川东的卧牛村藏在连绵起伏的群山之中，每到秋天，层层梯田金浪翻滚，与苍翠的山林交织成一幅绚丽的画卷。村子不大，百来户人家依山而建，青瓦木墙的房屋错落有致。今年本是个丰收年，然而一种莫名的恐惧却像阴云般笼罩了这个平日宁静的村落。
事情要从八月十五那个夜晚说起。
那晚月光出奇的亮，村里杀猪匠张国朝和几个汉子在村头王老憨家喝酒打牌，直到月上中天才醉醺醺地往家走。山路两旁竹林沙沙作响，张国朝哼着小调，并不觉得有什么可怕——在这山里活了四十多年，什么阵仗没见过？
走到半道，他忽然觉得背后发凉，似乎有什么东西在暗处盯着他。回头一看，只见月光下两个瘦长的影子立在竹林边，约有半人多高，浑身毛茸茸的，眼睛像两盏绿油油的小灯。
“啥子东西？”张国朝借着酒劲喝道。
没有回应。那两个影子缓缓从竹林里走出，张国朝这才看清它们的模样：似猴非猴，脸盘奇大，嘴唇鲜红如血，四肢细长得不像话，尤其是那双手指，细长如枯枝，在月光下泛着青灰色的光。
张国朝心里发毛，但仗着酒劲和一身蛮力，他从路边捡起一块石头：“日你妈，装神弄鬼，看老子不砸死你个龟儿子！”
他刚要扔石头，那两个东西突然发出一阵刺耳的尖笑，声音既像乌鸦叫，又像老人在咳嗽。紧接着，它们以不可思议的速度扑了过来，张国朝甚至没来得及反应，就被按倒在地。
第二天清晨，张国朝的妻子发现丈夫一夜未归，叫上村民沿路寻找，最后在路边竹林旁发现了惨不忍睹的一幕：张国朝倒在血泊中，胸口被撕开一个大洞，内脏不翼而飞，脸上凝固着极度恐惧的表情。更令人毛骨悚然的是，周围散落着一些奇怪的脚印，既不像熊也不像猴，而且脚印显示行凶者是用两条腿走路的。
村里顿时炸开了锅。老人们摇头叹息，说这是山魈作祟，几十年没出现的东西，怎么又回来了？小组长李军赶紧组织壮丁巡逻，并告诫村民晚上不要单独出门。
然而恐怖并没有结束。
半个月后的一个雨夜，村西头的赵玉梅起夜上厕所，听到猪圈里有异响，以为是有野猪来偷食。她叫醒十六岁的儿子小强，两人拿着棍棒前去查看。刚打开猪圈门，两个黑影猛地扑出，赵玉梅被撞倒在地，眼睁睁看着儿子被拖入黑暗中，只留下一声戛然而止的惨叫。
等村民们闻声赶来，只找到小强残缺不全的尸体——和张国朝一样，胸腔被撕开，心脏不见了。赵玉梅因受刺激过度，精神恍惚，他丈夫去非洲打工了，一时半会回不来。小组长派了两个村民照顾她。
村里人心惶惶，家家户户太阳一下山就紧闭门窗，男人们出门必带砍刀和猎枪。村委会派出所组织了几次进山搜捕，除了找到几个奇怪的巢穴和一些毛发外，一无所获。
接着，第三个受害者出现了。
这次是村里的小学教师周文斌，一个不信邪的年轻人。他坚持认为前两次事件是野兽所为，自告奋勇参加守夜。那晚他独自在村口老槐树下值守，第二天清晨，村民们发现他被倒吊在树上，内脏被掏空，死状极其恐怖。奇怪的是，他身旁的铜锣完好无损，说明他连敲锣报警的机会都没有。
连续三条人命，死法同样恐怖，整个村子被一种绝望的气氛笼罩。有人说亲眼见过那怪物，形容它们“面如老妪，唇如涂血，行走如风”；还有人说深夜听到过它们的笑声，像夜枭又像小孩哭。更诡异的是，有村民发现自家牲畜莫名死亡，同样被开膛破肚，但肉却一点没少，仿佛凶手只是为了取乐。
“这日子没法过了！”村民王老憨在村会议上捶胸顿足，“三天两头死人，连个全尸都留不下，这是造的什么孽啊！上面派人来也毫无办法。”
小组长李军抽着旱烟，眉头紧锁：“我打听清楚了，两百里外的黄家村前年也闹过类似的东西，后来请了个高人给解决了。”
“哪个高人？”众人齐声问道。
“听说姓林，大家都叫他英叔，懂法术，还会医术，专门对付这些邪门事儿。”
村民们面面相觑。请这样的高人需要不少钱，对于这个贫困山村来说不是小数目。
“钱的问题大家不用担心，”赵大民自告奋勇，“我家那四头牛卖了，应该够了。人命关天，不能再死人了！”
第二天黎明，李军就带着两个壮小伙出发了。两天后，他们带回了一个清瘦的中年人。
这人约莫五十来岁，身材精干，目光如炬，穿着一身洗得发白的灰色中山装，背着一个旧药箱，整个人透着一股说不出的正气。他就是英叔——林正英。
英叔到村后，没有休息，直接让小组长带他去出事地点查看。他仔细检查了现场遗留的痕迹和毛发，又询问了目击者，脸色越来越凝重。
“确实是山魈，”英叔肯定地说，“而且是两只，一公一母。这东西狡猾得很，力气又大，牙齿锋利如刀，最喜欢吃人的内脏。它们现在尝到了甜头，不会轻易离开的。”
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