"来得正好，"老村长的声音出奇地年轻，与苍老的外表极不相称，"还差一个至亲之人的魂魄，仪式就完整了。"
狗蛋这才注意到，院墙阴影里站着几个人——是王婶、李叔和其他几个村民，他们眼神呆滞，嘴角挂着同样的诡异笑容。
"妈..."狗蛋后退几步，想拉母亲离开。
母亲却出奇地镇定，举起剪刀对准自己的小指："刘德全，七十年前你为了续命，用七个孩子的魂魄做祭，今天还想再来一次？"
老村长的笑容僵住了："你...你怎么知道？"
"我奶奶就是当年唯一逃过一劫的孩子，"母亲的声音因愤怒而颤抖，"她临死前把一切都告诉了我！用'叫魂'骗孩子到老槐树下，取他们的头发和指甲做法，最后在第七夜子时取魂魄...你靠这个活了多久？一百岁？一百二十岁？"
狗蛋听得浑身发冷。原来小花不是第一个...七十年前就有孩子失踪...而眼前这个看似德高望重的老村长，竟是个靠吞噬儿童魂魄续命的怪物！
老村长的脸扭曲起来，皱纹像活物般蠕动："既然知道了，就别想走了！"他猛地拍手，阴影里的村民们像提线木偶一样围了上来。
母亲一把推开狗蛋："跑！去老槐树下！把那些红布条都烧了！"
第六章：魂兮归来
狗蛋转身就跑，身后传来母亲的惨叫声。他不敢回头，拼命往村口老槐树跑去，眼泪模糊了视线。
老槐树在月光下像个巨大的鬼影，树干上的纹路扭曲成痛苦的人脸。狗蛋颤抖着摸出火柴，开始搜寻那些红布条——它们系在低垂的树枝上，像一条条小蛇在风中摆动。
"一根、两根、三根..."狗蛋边数边点，红布条遇火即燃，发出"滋滋"的响声，像是有什么东西在惨叫。
烧到第六根时，狗蛋突然感到后背一阵刺骨的寒意。他缓缓转身，只见老村长不知何时已经站在身后，红袍子在月光下像浸透了鲜血。更可怕的是，他的脸正在变化——皱纹一点点消失，佝偻的背也挺直了，整个人正以肉眼可见的速度变年轻！
"来不及了，小子，"老村长的声音现在完全是个中年人的，"还差最后一根布条，仪式就完成了。"
狗蛋绝望地看向四周，却找不到第七根红布条。老村长慢慢逼近，手里不知何时多了把剪刀。
"用你的头发也行，效果差点，但勉强够用..."老村长咧嘴一笑，露出满口黄牙。
就在这千钧一发之际，一个熟悉的声音突然响起："哥！"
狗蛋猛地抬头，只见小花——真正的小花！——飘浮在老槐树最高的树枝上，身体半透明，像是一缕轻烟。她手腕上系着最后一根红布条，正拼命挣扎着想要挣脱。
"小花！"狗蛋喊道，心如刀绞。
"哥...救我..."小花的声音微弱得几乎听不见，"他在吸我的魂..."
老村长狂笑起来："晚了！子时已到！"他举起剪刀，向狗蛋扑来。
狗蛋本能地闭上眼睛，预感到剪刀刺入身体的疼痛。然而，预料中的痛苦并未到来，取而代之的是老村长一声凄厉的惨叫。
狗蛋睁开眼，看到母亲不知何时赶来了，她左手鲜血淋漓——小指不见了！而右手正将一把香灰洒向老村长。
"狗蛋！快爬上去把小花手上的布条解开！"母亲喊道，声音因疼痛而扭曲。
老村长被香灰洒中，脸上冒出阵阵白烟，发出不似人声的嚎叫。但他很快恢复，一把掐住母亲的脖子："贱人！敢坏我好事！"
狗蛋顾不上多想，抓住槐树粗糙的树皮就往上爬。树枝划破了他的手掌和脸颊，但他感觉不到疼痛，眼里只有小花越来越近的身影。
终于，他够到了那根最高的树枝。小花就在眼前，却像隔着一层毛玻璃，怎么也摸不到。
"小花！抓住我的手！"狗蛋拼命向前探身，树枝发出不堪重负的"吱呀"声。
小花努力伸出手，兄妹俩的指尖几乎相碰，却始终差那么一点。狗蛋急中生智，掏出胸前穿的红肚兜，向小花抛去："抓住这个！"
红肚兜穿过那层无形的屏障，小花一把抓住。就在这一瞬间，狗蛋感到一股巨大的拉力，差点把他从树上拽下去。他死死抱住树干，用尽全力拉扯红肚兜。
"咔嗒"一声轻响，小花手腕上的红布条断了。小女孩像断了线的风筝，从高处坠落。狗蛋想都没想，松开树枝跳下去，在半空中接住了妹妹。
两人重重摔在地上，狗蛋后背一阵剧痛，但怀里的小花却轻得像片羽毛。他低头看去，小花正睁大眼睛看着他，脸色苍白但有了血色，身体也不再透明。
"哥..."小花虚弱地叫了一声，随即昏了过去。
树下，母亲和老村长的搏斗也到了最后关头。老村长的脸正在迅速衰老，皮肤像干枯的树皮一样剥落。他松开掐着母亲的手，惊恐地看着自己迅速衰老的身体："不...不...还差一点...还差..."
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