圣旨送到侯府时,沈巍正在享受正妻抚养私生女的别样快感,忽然一盆冷水从天而降。
当明黄色的卷轴展开,太监尖细着嗓音,念出“皇后怜惜,收养沈氏女”的官样文章后,他乐不出来了。
当今有皇后,有嫡子,四妃齐全,甚至儿子也不少!送女儿入宫只做一个小小的妃嫔,有什么好处!
送走太监,他立刻紧闭房门,皱着眉来回踱步。
崔令棠脸色苍白靠在榻上,眼泪瞬间就下来了:“侯爷,陛下这是要拿诗儿做人质啊!诗儿才五岁,若进了宫,这辈子还能出来吗?”
沈巍背对着崔夫人,望着窗外沉沉的暮色,声音压抑着风暴:“人质?如果只是人质倒好了。”
沈巍转过身,脸上满是狰狞:“陛下信了那醉道士的话,为了防止出了另一条真龙,特意把真凤留给自己!”
崔令棠如遭雷击:“你是说陛下要纳晚儿为妃?”
“那,那怎么办啊?”
崔令棠慌得六神无主,紧紧抓住沈巍的衣袖:“侯爷,你救救晚儿啊!”
“陛下的年纪,可以做她的祖父了!”
沈巍不比沈夫人,他没有那么怜爱女儿,他更担心要是把私生女送进去,袁天师突然回来,看出了女儿命格变了,那天子岂不是怀疑他故意换人?
欺君之罪,也是死!
沈巍握住崔令棠的手,沉声道:“办法倒是有一个,只是委屈你了,夫人。”
“你说,我什么都依你。”
“先把诗儿以“沈家二小姐”的名义,送回老家。”
“圣旨只说收养沈侯之女,并未指名道姓说是哪个女儿。”
沈巍压低声音,眼中闪过一丝光:“我有个堂兄,早年战死,留下个孤女,一直养在乡下的庄子。不如,我们就把那个侄女,以沈家大小姐名义送进去。”
崔令棠愣住了:“是用那个侄女,替了诗儿?”
“正是!”沈巍点头,“那孩子在乡下野惯了,粗鄙得很,陛下见了只会失望,不会细查。”
“等过几年风头过了,陛下见这凤命也没什么动静,自然会忘了这事。到时候,我再寻个由头把诗儿接回来,那时太子年长,正好配给太子做正妃。”
崔令棠点头:“到时候我们就说,不知道皇帝要哪个女儿进宫,才出了差错。”
反正伺候老头子的,不是她的女儿就行。
待沈侯和妻子做好决定,就借口去安排庄子上的事宜,快马加鞭赶到了城外别业。
那个被他从侯府换出来的“沈家嫡女”,此刻正被柳姨娘养着。
那孩子长得瘦弱,因长期被柳姨娘虐待,见人就躲,眼神阴沉,根本不像个侯府小姐。
沈巍看着那个畏畏缩缩的孩子,眉头紧锁,这副样子送进宫,不被打死也得被吓死。
“把她养好点。”他冷冷吩咐柳姨娘,“一个月后,我要看到她像个样子。”
“不然你的女儿就要被送去伺候皇帝。”
柳清儿再怎么不情不愿,可为了女儿能嫁给太子,还是捏着鼻子养胖了养女。
一个月后,沈将军出征,夫人在京城里抚养儿子,而一辆不起眼的车队,驶出了景安侯府,载着“侯府二小姐”前往江南老家。
另一辆装饰华贵的马车上,则坐着“侯府大小姐”,驶向了皇宫。
……
黄土飞扬,几辆青布马车颠簸前行,因要避人耳目,沈巍只派了几个老实巴交的护院,不敢惊动太多人。
女孩还不懂发生了什么,只觉得离开了金碧辉煌的侯府,一路上颠簸的难受,直哭个不停。
车队行至一处叫“黑风岭”的荒僻之地,林中猛地窜出一伙喽啰,上来就要杀人夺车。
护院拔出刀拼命抵抗,终究是以寡敌众,被乱刀砍翻。
马车被团团围住,“侯府嫡女”缩在车厢的角落,吓得瑟瑟发抖。
土匪们洗劫了财物,正要杀人灭口,人群中走出一个穿着红布袄,眼睛凶狠的姑娘,约莫五六岁,手里提着把带血的匕首。
她是这黑风岭大当家过山风的独女,人称红姑娘。
红姑娘一把揪住那小女孩的头发,像拖死狗一样把她拽下车,搜遍了全身,只找到一件手镯和一块玉佩。
“呸!穷酸侯府小姐!”
红姑娘啐了一口,眼中闪过恶毒的光:“既然是侯府的种,留着你也是祸害。爹,把这小贱人剁了喂狼吧,免得将来报官。”
土匪头子是个满脸络腮胡的壮汉,他眯着眼打量了一下瑟瑟发抖的小女孩,又看了看自己泼辣凶狠的女儿,心里有了盘算。
“傻闺女。”过山风一巴掌拍在红姑娘后脑勺上,“杀了多可惜。”
他蹲下身,粗糙的手指抬起小女孩的下巴,像是在看牲口:“这小丫头细皮嫩肉的,虽然现在瘦了点,但骨架不错。正好给你弟弟做个童养媳。”
“咱们是土匪,将来总要有个读书识字的人在族里撑门面。把这侯府小姐养大了,嫁给我儿子,咱们就是官亲了,官府抓人也能有个由头。”
红姑娘一听就不乐意了:“爹!弟弟怎么能娶这么个丧门星?我看她不顺眼,我要杀了她!”
“滚一边去!”过山风瞪眼,“这事由不得你。不过……”
过山风话锋一转:“你既然不喜欢她,那就把你换过去。你去当那个侯府小姐,去沈家享福。这小丫头留在这山沟里给你弟弟当老婆,两全其美。”
红姑娘一听,能去侯府当千金,立马眉开眼笑。
她长得本就养的细皮嫩肉,换上那小女孩的衣裳,虽然有些勉强,但远看倒也有几分像。
远处遥遥传来马蹄声,土匪们赶紧散去,红姑娘则躲在尸体中。
没过多久,沈家老宅的家仆们急匆匆地赶来,只看到的是满地尸首,和惊魂未定的大小姐。
“小姐受惊了!”管家哭天抢地,“老奴来迟了!”
红姑娘学着刚才那小女孩的样子,缩成一团,哭得梨花带雨:“呜呜呜,护院叔叔都死了……”
“小姐,先上车吧,等回了家,就安全了!”
不久,车队再次行驶,红姑娘满心得意,自己是成了。
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