“那咋个办？”铁山急忙问。
“简单，准备三牲祭品，我再做场法事，超度它们就行了。”王半仙眯着眼，“不过这香火钱嘛...”
铁山一咬牙：“多少钱都行！只要能把这事平了！”
王半仙报了个数，铁山差点没背过气去，这几乎是他家半年的收入。但想到昨晚那恐怖景象，他还是答应了。
当天下午，王半仙在东头田边摆了法坛，烧纸念经，折腾到天黑。铁山和秀梅远远看着，心里稍安。
“这下应该没事了。”法事结束后，王半仙揣着钱满意地走了。
铁山和秀梅回到家，终于睡了个踏实觉。然而第二天一早——
“铁山！铁山！不好了！”天刚蒙蒙亮，邻居赵老五就慌慌张张地敲响了他家的门。
铁山揉着惺忪睡眼开门：“咋啦五叔？”
“你…你家东头田...快去看看吧！”
铁山和秀梅心里一沉，连忙跑到东头田。眼前的景象让他们倒吸一口冷气——田里的秧苗不仅东倒西歪，还有些被连根拔起，扔得到处都是。
更诡异的是，水田中央，竟出现了几个用秧苗编成的“人”形，虽然粗糙，但隐约能看出头、手臂和腿。
“这…这王半仙个骗子！”铁山气得大骂。
秀梅却盯着那些人形，突然打了个寒颤：“铁山，会不会…会不会是奶奶说的刘娃子…那个八十年前淹死在这田里的刘家娃儿？”
铁山仔细一看，心里咯噔一下。是啊，老辈说过，几十年多前，邻居刘家的傻小子刘小豆就是淹死在这块田里的。
那时小豆才十二岁，有点智障，经常在田边玩。有一天插秧时节，他就莫名其妙淹死在只有膝盖深的水田里了。
“难道是小豆的魂...”铁山不敢往下想。
回到家，秀梅突然想起什么，翻箱倒柜找出一本泛黄的小册子。这是她奶奶留下的，记录了一些乡野传说和民俗。
“找到了！”秀梅指着其中一页，“你看这里写的是‘秧鬼’！”
铁山凑过去看。书上说，秧鬼不同于一般水鬼，它们不是找替身，而是对稻田有执念。特别是生前痴傻的人淹死在秧田里，魂灵不解生死，会反复重现生前所见农事。时间久了，这种执念会越来越强，最终害得田地荒芜。
“那咋个破解？”铁山急忙问。
秀梅指着下面几行小字：“上面说，要用‘活人气’镇住，就是在田边住人，让秧鬼觉得这田有主了。”
铁山傻眼了：“啥子？要在田边住？咋个住法？”
“搭个棚子呗。”秀梅说，“住到芒种节完就行。”
事到如今，也没有别的办法。铁山只好在田边搭了个简易草棚，和秀梅搬了进去。村里人听说后，都笑他们疯了，但铁山和秀梅有苦说不出。
第一晚相安无事。第二晚，铁山起夜，迷迷糊糊走到田边解手。正当他脱下裤子时，突然感觉鸡儿被什么冰冷的东西碰了一下。他低头一看，水里似乎有张模糊的脸在看着他。
“妈呀！”铁山裤子都没提好就连滚带爬回草棚，胯下二两肉一甩一甩的。
“咋啦？”秀梅被惊醒。
“有…有东西摸我鸡巴！”铁山惊魂未定。
秀梅拿起手电往田里照，水面平静，什么都没有。但就在这时，他们听到了一种声音——像是有人在稻田里蹚水走路，哗啦，哗啦，由远及近。
秀梅吓得赶紧关掉手电，两口子屏住呼吸。蹚水声在草棚外停住了，接着是轻微的摩擦声，像是有什么东西在棚外来回走动。
“它…它在找入口...”秀梅带着哭腔小声说。
铁山抄起砍柴刀，壮着胆子喝道：“哪个龟儿子在外头？”
没有回答，但摩擦声停止了。死一般的寂静持续了足有一分钟，然后他们听到一种奇怪的、湿漉漉的拍打声，渐渐远去。
第二天，铁山发现草棚外泥地上有一些奇怪的湿痕，不像人脚印，倒像是水渍形成的图案。
随后的几天，怪事变本加厉。他们放在外面的锅碗瓢盆经常被打翻，夜里总听到田里有插秧的水声，但出去看又什么都没有。
更可怕的是，有天早上秀梅发现自己的一件衣服不见了，后来在田中央找到，被穿在了一个秧苗编的人形上。
“铁山，我受不了了...”秀梅精神快要崩溃了。
铁山也快撑不住了。他想起小时候听老人说过，有些鬼怕凶人，你越凶，它越不敢惹你。
当晚，铁山灌了半斤白酒，壮着胆子站在田埂上大骂：“日你先人板板！哪个短命娃娃敢惹你张爷爷？有本事出来单挑！看老子不把你屎打出来！”
秀梅本来害怕，见自己男人这么勇，也来了劲，跟着骂：“挨千刀的砍脑壳的！再敢祸害我家田，老娘骟了你，把你鸡儿剁了，蛋挤出来。”
说来也怪，这晚异常安静，什么动静都没有。
“看来骂有用！”铁山得意地说。
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