当晚，杨发忠做了个诡异的梦。梦中他站在河边，河水变得透明，可以看见水下深处有一个模糊的身影。那身影似人非人，缓缓向他招手。他想要靠近，却惊醒过来，浑身冷汗。
几天后，更邪门的事发生了。清晨，玉芬起床做饭，发现灶台上摆着几条新鲜的河鱼，可杨发忠明明还没出门打渔。
“你啥时候捕的鱼？”玉芬问。
杨发忠迷迷糊糊地回答：“我还没起呢，哪来的鱼？”
夫妻俩面面相觑，同时看向那几条鱼。鱼很新鲜，鳞片在晨光下闪着诡异的光泽，眼睛空洞无神。更奇怪的是，鱼嘴里都塞着一小撮黑色水草，正是杨发忠在船底发现的那种。
“这…这是咋回事？”玉芬声音发颤。
杨发忠强作镇定：“可能是哪家邻居送的吧。”
然而问遍全村，无人认领这鱼。接下来的两天，同样的事情继续发生。每天清晨，门口都会出现几条鱼，鱼嘴塞着黑水草。
第三天，杨发忠决定弄个明白。他在院门口撒了一层细沙，半夜悄悄躲在窗后观察。
约莫三更时分，他听见院外传来奇怪的声响——像是有什么湿漉漉的东西在拖行。紧接着，一个黑影出现在院门口。借着月光，杨发忠勉强看清那似乎是一个人形生物，浑身覆盖着黏液和水草，走起路来摇摇晃晃。那东西在门口停顿片刻，放下几条鱼，然后缓缓向河边方向挪去。
杨发忠屏住呼吸，等那东西走远，才悄悄跟了上去。那身影并不快，走起来发出“啪嗒啪嗒”的声响，在寂静的夜里格外清晰。它径直向河边走去，到了岸边，毫不犹豫地滑入水中，消失不见。
杨发忠回到家，玉芬早已醒来，看到他苍白的脸色，忙问怎么回事。杨发忠如实相告，夫妻俩一夜无眠。
第二天，他们把事情告诉了李建军。老村长听后沉默良久，才缓缓开口：“老辈人说过，河神有时会看上村里的人。要是祭品不合心意，它会亲自来挑。”
玉芬吓得脸色发白：“您是说，河神看上了咱家的人？”
“不好说。”李建军摇头，“但连续送鱼，绝不是吉兆。”
当夜，杨发忠偷偷在院子里设了套索陷阱。果然，三更时分，那东西又来了。就在它放下鱼的瞬间，杨发忠拉动了绳索。那东西被绊了一下，发出一声怪异的嘶叫，仓皇向河边逃去。陷阱显然击中了它，沙地上留下了一串黏液和零星的水草。
第二天清晨，村民聚集在河边，发现河水变得异常浑浊，水面上漂浮着大量黑色水草。更令人不安的是，空气中弥漫着浓重的腥味，连最爱戏水的孩子都不敢靠近河边。
李建军组织了几个胆大的村民，乘船到河上查看。杨发忠也在其中，他划着船，心里七上八下。船行至河心，突然剧烈摇晃起来，像是被什么巨大的东西从下面撞击。
“河神发怒了！”船上一个老人惊呼。
就在这时，杨发忠看见水下深处有一个模糊的影子缓缓上升。那影子越来越大，最终在离船几丈远的地方破水而出——竟是一个由水草、树枝和淤泥组成的怪异人形。它没有五官，但杨发忠分明感觉到它在“看”着自己。
“回……回去！”李建军颤声命令。
众人魂飞魄散地划回岸边。当晚，村里召开紧急会议。李建军认为必须再次祭祀，而且要用更隆重的仪式。
“可咱们已经献过猪了，还能献什么？”有村民问。
李建军的目光在人群中扫过，最后停在杨发忠身上：“有时，河神要的不是牲畜。”
杨发忠心里一沉，下意识抓紧了玉芬的手。
夜深人静，杨发忠和玉芬躺在床上，却都毫无睡意。月光从窗户漏进来，在泥地上投下斑驳的光影。
“当家的，我害怕。”玉芬钻进杨发忠怀里，声音带着哭腔，“要是河神真要活人祭，可咋办？”
杨发忠搂紧她，手习惯性地在她背上抚摸：“别怕，有我在。真要献祭，也是我去，绝不会让你涉险。”
玉芬抬头看他，月光下她的眼睛亮晶晶的：“胡说！你要有事，我咋活？”她抓住杨发忠不安分的手，“这节骨眼上还想那事？”
杨发忠苦笑：“要是明天就被河神收走了，今晚还不让快活快活？”
玉芬捶他一下，却更紧地贴上来：“没正经！你说，那河神到底长啥样？”
杨发忠想起水中的那个影子，打了个寒颤：“说不清，反正不是啥好东西。”
就在这时，他们同时听到院子里传来声响——不是前几天的拖行声，而是一种细微的、持续的声音，像是有什么东西在摩擦门板。
杨发忠悄悄起身，从门缝向外看。月光下，院门上不知何时爬满了黑色水草，那些水草正像活物一样蠕动，试图从门缝钻进来。
“是那东西！”杨发忠低声道，赶紧用木棍抵住房门。
玉芬吓得浑身发抖：“它……它找上门来了！”
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