清明刚过，川东的稻田里水光潋滟，远山如黛。
张家湾四面环山，几十户人家的房子错落有致地散布在山坳里，白墙青瓦，烟囱里飘出缕缕炊烟。
正值插秧时节，男人们赤脚踩在冰凉的水田里，女人们则背着娃娃，提着竹篮送饭送水，一派繁忙景象。
村子东头的张国发家却有些冷清。张国发前年去世后，家里就剩下儿子张铁山和儿媳王秀梅。
铁山是个粗壮汉子，脾气火爆但心地不坏；秀梅则是个伶牙俐齿的辣媳妇，两口子经常吵吵闹闹，但感情其实不差。
这天傍晚，铁山从田里回来，一脸晦气地扔下锄头，蹲在门槛上抽旱烟。
“咋个啦？脸垮得跟驴似的。”秀梅端着猪食盆从屋里出来，用脚踢了踢铁山的屁股。
“日他先人，东头那块田的秧苗又倒了！”铁山狠狠吸了口烟，“歪歪扭扭的，像是被什么东西踩过，又不是人脚印。”
秀梅放下盆，双手在围裙上擦了擦：“是不是野猪又来祸害？”
“不像。”铁山摇摇头，“要是野猪，秧苗早就被连根拱起吃了。这可倒好，秧苗就是东倒西歪，像是...像是有什么东西在上面打过滚。”
秀梅心里咯噔一下，想起前天在村口听李寡妇说的闲话。李寡妇说前几天夜里起夜，看见东头田里有白影晃动，矮矮的，不像大人也不像小孩，倒像个...纸人。
“铁山，”秀梅压低声音，“你说会不会是‘那个’？”
“哪个？”铁山不耐烦地抬头，看见自己媳妇脸色不对，顿时明白了，“莫乱说！这世上哪来的鬼！”
秀梅撇撇嘴：“那你说是咋回事？这都第三回了！”
铁山不吭声了。
是啊，这已经是第三次了。第一次是在半月前，东头田的秧苗莫名其妙倒了一小片，他以为是风吹的，没在意。第二次是上周，倒了一大片，他还骂是哪个缺德带冒烟的祸害他家的秧。今天更邪门，秧苗不仅倒了，还有些被拧成了奇怪的结。
“明天我找王半仙来看看。”铁山终于说道。
“看个屁！那老东西就会骗钱！”秀梅骂道，“今晚咱俩去田边守着，看是哪个龟儿子搞鬼！”
铁山本来不想去，但经不住秀梅连骂带劝，只好答应。两口子匆匆吃了晚饭，等天色完全黑透，便拿着手电筒悄悄出了门。
四月的乡村夜晚，蛙声一片。月亮被薄云遮着，透出朦胧的光。
田埂小路湿滑，秀梅紧紧抓着铁山的胳膊。两人深一脚浅一脚地来到东头田附近的草垛旁，找了个隐蔽处蹲下。
“冷死老子了。”铁山小声嘀咕，掏出烟袋想抽烟，被秀梅一把按住。
“瓜娃子！点火不就暴露了？”
铁山只好把烟袋收起来。夜晚的稻田静悄悄的，只有风吹稻苗的沙沙声。时间一分一秒过去，草丛里的蚊子嗡嗡叫着，叮得两人满脸包。
“要不回去吧，”铁山有些不耐烦，“这都半夜了，屁都没有。”
秀梅正要骂他没耐心，忽然死死抓住铁山的胳膊，声音发抖：“铁…铁山...你看田里...”
铁山顺着秀梅指的方向看去，顿时浑身汗毛倒竖。
月光下，东头田的水面上，不知何时出现了几个矮小的白影。它们大概三尺高，模糊看不清面目，正慢悠悠地在稻田里转圈，时而弯腰拨弄秧苗。
“这…这是啥子东西...”铁山声音发颤。
更可怕的事情发生了。那些白影开始模仿插秧的动作，一蹲一起，机械而诡异。
但它们手中并无秧苗，只是空做着动作。接着，田里的秧苗开始无风自动，东倒西歪，就像前几次那样。
“秧...秧鬼...”秀梅牙齿打颤，想起老一辈人说的传说。据说有些在插秧季节死在水田里的人，会变成秧鬼，反复重复生前劳作的动作，祸害庄稼。
“莫乱说！”铁山强装镇定，但腿已经软了。
就在这时，一个白影突然转向他们的方向，停了下来。虽然看不清面目，但两人都能感觉到，它正在“看”着他们。
“它…它发现我们了...”秀梅差点哭出来。
铁山一把拉起秀梅：“快跑！”
两口子连滚带爬地往家跑，背后田里的水声哗哗作响，像是有什么东西在追赶。他们不敢回头，一口气跑回家，“砰”地关上门，插上门栓，瘫坐在地上大口喘气。
“日他先人板板...真…真撞鬼了...”铁山脸色惨白。
秀梅更是浑身发抖：“咋个办嘛...这秧鬼缠上咱家了...”
这一夜，两口子挤在床上，谁也没睡着。天亮后，铁山立刻去找了村里的王半仙。
王半仙是个干瘦老头，听说年轻时在道观打过杂，后来回村就以看风水、驱邪为生。他跟着铁山来到东头田，装模作样地看了看，又掐指算了算。
“这是秧鬼作祟啊，”王半仙摇头晃脑，“怨气不小。”
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