迎儿赶紧把东西揣进怀里，没敢告诉押司娘。烧完香回家后，她把这事一五一十告诉了王兴。王兴拿过那东西一看，是张纸条，上面写着：“大女子，小女子，前人耕来后人饵。要知三更事，掇开火下水。来年二三月，‘句已’当解此。” 王兴看了半天也看不懂，叮嘱迎儿别跟别人说，等着来年二三月看有啥动静。
转眼到了第二年二月，奉符县换了个新知县，是庐州金斗城人，姓包名拯，就是后来大名鼎鼎的包龙图。他这会儿刚上任，还没处理过公务。有天晚上，包公做了个梦，梦见自己坐在大堂上，堂上贴了副对联：“要知三更事，掇开火下水。”
第二天早堂，包公把这两句话告诉手下官吏，没人能解。包公让人拿了块白牌，把对联写在上面，还让小孙押司帮忙誊写，最后用朱笔批道：“如有能解此语者，赏银十两。” 把白牌挂在县衙门口，引得全县人都来围观，只为了那十两银子。
王兴正好在县前买枣糕，听见大家议论白牌上的话，凑过去一看，这不就是速报司判官纸条上的句子吗？他心里一惊：“想告状吧，新知县看着挺古怪，怕惹麻烦；不告吧，又只有我知道这两句话的来历。” 于是就买了枣糕回家，跟迎儿说了这事。迎儿道：“前主人都出现三次了，让我帮他申冤，还白白给了银子。要是不告状，说不定会遭鬼神责罚。” 王兴还是拿不定主意，又去了县前，正好碰到邻居裴孔目——他平时就挺懂办事规矩，王兴一把拉他到僻静巷子里，说了这事，问该不该告状。
裴孔目道：“速报司的纸条在哪儿？” 王兴道：“藏在我老婆的衣箱里。” 裴孔目道：“我先去跟知县禀报，你赶紧回家拿纸条来县衙作证。” 等包公退堂，小孙押司不在身边，裴孔目跪下禀道：“老爷，白牌上的两句话，只有我邻居王兴知道来历，他说岳庙速报司给了他一张纸条，上面就有这两句。” 包公问道：“王兴在哪儿？” 裴孔目道：“回家拿纸条去了。” 包公立刻派人去叫王兴。
王兴回家打开衣箱，翻出纸条一看，顿时傻了眼——原本写满字的纸条，居然变成了一张白纸！他不敢去县衙，可新官催得紧，公差都找上门了，只好硬着头皮拿着白纸跟公差去了县衙。
包公屏退左右，只留裴孔目在旁边，问王兴：“裴孔目说你有张纸条，拿出来看看。” 王兴磕头道：“老爷，我老婆去年在岳庙烧香，速报司的神道给了她一张纸条，上面确实有您白牌上的两句话，我藏在衣箱里，可刚才拿出来就变成白纸了。” 包公拿过白纸看了看，问道：“你还记得纸条上的其他话吗？” 王兴道：“记得！” 当场把纸条上的话念了一遍。
包公把话写下来，琢磨了一会儿，喝道：“王兴，你老实说！神道为啥偏偏让你老婆申冤？” 王兴慌忙磕头：“老爷，这里有缘故！我老婆以前是大孙押司家的丫鬟迎儿，当初有个算命的算大孙押司当晚三更会死，结果真死了。主母后来嫁给了现在的小孙押司，把我老婆嫁给了我。我老婆在孙家灶房见过大孙押司的鬼魂，脖子上套着井栏，流血喊冤；后来又在孙家门口碰到他，给了一包碎银；第三次就是岳庙的判官，其实就是大孙押司的模样，让她申冤。”
包公一听，哈哈大笑：“原来如此！” 立刻让人去抓小孙押司夫妇。小孙押司被带到堂上，还嘴硬：“我没做啥坏事！” 包公当场把纸条上的话解开：“‘大女子，小女子’，‘女之子’是外孙的‘孙’，指的就是大孙押司和你小孙押司；‘前人耕来后人饵’，‘饵’是吃的意思，说你霸占了他的老婆和家业；‘要知三更事，掇开火下水’，大孙押司三更死的，灶是火，井是水，火下有水，说明你家灶底下有井，他的尸首肯定在井里；‘来年二三月’就是现在，‘句已’合起来是‘包’字，说我包某来这儿当官，帮他昭雪！”
包公让人跟着王兴和小孙押司，去孙家灶下挖。众人拆开灶床脚，果然有块石皮，掀开石皮就是一口井。把井水抽干后，用竹篮吊下去，真的捞起了一具尸首，面色还没变，有人认出正是大孙押司，脖子上还有勒痕。
小孙押司吓得脸都白了，再也不敢隐瞒。原来他当年是被大雪冻倒的流浪汉，大孙押司救了他，教他识字写文书，没想到他竟和大孙押司的老婆勾搭上了。大孙押司算命回来那天，小孙押司正好躲在孙家，趁大孙押司被灌醉，当晚三更就把他勒死，扔到井里，还故意在河边扔了块大石头，让人以为大孙押司投河死了，之后又把灶砌在井上掩盖痕迹，最后如愿娶了押司娘、当了头号押司。
真相大白后，小孙押司和押司娘对罪行供认不讳，双双被判了死罪，给大孙押司偿了命。包公没失信，把十两银子赏给了王兴，王兴拿了三两谢了裴孔目。包公刚上任就破了这桩奇案，名声传遍天下，至今还有人说包龙图“日间断人，夜间断鬼”。有诗为证：
诗句藏谜谁解明，包公一断鬼神惊。
寄声暗室亏心者，莫道天公鉴不清。
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