公元前610年的春风，带着中原特有的微凉与湿润，吹过宋国都城商丘的残破城堞。几株不合时宜的枯草在城头瑟缩摇摆，仿佛仍在诉说着不久前那场惊心动魄的宫廷变乱。此刻，宋国宫室深处，宋文公鲍正静静地站在先君昭公的灵前。案上两支白烛已燃至尽头，蜡泪堆积如小山，烛芯偶尔爆出一两点火星，在昏暗的光线下显得格外寂寥。他身上麻衣的布纹被穿堂而过的风拂动，露出一角尚未干透的墨迹——那是方才拟就的告诸侯书，言辞恳切，详述了兄长昭公“失德丧邦”，以及自己顺应天命人心、继承大统的始末。
“公孙。”他头也未回，低低唤了一声。
一位身着玄色深衣的老臣悄无声息地从殿外阴影中步入，正是太宰公孙无证。他目光沉静，对着灵位深深一揖：“臣在。”
“荀林父的晋军，还有卫、陈、郑的兵马，到了何处？”宋文公的声音平静，听不出太多波澜。
“回禀君上，据斥候回报，晋军主力已抵达宋国西境的彭城，卫国孔达将军、陈国公孙宁大夫、郑国石楚将军的联军，也已在彭城东南的睢水一带扎下营寨。粗略估计，总兵力不下三万。”公孙无证的回答清晰扼要，“晋军派出的先锋斥候，此刻已抵达城下，大约……一个时辰前。”
宋文公缓缓转过身。他面容清癯，眼角因连日来的忧思而添了几缕细密的纹路，但眼神却异常锐利坚定：“寡人记得，先君在世之时，曾言晋侯姬夷皋，为人刚愎自用，贪功好胜。”他轻轻踱步至窗边，望向远处烟尘朦胧的南方，“可寡人也听闻，这位晋侯虽行事果决，却也极重诸侯间的‘礼’数。孔达虽勇猛，却素来敬重有德行之人；陈侯弱而多疑，凡事但凭郑、卫两国马首是瞻；至于郑穆公之弟石楚……”他话锋一顿，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑，“石子良素以智计见长，且与我宋国素有旧谊。”
“君上圣明。”公孙无证微微颔首，“石楚将军昨日已派心腹家臣前来下书，言辞谦卑，只说是奉郑侯之命，特来问安，并探听我国国事动向。”
“无妨，让他去偏殿稍候片刻。”宋文公缓步走下玉阶，麻衣的下摆拂过冰凉的石板地面，发出轻微的声响。“传令下去，召大司马华御事即刻来见。”
当华御事匆匆赶到时，宋文公正立于庭院之中，手中反复摩挲着一枚温润的玉玦。那是先君昭公生前所佩之物，昭公薨逝之后，他便将其贴身收藏。“公孙无证，安排酒宴，盛情款待石楚将军的那位家臣。”他吩咐道，声音平稳，“华司马，你去库房挑选五匹上等的锦缎，再备上十坛新酿的‘宋公清酒’，务必精美。另外，将宫中珍藏的那张‘绕梁’古琴取来，置于偏殿——石子良精通音律，想来会喜欢。”
华御事领命而去，心中却暗自诧异。宋文公初立，内忧外患之际，竟还有此等闲情雅致？然而，当他看到宋文公凝视着玉玦时，那双深邃的眼眸中一闪而过的坚毅与决绝，心中便释然了。这位新君，心中自有沟壑。
未几，偏殿之内，鼓乐声起，悠扬婉转。石楚端坐于席，神情专注地倾听着琴师弹奏《绕梁》。那琴音如泣如诉，如怨如慕，仿佛能将人带入无尽的幽思。一曲终了，余音袅袅。石楚抚掌赞叹：“妙哉！此琴果真名不虚传，音色清越，绕梁三日而不绝，今日得闻，幸甚！”
“子良将军谬赞了。”宋文公的声音从他身后传来，温和而有礼。
石楚急忙起身，撩衣跪拜：“外臣石楚，拜见宋公。未能远迎，还望恕罪。”他抬起头，目光坦诚地迎上宋文公审视的眼神，“我家君侯郑缪公听闻宋国不幸，先君薨逝，又闻贵国新君嗣位，心中甚是挂念。特遣在下星夜兼程，送来薄礼一份，不成敬意，还望宋公笑纳。”说着，一名随从捧上一个精致的礼盒呈上。
宋文公示意收下，和颜悦色道：“石将军客气了。寡人初嗣大位，百废待兴，正盼能与诸位贤邻修好。不知晋、卫、陈、郑四国联军，如今驻扎何处？寡人欲备薄酒，亲自犒劳各位将士，聊表谢意。”
石楚心中暗凛。这位新君，果然是个人物。他并未直接提及昭公被弑之事，也未流露出丝毫慌乱，反而从容论礼，颇有其兄昭公当年之风范，却又比昭公更多了几分内敛与沉稳。“宋公美意，外臣代我主郑侯，以及晋、卫、陈三国同僚，深表感激。只是大军远征，军务繁杂，恐怕要辜负宋公一番盛情了。”他顿了顿，语气变得郑重起来，“实不相瞒，晋侯已命荀林父大夫为全军主帅，率大军前来，名为吊唁先君，实则是为我等诸侯兄弟讨一个公道——宋国上下皆知，昭公无道，暴虐嗜杀，以致众叛亲离，最终自食其果。晋侯认为，宋国此次易主，事关重大，若不能明正典刑，昭告天下，则恐生祸乱，有违礼制。”
宋文公脸上的笑容渐渐隐去，眼神恢复了平日的冷静：“哦？石将军此言差矣。昭公之事，乃是宋国内部之事，早已由宋国宗室公议，史官秉笔直书，天下自有公论。寡人承继大统，乃是大宗嫡系，人心所向，先君在天之灵亦当欣慰。晋侯若是以‘讨逆’之名而来，恐怕是师出无名，徒令诸侯齿冷。”
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