荆轲右手抓向匕首，左手同时抓住秦王政的衣袖——
一切都在电光石火之间。但秦王政的反应快得出乎意料。
几乎在匕首出现的瞬间，他已向后急退。那是多年身处险境练就的本能，是王者对危险的天生直觉。嘶啦一声，衣袖断裂，荆轲手中只余一截锦帛。秦王政跃下王座，向殿柱后闪去，动作迅捷如猎豹。
“有刺客！”
殿上大乱。惊呼声，呵斥声，奔跑声，乱作一团。按秦律，殿上侍从不得持兵器，群臣手无寸铁，惊慌失措。秦舞阳从地上跃起，从怀中抽出短剑——那是备用的武器，但还未等他动作，已被冲上来的侍卫拦住。戈戟加身，他动弹不得，只能眼睁睁看着荆轲与秦王在殿中追逐。
荆轲持匕紧追秦王政。两人绕着柱子追逐，一个玄衣如鹰，一个衮服如风。匕首数次擦着秦王政的身躯划过，划破衣袍，却未伤及皮肉。秦王政虽惊不乱，闪避腾挪，竟在方寸之间躲过致命攻击。
“王负剑！”一个大臣突然高呼。
是侍医夏无且，他情急之下，将手中药囊掷向荆轲，为秦王争取了一瞬。秦王政闻言，瞬间明白，将佩剑推到背后，从肩上拔出——佩剑太长，在腰间难以拔出，负于背上反而容易出鞘。长剑出鞘，寒光凛冽，如蛟龙出水。
他返身一剑，斩向荆轲。剑风呼啸，带着杀意。荆轲侧身避过，匕首顺势划向秦王政手腕，角度刁钻。秦王政缩手，剑锋偏转，只划破荆轲肩头。
血涌出，浸透玄衣，温热，粘稠。荆轲恍若未觉，攻势更急。但长剑对匕首，距离优势立现。秦王政一剑刺中荆轲左腿，剑尖入肉，深可见骨。荆轲踉跄跪地，手中匕首飞出，当啷一声落在远处铜柱下，幽蓝的刃身上沾着血，在光下诡异闪烁。
侍卫们终于冲破阻拦，一拥而上。戈戟加身，荆轲被死死压在地上。他挣扎抬头，望向秦王政，眼中没有恐惧，没有愤怒，只有遗憾，深深的遗憾。血从嘴角溢出，他却笑了，笑得悲凉。
秦王政持剑走来，剑尖滴血。他居高临下看着荆轲，面色铁青，眼中杀意如实质：“燕人安敢如此？”
荆轲咳出一口血，声音却依然清晰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报燕太子也。”
他想活捉秦王，逼他立誓归还诸侯之地。若非如此，匕首早已刺入秦王胸膛。若非如此，他不会等不到那位真正的助手，不会用秦舞阳为副使，不会在秦王有所警觉时仍试图谈判。他想要的不是一个君王的死，而是一个誓言，一个能让燕国存续、能让天下暂得喘息的誓言。
但一切“是非”，都已成空。
秦王政眼中寒光一闪，那是真正动了杀意。他扫视殿中惊魂未定的群臣，看向被制伏在地、面色惨白的秦舞阳，最后目光落回荆轲身上。
“车裂之，枭首示众。副使同刑。”
八个字，冰冷如铁，决定了两个人的命运，也决定了一个国家的命运。
侍卫拖起荆轲。他没有挣扎，只是望向殿外，望向东方。殿门大开，能看到咸阳宫外的天空，灰蒙蒙的，没有飞鸟，没有云彩，只有一片死寂的灰。他想起易水畔的白衣，想起高渐离的筑声，想起太子丹含泪的眼。他想再唱一遍那首歌，但喉中只有血腥，只有铁锈味。
风萧萧兮易水寒。
壮士一去兮——
不复还。
秦舞阳的惨叫声传来。这位少年勇士，在被拖出殿外时终于崩溃，哭喊求饶，与寻常少年无异。他毕竟只有十八岁，毕竟只是个在燕国小有名气的勇士，毕竟面对的是一统天下的秦王，是注定载入史册的死亡。
荆轲闭上眼，不再看。侍卫拖着他往外走，腿上的伤在地上拖出一道血痕，蜿蜒如蛇，如燕国命运的轨迹，曲折，短暂，终将干涸。
殿中渐渐安静下来。秦王政站在王座前，持剑的手微微颤抖——不是恐惧，是愤怒，是后怕，是君权被挑战的震怒。他扫视群臣，那些刚才惊慌失措的臣子，此刻都低着头，不敢与他对视。
“传令。”秦王政的声音在大殿中回荡，每个字都如冰雹砸地，“王翦、辛胜，即日率军伐燕。燕人既敢行刺，当以国灭谢罪。”
“诺！”有将领出列，声音洪亮。
秦王政扔下剑，剑身落地，发出刺耳的声响。他走回王座，坐下，冕旒玉珠遮住了他的脸，看不清表情。只有紧握扶手、指节发白的手，泄露了他内心的波澜。
内侍战战兢兢上前，想要收拾残局。秦王政挥挥手：“都退下。”
群臣如蒙大赦，鱼贯而出。大殿很快空了下来，只剩下秦王政一人，坐在高高在上的王座上，看着地上的血迹，看着那截断裂的衣袖，看着铜柱下那把幽蓝的匕首。
他忽然想起很多年前，在赵国为质时，那些赵国王子嘲笑他，说他是秦妾所生，是贱种。他默默忍受，只在心中发誓，总有一天，要让天下人都跪在他脚下。如今，他快要做到了。韩已灭，赵已亡，燕在旦夕，楚魏齐也不过是时间问题。可就在这咸阳宫中，就在这大殿之上，竟有人敢持匕行刺，差一点，只差一点，他就死在这里。
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