孔叔喉结动了动：君上素日孝顺，许是近日忙于政务......
忙于政务？王姬冷笑，昨日我让春桃去送冬衣，他身边的寺人直说君上有令，闲杂人等不得近前。春桃跪在廊下哭了半日，我才打听到，是你让司寇府的人盯着东宫，连个送衣的婢女都要盘查！
孔叔脸色骤变：太夫人明鉴，司寇府是奉旨监察东宫用度，防的是有人借君上之名私相授受......
防我？王姬的手指攥住袖口，指节泛白，你当我是要贪那几匹锦缎？杵臼登基之后，竟连晨昏定省都成了摆设！上个月我染了风寒，派人来请他到永安宫坐坐，他却让寺人说君上在演武场，不便离席——演武场的土坡子，他能摔断胳膊也不肯来见我！
殿外的夜风吹得烛火摇晃，孔叔看见王姬眼角的皱纹里泛着水光，却强撑着威严：你总说君上是国之储君，当以国事为重，可你忘了，他先是我王姬的孙儿！你教他读《孝经》，读《礼记》，怎么就不教他子孙孝顺父母，当晨昏定省
孔叔上前一步：太夫人，君上并非有意怠慢......
够了！王姬突然扬手，案上的青铜爵坠地，你当我老了，就糊涂了？你和司徒、司马那些人，不过是嫌我在朝中说三道四，碍了你们的眼！前日我想着给孤寡老人拨冬衣，你倒说国库空虚，当先充军资；昨日我想着修缮先君陵寝，你又说工程浩大，恐劳民伤财——你当我是要争权？我只要我孙儿能喊我一声！
孔叔跪下来：臣若真有二心，何必在您面前直言进谏？君上年少，需人辅佐，老臣但求国泰民安......
国泰民安？王姬转身从侍女手中接过一卷竹简，甩在孔叔脚边，你看看这是什么！前日我让人抄了你书房里的密信，你和齐国使者来往密切，说什么宋国内乱，齐可渔利——你这是要把宋国送到齐国人手里！
孔叔瞳孔骤缩：太夫人，此乃奸人伪造......
住口！王姬厉喝一声，来人！
殿外冲进四个持剑武士，为首的正是方才领路的那个。王姬指着孔叔：孔叔教唆君上不孝，私通外邦，罪无可赦。把他拖到殿外，斩了！
太夫人！孔叔踉跄着后退，君上若知此事，必不会......
君上？王姬嗤笑，我替他做了二十年的主，还轮不到他来管我！
两个武士上前架住孔叔，他挣扎着甩开，对着王姬深深一揖：臣死不足惜，只求太夫人念在君上年少，莫要因小失大......
拖下去！王姬别过脸去。
孔叔被拖出永安宫时，月光正照在宫门的青石板上。他听见身后传来青铜剑斩落的声音，喉间腥甜。
……
城南，司徒府的后花园内，一池睡莲静静绽放，晚风拂过，送来阵阵淡雅的幽香。今夜的月色格外清朗，皎洁的银辉洒满亭台楼阁，碎裂在青石小径上，如同撒了一地晶莹的玉屑。
司徒公孙钟离，正独自一人立于临水轩前。他身着一件素白的夏布深衣，须发皆已染霜，却被晚风吹得一丝不苟。即便在这静谧的夜晚，他腰间悬挂的那柄古朴长剑，依旧透着一股凛然不可侵犯的威仪——剑鞘是陈年的乌木所制，上面雕琢着云雷纹路，据说是故去的老国君成公亲自为他挑选的。
“大人，夜深露重，该回房歇息了。”侍从阿福轻手轻脚地捧着一件外袍走上前来，声音压得极低。这少年跟随公孙钟离已有五年，深知主人的脾气：若是不把他说透，定会一直站在园中，直到露水湿透衣襟。
公孙钟离转过身，目光温和地看着阿福，接过外袍，却不急着披上：“阿福，你看今晚的月色，像不像十年前，成公在太庙前广场上，为我们这些讲解《禹贡》时的那轮明月？”
阿福抬起头，望向夜空。他对朝堂旧事知之甚少，只隐约记得，老国君成公驾崩时，公孙大人在灵前哭得死去活来，几度昏厥。此刻，晚风掠过他鬓边稀疏的几缕白发，他不由得打了个寒噤，小心翼翼地说道：“大人，夜深了，我们……”
“无妨，你且退下吧。”公孙钟离摆了摆手，目光重新投向远处的假山。那座太湖石堆砌的小山，还是他初任司徒那年，亲手设计与督建的，如今已是藤蔓缠绕，石径通幽。他缓步踱到池边的石凳上坐下，指尖轻轻摩挲着冰凉的剑柄。这柄剑，名为“守正”，是成公亲赐，意在要他坚守正道，为国为民。这些年来，它始终未曾出鞘，可公孙钟离心中清楚，这平静的表象之下，暗流早已汹涌澎湃。
三日前，他在朝堂之上，再次直言进谏，恳请国君减免陈地灾区的赋税。话音未落，大宰府的左师仲孙无忌便阴沉着脸站出来，厉声道：“司徒大人，您倒是清廉，两袖清风！可您可知，国库的钱粮，并非凭空而来？若是处处减免，军费从何而出？边关将士的粮饷又如何保障？”满朝文武，竟无一人敢应声。公孙钟离清晰地记得，自己当时紧紧攥着朝笏，指节因用力而发白，却依旧挺直了脊梁，朗声道：“国之根本，在于黎民！若百姓食不果腹，流离失所，纵有再坚固的长城，又能抵挡得住几时？”
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