公元前570年春，楚国。
郢都笼罩在一片湿润的雾气中。宫殿的屋檐上，露珠缓缓滑落，滴在青石板上，发出细微的声响。楚共王熊审端坐在大殿的王座上，他的目光如炬，扫视着下方跪拜的将领。王座旁，香炉中升起缕缕青烟，弥漫着檀木的芬芳，但空气中却弥漫着一丝紧张。
“子重，吴国日渐猖獗，屡犯我边境。今春江水初涨，正是用兵之时。寡人命你率军东征，务必攻克鸠兹，震慑吴人。”楚共王的声音低沉而有力，回荡在空旷的大殿中。他身穿锦袍，头戴玉冠，虽年近中年，但眉宇间仍透着一股不容置疑的威严。
子重伏地叩首，他的额头触到冰冷的地面，心中却如火燎。他是楚国宿将，身躯挺拔，眼神锐利如鹰。“臣领旨，必不负王命。”子重的声音坚定，但内心深处，一丝忧虑悄然滋生。吴国虽小，却以水战见长，楚军此次远征，需横渡长江，艰险重重。
退朝后，子重快步穿过宫廊，他的副将屈申紧随其后。屈申是子重部下，面庞黝黑，一身戎装。“将军，春水方生，我军舟师尚未齐备，此时出征，恐有不便。”屈申低声说道，眉头紧锁。
“王命已下，岂容迟疑？”子重停下脚步，望向远处朦胧的江面，“速去点兵，三日后出发。”
楚军大营设在郢都郊外，连绵的帐篷如白云般铺展。士兵们忙碌地整备兵器，战马的嘶鸣声与号角声交织。子重巡视营区，他的亲兵阿虎牵来一匹骏马。阿虎是个二十出头的青年，脸庞稚嫩，但眼神中充满崇敬。“将军，车兵已备三百乘，步兵五千人，粮草可支半月。”
子重点头，登上高台，远眺东方。长江如带，蜿蜒东去，对岸便是吴国的土地。他想起多年前与吴国的交锋，胜败参半，此次王命急切，他不敢大意。
三日后，楚军誓师出征。旌旗招展，鼓声震天。子重骑在马上，身披重甲，腰佩长剑。大军沿江而下，舟师百艘，浩浩荡荡。春日的阳光洒在江面上，波光粼粼，但江风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。
行军数日，楚军抵达长江北岸。对岸的鸠兹城隐约可见，城郭低矮，但据探子报，吴军已增兵防守。子重召集将领议事。“鸠兹乃吴国西陲要塞，攻克此城，便可直逼衡山。屈申，你率先锋渡江，夜袭东门。”
屈申领命，当夜率精兵千人，乘小舟暗渡。江上雾气弥漫，桨声轻轻。吴军哨兵松懈，楚军悄然登岸，如鬼魅般潜入城下。突然，火起箭发，杀声震天。鸠兹城内乱作一团，吴将匆忙应战，但楚军势如破竹，破门而入。黎明时分，城头插上楚旗。
子重率主力入城，鸠兹已克。街道上尸横遍地，硝烟未散。子重登上城楼，俯瞰四方。鸠兹虽小，但位置险要，南临长江，北倚山岭。“传令，休整一日，明日向衡山进发。”
次日，楚军离鸠兹东行。衡山在望，山势连绵，林深草密。楚军沿山道蜿蜒前行，车兵艰难，步兵疲惫。春雨淅沥，道路泥泞，行军缓慢。子重骑马在前，阿虎紧随。“将军，探马来报，吴军已在衡山设伏。”阿虎气喘吁吁地说道。
子重眯眼远眺，山岚缭绕，杀机暗藏。“传令，车兵居前，步兵分两翼，缓步推进。”
楚军入山，果然遭遇吴军伏击。箭矢如雨，从山林中射来。楚军车兵结阵防御，步兵冲锋陷阵。厮杀声在山谷中回荡，惊起飞鸟。子重亲临前线，挥剑指挥。战车奔驰，尘土飞扬。一名吴将突袭，被子重斩于马下。血染战袍，但他神色不变。
激战半日，吴军败退。楚军占领衡山要隘。夕阳西下，余晖洒满山峦。子重立在山巅，南望吴地，心中稍安。此战虽胜，但吴军主力未损，他不敢懈怠。
夜幕降临，楚军扎营山腰。营火点点，如繁星落地。子重与屈申对坐帐中，地图铺展。“将军，我军已抵衡山，但粮草将尽，需速战速决。”屈申指着地图上的标记说道。
子重沉思片刻，“吴军狡诈，必伺机反扑。明日派邓廖率偏师侵袭吴国腹地，以分其兵。”
帐外，春风轻拂，带来野花的香气。子重走出帐篷，仰望星空。北斗闪烁，指引北方。他想起郢都的家人，心中泛起一丝柔情。但王命在身，他必须前行。
次日清晨，子重下令邓廖筹备侵袭。邓廖是楚军骁将，年约三十，勇猛过人。他领命后，即点选车兵三百人、步兵三千人，轻装简从，准备南下。
楚军主力暂驻衡山，子重巡视防务。山道险峻，他徒步而行，阿虎持盾护卫。士兵们挖掘壕沟，设置哨岗。春山翠绿，鸟语花香，但杀伐之机暗藏。
……
邓廖率领楚军偏师，悄然南下。这支部队由车兵三百人、步兵三千人组成，轻装疾行，意图深入吴国腹地，扰乱其后防。邓廖骑在一匹黑马上，身穿皮甲，腰挎短刀，他的面庞被阳光晒得黝黑，眼神中闪烁着好战的光芒。
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