脚印全部消失了。
王国顺喘着粗气，一屁股坐在地上。李先琴瘫在他旁边，呜呜地哭。
“是赵寡妇，”她突然说，“肯定是她惹来的东西，跟着我们回家了！”
王国顺心里一沉。确实，他们跟踪了赵寡妇，怕是有什么东西跟着赵寡妇时，转而跟上了他们。
“明天去找张婆，”王国顺说，“让她给看看。”
张婆是村里的神婆，专治各种邪门事。
这一夜，两人再没敢睡，挤在堂屋的椅子上，直到天明。
鸡叫三遍，天光放亮，两人才敢稍稍放松。王国顺打开大门，阳光照进来，驱散了些许恐惧。
他们简单洗漱后，直奔村东头的张婆家。
张婆已经起床了，正在院里喂鸡。听两人讲完昨夜的事，她皱起了眉头。
“你们就不该鬼节晚上出去瞎逛，”张婆责备道，“更不该去坟场。那是活人能去的地方吗？”
“我们也是担心赵寡妇...”王国顺辩解道。
“赵寡妇的事我听说了，”张婆叹口气，“她不是去河边烧纸，是去招魂。她想把她男人招回来见一面。”
李先琴倒吸一口气：“招魂？成功了吗？”
张婆瞥了她一眼：“你说呢？昨晚跟着你们回来的，就是她招来的东西。但不是她男人，是别的东西，河里的东西。”
王国顺想起那些湿脚印，心里发寒。
“那为什么找上我们？”他问。
“这种东西，沾了生人气就会跟着走，”张婆说，“你们离得太近了。”她起身进屋，拿出一个小布包，“这里面是朱砂和香灰，撒在门槛和窗台上。今晚日落前，在家门口烧三炷香，一边烧一边道歉，说不是有意冲撞，请它回该去的地方。”
她顿了顿，严肃地说：“最重要的是，烧完香立刻回屋，把门关好，无论听见什么声音都不要开门，也不要往外看。等到子时过去，就没事了。”
两人连忙道谢，王国顺掏出几张钞票塞给张婆。张婆推辞一番后收下了。
回家后，他们按张婆说的，在所有门窗都撒了朱砂香灰。又早早做了晚饭，日落前就在门口点上了三炷香。
王国顺捧着香，念念有词：“无意冲撞，请回该去之处，勿扰生人...”
烧完香，两人迅速回屋，闩上门，关上所有窗户，拉上窗帘。
天黑了。
起初没什么动静。两人坐在堂屋，灯也不敢点，只在黑暗中静静坐着。
亥时左右，他们听见了声音。
先是若有若无的脚步声，在院外来回走动。然后是大门被推搡的声音，虽然门闩着，但好像有什么东西想进来。
李先琴紧紧抓着王国顺的手，手心全是冷汗。
推门声停了。一片寂静。
突然，窗户响了一下，像是被什么东西砸了。接着是第二下，第三下。所有窗户都在响，好像有很多小石子砸过来。
王国顺想起张婆的嘱咐，无论听到什么都不能往外看。
砸窗声持续了好一会儿，突然停了。
然后他们听见了一种声音——像是很多条鱼在岸上扑腾，又像是湿漉漉的手在拍打门板。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
声音持续不断，听得人头皮发麻。
最可怕的是，他们开始闻到一股味道——河底淤泥和水草腐烂的腥臭味，越来越浓，好像那东西已经进门了。
但实际上门还闩得好好的。
啪嗒声似乎进了堂屋，就在他们面前回荡。但他们什么也看不见。
李先琴快要窒息了，把脸埋在王国顺怀里。王国顺也吓得浑身发抖，只能强自镇定。
突然，声音停了。味道也渐渐散去。
又过了不知多久，村里的更梆子响了三下——子时过了。
王国顺长长舒了口气，感觉浑身虚脱。李先琴已经瘫在他怀里，站不起来了。
“走了，”王国顺说，“子时过了，它走了。”
他们不敢马上开门，又等了一个时辰，才小心翼翼拉开门闩。
门外空无一物，只有清晨的薄雾和第一缕曙光。
门槛上，有一滩黑乎乎的水渍，散发着淡淡的腥味。
王国顺赶紧抓了把盐撒上去，水渍嘶嘶作响，很快消失了。
后来他们听说，赵寡妇病了一场，病好后再也不去河边烧纸了。村里人私下传说，那晚她确实招来了东西，但不是她丈夫，而是河里的某种东西。至于那到底是什么，没人说得清。
王国顺和李先琴从此再也不敢在鬼节晚上出门，更不敢多管闲事。每年七月十五，他们早早烧完纸，太阳落山前就闩门闭户，无论听见什么声音都不开门。
有时候，王国顺会在梦中听见那啪嗒啪嗒的声音，像是湿漉漉的东西在拍打门板，每次都会惊出一身冷汗醒来。
而李先琴再也不敢在鬼节说那些风骚话了——她总觉得，有些玩笑话，会被不该听的东西听去。有些禁忌，还是遵守为好。
乡间的夜晚依然静谧，但知道有些东西可能潜藏在黑暗中，人们学会了敬畏那些传下来的规矩和禁忌。生存的逻辑往往朴素：既然祖先们用教训换来了这些经验，后人最好还是不要轻易挑战。
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