他特意提到了历代先君,特别是强调晋国是“王室屏藩”——屏藩者,屏障也,即保卫王室的藩篱。
周宣王深深看了他一眼:“晋侯请起。孤闻晋国自唐叔虞受封以来,世代忠贞。先君成侯、厉侯、靖侯、僖侯,皆守土安民,勤于王事。今卿能远道来朝,孤心甚慰。”
这次朝见,晋献侯给周宣王留下了深刻印象。事后宣王对召公道:“诸侯来朝者众,然多虚辞。唯晋侯籍,言恳意切,且晋国实力,似非虚夸。”
召公点头:“晋国偏居北土,历年积蓄,确有小成。且晋侯为姬姓,与王室同宗,可用。”
这次朝见后,晋献侯没有立即返回晋国,而是在镐京盘桓数月。他广泛结交王室卿大夫,了解朝政动向,也探听天子意图。
他得知,周宣王志向远大,意图重振周室权威,而首要目标,是解决那些不服王化的“夷狄”和“叛臣”。
其中,东方山东地区的“夙夷”,是宣王心头大患。
夙夷并非一个统一部族,而是对山东地区诸多东夷部落的统称。他们时降时叛,屡次侵扰周王室在东方的封国如齐、鲁等。周夷王时曾征讨,但未能根除。厉王时,王室衰微,夙夷更加强横。
周宣王决心解决夙夷问题,以此立威。
晋献侯敏锐地捕捉到了这个信息。返回晋国后,他立即加强军队训练,并秘密命令:“储备粮草,整修兵甲,随时待命。”
卿大夫们不解:“君侯,即便天子征夙夷,也当是齐、鲁等东方诸侯之事,我晋国远在山西,何以如此积极备战?”
晋献侯只说了一句:“机会来了,就要抓住。”
公元前823年冬,周宣王使者抵达翼城。
“天子诏:今有夙夷不臣,侵我东疆。孤将亲征,以彰天讨。晋侯籍,速整军备,于明春二月,会师于成周。不得有误。”
使者宣读诏书时,晋献侯心跳加速。他等待的时机,终于来了。
但他表面平静,恭敬接诏:“臣籍,领诏。晋国必出精兵,随王师征讨不臣。”
送走使者后,晋国朝堂沸腾了。
“君侯,这...这太冒险了!”老臣栾叔首先反对,“从晋国到山东,千里之遥。我军长途跋涉,人困马乏,如何作战?且夙夷凶悍,齐、鲁多次征讨未果,我军万一失利...”
“正因齐、鲁多次征讨未果,天子才要亲征。”晋献侯打断他,“也正因如此,这才是我晋国的机会。”
他站起身,走到悬挂的地图前——那是他命人绘制的天下概图,虽粗略,但能看出大势。
“诸位请看,”他手指地图,“我晋国在此,汾水之滨。成周在此,洛水之畔。夙夷在此,东海之滨。我军从晋国到成周,渡大河,经王畿,再往东,过郑、卫,入齐鲁之地,全程约一千五百里。”
他转过身,目光灼灼:“千里远征,确是兵家大忌。但诸位想想,为何天子不就近用齐、鲁之兵,而要诏我晋国出兵?”
众臣沉默。
“因为齐、鲁与夙夷交战多年,互有胜负,已成胶着。天子要用一支新力军,一支能让夙夷意想不到的军队,打破僵局。”晋献侯缓缓道,“而我晋国,就是这支新力军。”
“可是我军从未与东夷交战,不熟悉地形,不熟悉战法...”有大夫质疑。
“所以我更要亲自去。”晋献侯声音坚定,“我要让天子看到,晋国军队不仅能战,而且善战。我要让天下诸侯看到,晋国虽偏居北土,但兵锋所指,所向披靡。”
他看向众臣,一字一句:“这是晋国百年未有之机遇。自唐叔虞受封以来,晋国始终是二流诸侯。先君成侯、厉侯、靖侯、僖侯,四代积蓄,为的是什么?为的就是今天,晋国能走出汾河谷地,在天下舞台上,有一席之地!”
殿内鸦雀无声。众臣被君侯的气势震慑了。
良久,上卿栾叔缓缓跪拜:“君侯之志,老臣明白了。既如此,老臣请随君侯出征,虽马革裹尸,亦在所不辞!”
“臣等愿随君侯出征!”众臣齐声道。
晋献侯扶起栾叔,眼中闪动光芒:“不,栾叔,你年事已高,留守国都。这次出征,我要带年轻将领去。传令:中军全部,上军一部,共三千人,战车两百乘,即日起准备。粮草辎重,务必充足。”
准备工作紧锣密鼓地展开。这是晋国历史上第一次大规模远程出征,举国动员。
晋献侯事必躬亲:检查兵器甲胄,查看粮草储备,选拔精锐士卒,制定行军路线。他每天只睡两三个时辰,整个人却精神抖擞。
出征前夜,他独自来到宗庙,在历代晋侯灵位前长跪。
“列祖列宗在上,不肖子孙姬籍,明日将率军远征。此去千里,生死未卜。然此乃晋国崛起之机,籍不敢错过。若得天佑,得胜而归,必光大宗庙;若不幸败亡,亦无愧先人。唯愿祖宗庇佑,晋军旗开得胜...”
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