匡超人接过东西后,感动得眼泪哗哗直流:“先生对我这么好,我匡迥该怎么报答您啊!我想跟您结拜成兄弟,以后还得仰仗您多照应,就是不知道您愿不愿意?”马二先生一听,高兴得不行,当下就受了匡超人两拜,两人又互拜了两次,正式结为兄弟。马二先生留匡超人在楼上,准备了酒菜为他饯行。吃饭时,马二先生语重心长地说:“贤弟,你听我说,回家照顾父母是要紧事,但一定要把读书考科举放在第一位。人活一辈子,除了这个,没别的更好的出头之路。别说算命、拆字是下等营生,就是教书、给人当幕僚,都没什么前途。只要你有本事考上秀才,再中个举人、进士,立马就能光宗耀祖。这才是《孝经》里说的‘显亲扬名’,也是最大的孝顺,自己往后也能过上好日子。老话说得好,‘书中自有黄金屋,书中自有千钟粟,书中自有颜如玉’。现在什么是书?就是我们编选的这些文章范本。你回去后,哪怕是生意不顺畅、对父母照顾不周,那也别分心,一门心思就是读文章、考科举。如今你父亲生病,要是听见你读书念文章的声音,心里一高兴,那再难受的心也能好受些,身上再疼也就不疼了,这就是曾子说的‘养志’。就算运气不好,一辈子没考上举人,考个廪生还是没问题的。以后谋个教官的职位,还能给父母申请朝廷的封诰。我是没什么本事,年纪又大了。你年轻聪明,一定要听我的话,说不定以后咱们还能在官场相见。”说完,马二先生又跑到书架前,精挑细选了几部文章,塞进匡超人的棉袄里,并嘱咐道:“这些都是好文章,你拿回去好好研读。”匡超人既舍不得离开,又急着回家看父亲,只好含泪告辞。马二先生一路拉着他的手,先回城隍山取了行李,又送出清波门,一直送到江边的船上,看着匡超人上了船才转身回城。
匡超人过了钱塘江,就想搭船回温州。看到一艘船正行驶过来,就上前询问:“船上还能带人不?”船家一口回绝:“我们这是巡抚衙门郑老爹的差船,不捎外人。”匡超人背着行李正准备走,就听船窗里一位白胡子老头喊道:“船家,这是个孤身赶路的,捎上吧!就当添点酒钱。”船家听了老头的话,这才把船靠岸,让匡超人上了船。匡超人放下行李,先给老头作揖行礼。进舱后,他看到里面有三个人:中间坐着郑老爹,旁边是他儿子,另一边坐着个外乡人。郑老爹也客气地回了礼,招呼匡超人坐下。
匡超人也特别会来事儿,在船上从不乱碰别人东西,别人没让动就绝对不动,还一口一个“老爹”叫得特别亲热。看到他这么聪明,郑老爹对他那是好感倍增,吃饭时也叫上他一起。饭后闲着没事,郑老爹就聊起了家常:“现在人心不古,好多读书人都不孝顺父母。温州有姓张的三兄弟,全是秀才,就因为怀疑老爹把家产给小儿子多分了些,在家那是又吵又闹。老爹被吵得没办法,只能把这事告到了官府。这俩兄弟在知府、县衙上下打点,还伪造了份替父亲求情的文书,最后把案子给销了。最后,多亏了学里一位正直的老师,把这事上报到了巡抚衙门。经过巡抚大人批准后,就派我去温州把这一干人犯都抓来。”旁边的客人插话说:“这要是审出实情,那知府、知县不都得受牵连?”郑老爹点点头:“那是自然,一旦查实,全都得被参奏!”匡超人听了,心里暗自感慨:“有钱人不孝顺父母,像我这样的穷人想孝顺却没能力,这世道真是不公平!”又过了两天,船终于是靠岸了,由于匡超人要走旱路,就连忙向郑老爹道谢。郑老爹连饭钱都没跟他要,匡超人又是一阵感激。随后,他日夜赶路,终于远远望见了自己的村庄和家门。匡超人回家又会发生什么事呢?温州一家财产案子又会如何处理呢?
欲知后事如何,且听下回分解。
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