张家村的清晨总是来得特别早，天边刚泛起鱼肚白，张朝发就已经扛着锄头出了门。他是个四十出头的庄稼汉，皮肤黝黑，手掌粗糙，一双眼睛却格外明亮。村里人都说他是个老实人，只知道埋头干活，从不与人争执。但父母双亡，老婆又是个荡妇，早年跟个会玩三通花活的外省人跑了，后来他一直没有再娶。
这天，张朝发决定修缮一下自家老屋的东墙。那堵墙已经有些年头了，每逢下雨就渗水，墙皮剥落得厉害。他挖开墙根处的泥土，准备重新打地基。锄头一下一下地刨着，泥土翻飞，忽然"铛"的一声，锄头碰到了什么硬物。
"咦？"张朝发蹲下身，用手拨开泥土，一个黑乎乎的物件渐渐显露出来。那是一个陶罐，约莫两个巴掌大小，通体漆黑，表面刻满了古怪的符文。罐口被一层厚厚的蜡封住，蜡上还印着某种他从未见过的图案。
张朝发皱了皱眉，用锄头轻轻敲了敲陶罐，发出沉闷的"咚咚"声。他犹豫了一下，还是把陶罐挖了出来，放在一旁的空地上。罐子出奇地沉，仿佛里面装满了东西。
"朝发，挖到宝贝啦？"路过的邻居王二狗探头问道，眼睛盯着那个古怪的陶罐。
"谁知道呢，挖墙脚挖出来的。"张朝发擦了擦汗，"看着挺邪门。"
王二狗凑近看了看，突然脸色一变，后退了两步："这...这东西不对劲。你看那花纹，像不像去年李神婆做法事时画的那些？"
张朝发这才仔细打量陶罐上的符文，那些扭曲的线条确实透着股邪气，让人看了心里发毛。但他转念一想，不过是个破罐子，能有什么大不了的？
"别自己吓自己。"张朝发摆摆手，"八成是以前谁家埋的腌菜坛子。"
王二狗摇摇头，快步走开了，临走时还回头看了那陶罐好几眼，眼神里满是畏惧。
张朝发没太在意，继续干他的活。直到太阳西斜，他才收拾工具准备回家。那个陶罐还躺在原地，黑黢黢的，在夕阳下泛着诡异的光泽。
"带回去看看吧。"张朝发自言自语，用一块破布包住陶罐，拎回了家。
当晚，张朝发做了个奇怪的梦。梦里他站在一片荒芜的田野上，四周雾气弥漫，远处有个黑影向他缓缓走来。那黑影没有脸，却让他感到无比恐惧。他想跑，却发现双脚像生了根似的动弹不得。黑影越来越近，他感到一阵刺骨的寒意...
"啊！"张朝发猛地坐起身，冷汗浸透了背心。窗外，月亮被乌云遮住，屋里黑得伸手不见五指。他摸索着点燃油灯，昏黄的灯光下，那个陶罐静静地立在墙角，仿佛在注视着他。
张朝发突然觉得屋里冷得出奇，明明是盛夏时节，却像寒冬腊月一般。他裹紧被子，盯着那个陶罐看了许久，最终疲惫地睡去。
第二天清晨，张朝发发现家里的门闩被移动过。他清楚地记得昨晚睡觉前把门闩插得死死的，可现在门闩却松开了。更奇怪的是，厨房的菜刀不知何时被放在了堂屋的桌子上，刀刃上还沾着些泥土。
"见鬼了..."张朝发嘟囔着，心里升起一丝不安。他想起那个梦，又看看墙角的陶罐，决定去找村里的老人问问。
张家村最年长的是张四爷，已经九十多岁了，据说年轻时走过南闯过北，见多识广。张朝发用布包好陶罐，来到张四爷家。
张四爷住在村东头的老宅子里，房子破旧但收拾得很干净。老人正在院子里晒太阳，见张朝发来了，眯起眼睛打量他。
"四爷，我挖到个东西，想请您给看看。"张朝发恭敬地说，把布包放在老人面前的小桌上。
张四爷慢慢揭开布包，当看到那个黑色陶罐时，老人的手明显抖了一下。他凑近仔细查看罐身上的符文，脸色越来越凝重。
"哪挖的？"张四爷声音沙哑。
"我家东墙根底下。"张朝发回答，"四爷，这是什么？"
张四爷沉默良久，才缓缓开口："这是封魂罐。"
"封...封魂罐？"张朝发心头一紧。
"嗯。"张四爷点点头，"早年间，有些横死的人怨气太重，入不了轮回，就会找替身。为了防止害人，道士就会把他们的魂魄封在这种罐子里，埋在地下。"
张朝发听得后背发凉："那...那这罐子里..."
"不好说。"张四爷摇摇头，"看这符文，至少是百年前的东西了。你挖出来时，封口还完好？"
"是，蜡封得好好的，我没敢动。"
张四爷松了口气："那就好。这东西不能留，得按规矩处理。"
"什么规矩？"
"先得查清楚里面封的是谁，再找道士做法事，重新埋到特定地方。"张四爷严肃地说，"擅自打开或打碎，会放出里面的东西，那就麻烦了。"
张朝发想起昨晚的怪事，犹豫着要不要告诉张四爷。正踌躇间，张四爷突然抓住他的手腕，力道大得不像个老人。
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