，故此行险一击。”
公孙目夷勉强起身：“多谢齐侯关怀。山戎残部竟有如此胆量？”
“丧家之犬，穷凶极恶。”齐桓公叹道，“此事也怪齐国剿匪不尽，必严惩不贷。”
待齐桓公离去，公孙目夷立即求见国君。宋桓公正在与公子兹甫研究地图，见他进来，示意免礼。
“国君真相信是山戎所为？”公孙目夷急切地问。
宋桓公与兹甫对视一眼，缓缓摇头：“山戎残部流窜北方，何以能深入柯地？又何以能准确掌握我等行程？”
“是齐国自导自演？”公孙目夷倒吸一口凉气，“可他们也死了将领……”
“苦肉计罢了。”公子兹甫轻声道，“那位副将，据儿臣所知，原是公孙无知旧部。”
公孙目夷顿时明了。公孙无知是齐国内乱的源头，其旧部在齐国朝堂一直备受猜忌。借刀杀人，一举两得。
“好狠的计策！”公孙目夷喃喃道，“若国君今日有何不测，他们便可推给山戎……”
宋桓公冷笑：“可惜他们低估了宋军的战斗力，也低估了寡人的儿子。”他说着，赞赏地看了兹甫一眼，“今日若不是兹甫及时指挥弩手反击，局势恐怕更难收拾。”
公孙目夷想起少年公子在乱军中的沉着表现，不禁点头：“公子大才。”
“经此一事，齐宋之盟已然名存实亡。”宋桓公目光转冷，“但表面文章还要做足。公孙大夫，你且好好养伤，明日还有一场好戏。”
次日清晨，齐桓公大张旗鼓地处决了“通敌”的守将，又赠宋国黄金百镒、帛千匹作为补偿。两国国君在柯地城外再次盟誓，这次齐桓公主动执牛耳，态度谦和了许多。
公孙目夷站在国君身后，肩伤让他脸色苍白，但他仍挺直脊背。他看见鲍叔牙的目光几次掠过自己，那双深邃的眼睛里藏着看不透的心思。
辞行之时，齐桓公亲自为宋桓公驾车，送出三里之外。风雪已停，阳光照在雪地上，反射出刺目的光芒。
“御戎兄。”临别时，齐桓公执手相看，竟似有泪光闪烁，“今日一别，不知何日再见。齐宋兄弟之谊，望勿相忘。”
宋桓公郑重还礼：“小白兄深情厚谊，御戎铭记在心。他日若有驱策，宋国必当响应。”
公孙目夷冷眼看着这幕君臣相得的戏码，心中冷笑。若不是经历昨日埋伏，他几乎要被这深情表演打动了。
车队终于南归。行出十余里后，宋桓公突然下令停车。他走下戎车，抓起身下的积雪，用力擦洗着双手——那是与齐桓公执手告别时碰触过的地方。
“虚伪之徒！”宋桓公将融化的雪水甩在风中，“姜小白以为寡人看不出他的把戏么？”
公孙目夷默默递上绢巾。国君接过擦了擦手，忽然问道：“公孙大夫，你可知北杏之盟后，寡人为何背约？”
“臣不敢妄测。”
“因为姜小白要的不是盟主之位，而是天子之权。”宋桓公目光如刀，“周室虽衰，仍是天下共主。齐侯以尊王为名，行挟天子之实，寡人岂能俯首？”
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