书接上回，余承志正愁不知道文府的消息、没法去寻访，如今见到文府的奶公宣信，别提有多高兴了。当时乳母带着宣信，就跟丽蓉、司徒妩儿见过了礼。
紧接着，余承志先问文府有多少家里人，宣信回答说：文老爷老家在江南，现在住在河北，没有兄弟。家里有五位公子，都是章氏夫人生的；还有两位小姐，是姨娘生的，不过姨娘早就去世了。五位公子分别叫文芸、文蒒、文萁、文菘、文□（原文缺字），年纪都在二十岁左右，个个都很勇猛，尤其是大公子和四公子特别有智谋，大家都叫他们“文氏五凤”。
文老爷还不到五十岁，却经常生病，看着有些显老；加上多次奉旨去征讨倭寇，常年奔波劳累，身体就更差了。最近淮南海边的倭寇能安分下来，全靠五位公子帮忙。文老爷早就想退休了，但因为皇帝被贬到房州还没复位，所以不忍心辞官，估计等皇帝一回京城，他就会退隐了。
丽蓉问两位小姐多大年纪，宣信说：“都在十五六岁。大小姐叫文书香，许配给了林侍郎的儿子林烈；二小姐叫文墨香，许配给了阳御史的儿子阳衍，现在都还在文府没出嫁。”
余承志又问五位公子有没有结婚，宣信说：“都定了亲但还没办婚事：大公子小时候就聘了山南节度使章老爷的女儿章兰英，二公子聘了潮州郡守邵老爷的女儿邵红英，三公子聘了工部尚书戴老爷的女儿戴琼英，四公子聘了许州参军由老爷的女儿由秀英，五公子聘了柳州司马钱老爷的女儿钱玉英。”
宣信接着说：“这位章氏夫人，是河东节度使章更老爷的亲姐姐，她为人特别慈祥，一辈子喜欢做善事，对两位姨娘生的小姐就像对亲女儿一样；只要遇到穷人，没有不接济的，像舍药、送棺材、修桥、铺路这类事，只要是好事就一定做。淮南一带的人因此都特别感激尊敬她，都叫她‘活菩萨’。”
余承志又问：“那五位公子为啥都不结婚呢？”宣信解释说：“文老爷本来早就想给公子们办婚事，但太后下了选拔才女的诏令，这些定了亲的小姐都要去参加考试，所以婚事就耽搁了。文府的两位小姐到现在没出嫁，也是因为这个原因。”
余承志听后，生气地说：“原来国内最近又有考才女的事！这恶毒的太后（指武则天）不接皇帝回京城，还搞这些新鲜名堂，也太得意了！”
宣信问：“少夫人和两位小姐平时读过书吗？要是会写文章，以后到了文府，说不定两位文小姐会拉着她们一起去考试呢。”
余承志说：“我和这恶妇是不共戴天的仇人，怎么能让妻子、妻妹在她面前考试！”
宣信劝道：“公子您说的是这个理，但到时候要是章氏夫人兴致高，特意让她们去，哪好推辞呢？”
余承志听后，也不想多说，就转了话题，问道：“河东节度使章老爷既然是文府章氏夫人的亲弟弟，他家有几位公子、几位小姐，你应该也知道吧？”
宣信说：“章府和文府是郎舅亲戚，经常来往，他家大大小小的人我都认识。”
余承志说：“当年我父亲在军营跟我分别时，给了我两封血书，要求一封送给淮南文老爷，一封送给河东章老爷。以后到了文府，如果路上没人盘查，我还想去河东见章老爷，所以才问他家的情况。你既然知道，就说说吧，省得以后到了那儿摸不着头绪。”
宣信听后，便讲起章府的情况：章老爷老家也在江南，原本有四个兄弟，一共生了四位小姐、十位公子，现在章老爷的三个兄弟都去世了。
十位公子的年纪也在二十岁左右，个个都很英勇，其中四公子和五公子学问还更高，大家叫他们“章氏十虎”。十位公子的未婚妻分别是：大公子章荭娶的是开封司马井老爷的女儿井尧春，二公子章芝娶的是会稽郡守左老爷的女儿左融春，三公子章蘅娶的是剑南都督廖老爷的女儿廖熙春，四公子章蓉娶的是武林参军邺老爷的女儿邺芳春，五公子章芗娶的是户部尚书郦老爷的女儿郦锦春，六公子章莒娶的是吏部郎中邹老爷的女儿邹婉春，七公子章苕娶的是常州司马施老爷的女儿施艳春，八公子章芹娶的是兵部员外柳老爷的女儿柳瑞春，九公子章芬娶的是太医院潘老爷的女儿潘丽春，十公子章艾娶的是洛阳司马陶老爷的女儿陶秀春，这些婚事也都要等小姐们考完才女才能办。
章府的四位小姐，年纪和文府小姐差不多：大小姐章兰芳许配给了御史蔡老爷的儿子蔡崇，二小姐章蕙芳许配给了翰林谭老爷的儿子谭太，三小姐章琼芳许配给了学士叶老爷的儿子叶洋，四小姐章月芳许配给了中书褚老爷的儿子褚潮，也因为要考才女，所以没出嫁。
章老爷和文老爷职位都很高，担心以后自家小姐去考才女时用本姓，太后会怀疑有私情、走后门，所以就把小姐们考试的资料都改成了夫家的姓，现在在家也用夫家的姓称呼她们。要是不提前说明，以后公子到了章府，听她们的称呼会觉得奇怪。
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