一次暴雨骤至，新筑不久的土堤在狂怒河水冲刷下剧烈震颤。柯相冲在最前，大声吼叫着让众人向一处开裂处抢运土石。泥浆裹着大腿，刺骨的冷意直窜而上。一块被水流冲下的滚圆山石疾速撞来！一个在最前方紧张填土的年轻人躲闪不及，惨叫一声被撞翻在浑浊的泥水里，半身立刻没入汹涌漩涡！柯相几乎下意识地扑身向前，险险抓住年轻人挥舞的臂膀，双脚死死钉在被雨水冲刷得湿滑的斜坡上。冰冷的泥水猛烈冲击着腰腿，死亡的寒气沁入肌骨。他牙关紧咬，额上青筋暴起，如同水底的磐石与狂涛角力。身后众人蜂拥而上，七手八脚拼命将两人拖拽上岸。惊魂未定的年轻人咳呛着泥水，抬头看见吴君湿透的鬓发贴在颊边，那双深陷的眼睛里没有责备，只有更加深沉的决绝。
堤坝在无数次的坍塌与修复间，如缓慢生长的巨龙蜿蜒在河畔水际之上。当洪水驯服于堤岸之内，沃野重现生机，新垦的稻田一直铺展到遥远的地平线之外时，柯相孤身伫立于堤上眺望。水光稻影相接，天地间仿佛只有他一人，以及这隔绝洪水的沉默壁障——它是远超兵戈砍杀的千秋之功。柯相死后，子孙遵照他的遗愿，将灵柩抬到了他亲自督造的堤坝最高处安葬。每当春日水涨，堤外浊浪翻卷似在叩击，堤内绿苗安然如茵，仿佛在回应那深埋大堤深处的无言守护者。
强鸠夷踏上王位时，脚下是父亲柯相用毕生心血驯服的、不再躁动的江流与良田。可他的双眸，却如不安分的鸟翼，总掠过堤岸线，投向河流最终消失于视野尽头的迷蒙水雾。第一批饰满奇异盘旋水波纹、胎质粗糙的陶器被翻山而来的生人携入。商客形容枯槁，身裹破旧兽皮，皮肤粗糙黝黑如同历经无数风沙的礁石。强鸠夷手托一个阔口深腹的素陶大罐，指尖反复摩挲器壁上深深的刻划纹路——那弧度犹如漩涡，又似奔腾的水线。“这物，自何方水土中来？”他追问的语气带着前所未有的探寻火光。商客疲惫的眼中却亮起一点微芒：“东南，群山之外……大海之边。其族依水筑巢，王乘巨木为舟，渡水如行路。”
如同沉睡的火种被骤然点燃，强鸠夷猛然站起！大江的奔流岂是句吴的尽头？祖父叔达的刀锋曾割断阻路的藤蔓，父亲柯相的木桩曾钉入深淤定下堤基，为何自己不能用身体去感受这水流的脉搏、丈量它的远方？一股源自古老血脉中的悸动冲撞着四肢百骸——水上之民的宿命，岂能辜负！
强鸠夷推开劝阻的族人，卸去王者的丝麻外袍，只裹一块御风的粗布。他亲选巨木伐倒，掏凿成船。几个自愿追随的青壮武士持桨。强鸠夷操舵立于最前的小舟之首，在族人惊疑混杂着敬畏的目光里，一头扎入深不可测的未知水域。水势陡然变急，河谷收束成狭窄峡道。巨石犬牙交错，水流在缝隙间翻腾咆哮。舟首猛地撞上水下暗礁，船体剧烈震颤！一个巨浪迎头盖下，浑浊冰冷的水立刻灌满了半个船舱，冰冷刺骨。一个青壮水手惊呼扑倒，死死扒住船帮边缘，脸上第一次浮出恐惧。强鸠夷却爆发出一声吼叫，迎着风浪猛力扳动舵木，指挥着旁边未沉的舟船：“抛绳！救他！”
几日后，强鸠夷立于一片开阔陌生的水湾沙洲上，面朝宽阔得望不到边际的水面——这已是河系的尽头，前方是连串无尽的陌生大山。他脚旁兽皮上铺展着他几夜未眠绘制的草图，线条扭曲而坚定。他用沾着炭灰的手指在某一处画下重重标记：“水脉由此折南，穿山……必有暗通……探路！”命令斩钉截铁。数月艰辛探察，人迹罕至的峡谷深处，终于寻找到那隐秘的地下河出口——宛如大地暗处的一道伤痕。当开路先锋的舟队满载黄澄澄的稻谷和精巧的吴地石器，最终沿着强鸠夷亲自探出的水道闯出重峦叠嶂，抵达东南海滨陌生部落聚居的沙岸时，句吴的稻米清香第一次飘散在陌生的海风中。强鸠夷亲手将一块温润的本地玉料送入对方须发戟张的酋长掌心。彼此布满厚茧的手紧紧相握，无言凝望水光天色间，如同两块磐石碰撞出共同的誓言。
强鸠夷生命的最后微光，熄灭于一个雾气氤氲的清晨。他枕着远方部落头人赠送的、一只由巨大蚌壳磨制镶嵌玉片的精美酒器安然离去。蚌壳边缘带着风化的磨痕，还微带一丝淡淡的海咸气味。他紧抿的嘴角似乎留有那一丝咸味浸润过的、通向远方的微笑。
光阴奔流不息。王权传到馀桥疑吾手中，父亲在兽皮上画下的那蜿蜒曲折、突破山河封锁的水道刻痕，已如血脉烙入他的意识深处。海风带来的消息更为具体：东南方尽头，水脉与巨无边的咸水相接。那究竟是无边无际的深渊，还是更为辽阔的水上天地？
祭坛上兽面陶尊黑烟升腾，老巫祝在青铜铃鼓声中颤抖不止，焚烧的龟甲与兽骨在火焰舔舐下爆裂作响。烟尘缭绕中，疑吾手握象征王权的石质钺杖，它顶端镶嵌的猛禽利爪在火光下幽冷地闪着寒芒。老巫祝用古老难解的语调高声宣告神明启示，而疑吾的目光却穿透呛人的烟雾，直指东南方向的迷蒙天宇。他猛然高举钺杖。尖端那幽冷的石爪，在众人尚未明白的瞬间，猝然转向东南，如同黑暗中陡然坠落的星辰！
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