杜慎卿心想：“这应该是来霞士的师父吧。”便问道：“有位来霞士，是您徒弟？还是孙子？”没想到道士竟说：“小道就是来霞士。”杜慎卿大吃一惊，脱口而出：“啊！原来你就是来霞士！”他强忍着，用衣袖掩住嘴偷笑。胖道士不明所以，依旧热情地摆上果盘、端茶倒水，还从袖子里掏出一卷自己写的诗，请杜慎卿指点一二。
杜慎卿没办法，只能硬着头皮随便看了看，又喝了两杯茶，就赶紧起身告辞了。可胖道士非要拉着他的手送到大门口，还问清楚：“老爷住在报恩寺，小道明天一定去您那儿好好聚几天！”一直看着杜慎卿上了轿子，他才转身回去。
杜慎卿坐上轿子，一路上憋不住笑，心里直骂：“季苇萧你这个混球，净胡说八道！”
等杜慎卿回到住的地方时，仆人就告诉他：“有几位客人在屋里等着呢。”他一进去，就发现是萧金铉、辛东之、金寓刘和金东崖来拜访。辛东之送了一幅书法作品，金寓刘送了一副对联，金东崖则把自己编写的《四书讲章》拿了过来，请杜慎卿指点。几个人相互作揖后坐下，各自介绍了一番自己的情况，喝了会儿茶就告辞离开了。
等人走后，杜慎卿就不屑地冷笑一声，对仆人吐槽道：“一个衙门里抄抄写写的小吏，跑回来研究《四书》！圣贤之道也是这种人能随便讲的？”正说着，宗老爷家的小厮就送来一封信和一幅人物生活场景图，请杜慎卿题字。杜慎卿心里觉得厌烦，但还是收下了，写了封回信就把小厮打发走了。
第二天，杜慎卿去看了小妾，下了定亲的聘礼，选了三天后让小妾过门，紧接着就忙着搬到河边的新房子里筹备婚礼去了 。
又过了一天，季苇萧来道贺，杜慎卿就出来见他。季苇萧打趣说：“昨晚弟妹进门，我没来闹洞房，今天来贺喜，算是迟到了，实在该罚！”杜慎卿回应说：“昨晚我也没准备酒席，所以就没请你，这也不怪你。”季苇萧笑着问：“前几天你见到那位妙人了吗？”杜慎卿笑骂道：“你这混小子！就该狠狠揍你一顿！不过念在你之前做的事还算有意思的份上，这次就饶了你！”季苇萧还狡辩说：“我怎么就该打了？我一开始就说是个美男，又没说长得像女人，你见到的不就是个男的吗？”杜慎卿笑骂着说：“你还嘴硬，真该打！”
两人正笑着，来道士和鲍廷玺也一起来贺喜，看到他俩，杜慎卿和季苇萧就更憋不住笑了。杜慎卿赶紧摆手示意季苇萧别笑了。四人相互作揖后坐下，杜慎卿就留他们吃饭。
吃完饭后，杜慎卿聊起那天在神乐观，看到斗姆阁里有个太监，左边坐着戏子，右边坐着道士，大家一起吹拉弹唱寻开心的事。季苇萧感慨道：“这么快活的事儿，偏偏让这些人享受了，真他妈气人！”杜慎卿说：“苇萧兄，我正想做件特别的事儿，想跟你商量商量。”季苇萧好奇地问：“啥特别的事儿？”
杜慎卿转头就问鲍廷玺：“这城里和城郊的戏班子，拢共加起来有多少个？”鲍廷玺掰着指头算了算，回道：“总共有一百三十多个呢！”杜慎卿眼睛一亮，兴致勃勃地说：“我琢磨着办一场盛大的聚会，咱们找个好日子，再寻块宽敞的地儿，把这一百多个戏班子里演旦角的演员全叫来，让他们每人登台唱一出戏。我和苇兄就坐在台下，仔细瞧着，把他们的身段、扮相都记清楚，再做上标记。等过几天，咱们给他们评个高低，弄个排行榜，把那些模样俊俏、演技又好的排在前头，然后把榜贴在热闹的大街上。当然，不能白叫人家来，每人给五钱银子，再送一对荷包、一把题了诗的扇子。你们说，这玩法有意思不？”
季苇萧一听，激动得从座位上蹦起来说：“这么好玩的事儿，你咋不早点说！我都快高兴死了！”鲍廷玺也跟着盘算起来，笑道：“传戏子这事儿包在我身上！他们既能白得五钱银子，要是被老爷们选上登了榜，往后名气也有了。不瞒各位，那些排前头的，往后要是结交了富贵人家，能多挣不少钱呢！他们听了这话，还不得争着抢着来唱戏！”
来道士在一旁拍手叫好：“妙极了！妙极了！我这道士也能跟着开开眼了！不知到时候老爷们肯不肯让我来凑个热闹？”杜慎卿爽快地说：“这有啥不行的！只要是朋友，都得请来凑个热闹！”
季苇萧接着说：“那咱们先合计合计，找个合适的地儿。”鲍廷玺一拍胸脯：“我家在水西门住，那儿我熟！我去借莫愁湖的湖亭，那地方又大又凉快，正好合适！”季苇萧点点头，又说：“传戏子的事儿就交给鲍姑老爷了。不过咱们还得写个通知，定个日子，大伙儿才好准备。”
来道士掐指一算说：“眼下是四月二十多号，鲍老爹去传话，等把人都聚齐的话，怎么也得十来天。依我看，不如就定在五月初三吧！”杜慎卿觉得不错，转头就对季苇萧说：“苇兄，拿张红帖子来，我念，你写。”
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