堪羡当年李谪仙，吟诗斗酒有连篇；蟠胸锦绣欺时彦，落笔风云迈古贤。书草和番威远塞，词歌倾国媚新弦；莫言才子风流尽，明月长悬采石边。
唐玄宗的时候，出了个大才子叫李白，字太白，是西凉武昭兴圣皇帝李暠的九世孙，老家在西川绵州。他妈妈怀他的时候，梦见太白星钻进怀里，所以给他取名“白”、字“太白”。李白长得眉清目秀、气质超凡，看着就像从仙境来的人一样。十岁时就把诗书历史摸得透透的，随口就能编出文章，大伙都夸他心思灵巧、口才好，还说他是神仙下凡，管他叫“李谪仙”。杜甫后来还写过诗夸他：“昔年有狂客，号尔谪仙人。笔落惊风雨，诗成泣鬼神！” 他的名气也跟着越来越大。
李白自己又给自己起了个号叫“青莲居士”，一辈子最爱的就是喝酒，压根不想当官，就想游遍天下，看遍世间名山大川、喝遍各地好酒。他先去爬了峨眉山，又在云梦泽住了阵子，后来躲到徂徕山的竹溪隐居，和孔巢父等六个人天天喝得酩酊大醉，号称“竹溪六逸”。有人说“湖州乌程的酒特别好”，李白立马不远千里赶过去，在酒馆里敞开了喝，旁若无人地狂歌。刚好有个叫迦叶司马的官员路过，听见他唱歌，就让手下问问是谁。李白随口念了四句诗：“青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十春，湖州司马何须问，金粟如来是后身。”
迦叶司马一听大惊，赶紧问：“莫非你就是蜀中的李谪仙？我早就听说你大名了！” 说着就请李白见面，留他喝了十天酒，临走还送了不少贵重礼物。迦叶司马劝他：“你这么有才，考个官还不是小菜一碟，为啥不去长安参加科举考试呀？” 李白叹气道：“现在朝政乱糟糟的，没一点公道可言，有关系的、花钱贿赂的才能考中；要是没这两样，就算有孔子孟子的学问、晁错董仲舒的才干，也没法当官。我宁愿天天喝酒写诗，也不想受那些瞎眼考官的气！” 迦叶司马又说：“话虽如此，但你名声这么大，一到长安肯定有人举荐你。” 李白听了他的话，就动身去了长安。
有一天，李白去紫极宫游玩，碰到了翰林学士贺知章，两人互通姓名后，越聊越对脾气。贺知章直接拉李白去酒馆，解下自己身上的金貂（古代官员的贵重服饰）换酒，两人喝得特别投机。到了晚上都舍不得分开，贺知章就留李白住在自己家，还结拜成了兄弟。第二天，李白把行李搬到贺知章家，两人天天一起谈诗喝酒，相处得特别融洽。不知不觉科举考试时间快到了，贺知章提醒他：“今年春天的主考官是杨贵妃的哥哥杨国忠太师，监视官是太尉高力士，这俩人都贪财得很。你没金银贿赂他们，就算学问再高，也见不到皇上。我和他俩有点交情，写封信帮你打个招呼，说不定能给我个薄面。” 李白虽然傲气，但架不住贺知章的一片好意，只好答应了。
可杨国忠和高力士拆开贺知章的信，冷笑一声说：“贺知章肯定收了李白的好处，就写封空信来讨人情！到时候记着，只要看到李白的卷子，不管写得怎么样，直接驳回！” 考试那天，李白才思泉涌，第一个交卷。杨国忠一看到“李白”俩字，连看都不看，随手就涂了，还说：“这种书生，只配给我磨墨！” 高力士跟着补刀：“磨墨都不够格，只能给我脱鞋穿袜！” 说着就下令把李白赶了出去。真是应了那句话：“不愿文章中天下，只愿文章中试官！”
李白被这么欺负，一肚子怨气回到贺知章家，发誓说：“以后我要是发达了，非得让杨国忠给我磨墨、高力士给我脱靴，才算解气！” 贺知章劝他：“别上火，先在我家住着，等三年后再考，换了考官肯定能中。” 之后俩人就天天喝酒写诗，一转眼一年过去了。
突然有一天，有外国使者带着国书来到唐朝。朝廷赶紧让贺知章去接待，把使者安置在馆驿里。第二天，官员接过国书，打开一看全是像鸟兽爪子划的字，满朝文武没一个认识的。唐玄宗勃然大怒，骂道：“你们这些文武大臣，连个有真本事的都没有！这国书看不懂，怎么回复使者？要是被外国嘲笑，他们肯定会派兵来打我们，这可怎么办！给你们三天期限，没人能看懂就停发俸禄；六天不懂就撤职；九天还不懂，全都问罪！再重新选有本事的人来辅佐朝廷！” 圣旨一下，大臣们都不敢说话了。
贺知章下班回家，把这事跟李白说了。李白冷笑一声：“可惜我去年没考上官，没法给皇上分忧啊。” 贺知章一听大喜：“想必你能看懂这国书！我这就去给皇上举荐你！” 第二天，贺知章上朝，抢着奏报：“陛下，我家有个秀才李白，学问特别深，要想看懂国书，非他不可！” 唐玄宗赶紧派人去贺知章家召李白。李白对使者说：“我就是个普通老百姓，没什么本事，朝廷里那么多高官大儒，何必找我这个草民？我不敢奉诏，怕得罪朝中权贵。” 这话明着是推辞，其实是在讽刺杨国忠和高力士。
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