天启十六年九月二十,沈阳城。
蒸汽机车的汽笛声撕裂秋日晴空。青龙号专列缓缓驶入沈阳北站,黑烟在湛蓝天幕上拖出长长的轨迹。站台上,辽东总督府的仪仗早已列队完毕,绯袍青袍的官员站了黑压压一片。
孙定边第一个下车。
他没穿钦差袍服,依旧是那身半旧靛蓝棉袍,外罩深灰色大氅。腰间的金牌用布裹着,但轮廓分明。身后,马成率二十名龙鳞卫鱼贯而下,黑衣黑甲,刀鞘与铳管在阳光下泛着冷硬的光泽。
“孙御史一路辛苦。”一个温和的声音响起。
辽东总督袁崇焕迎上前来。他五十出头,面白微须,穿着二品锦鸡补服,外披紫貂大氅,脸上带着恰到好处的笑容。这位接替孙承宗督师坐镇辽东的重臣,将四省打理得井井有条——至少表面如此。
“袁总督。”御史孙定边拱手还礼。
“御史在沙河屯的事,本督已听闻。”袁崇焕与他并肩往站外走,声音压得很低,“做得干脆。但……”
他顿了顿,目光扫过身后那些官员:“沈阳不比海州。这里的水,深得很。”
孙定边神色不变:“再深的水,也有底。”
袁崇焕深深看他一眼,不再多言。
总督府在沈阳城正中,原是当年努尔哈赤的汗王宫,天启十二年改建。三重殿宇,飞檐斗拱,气象森严。正堂上高悬天启御笔“镇辽锁钥”匾额,金漆在透过高窗的日光下熠熠生辉。
接风宴设在后堂花厅。菜是关东特色:飞龙汤、扒熊掌、烤鹿肉、炖江鱼,配辽东特酿的高粱酒。作陪的除了总督府属官,还有沈阳中卫指挥使刘炳坤、辽阳知府张文焕、开原总兵祖大寿的侄子祖泽润等十余人。
刘炳坤坐在孙定边斜对面。他四十出头,国字脸,浓眉,喝酒时喉结滚动有力,笑声洪亮。席间不断向孙定边敬酒,言辞恭谨,但眼神深处藏着某种审视。
“孙御史沙河屯除害,大快人心!”刘炳坤举杯,“那些蛀虫,早该清理!来,卑职敬御史一杯!”
孙定边举杯沾唇即止:“刘指挥使掌管沈阳中卫,责任重大。沙河屯的王有德,曾言是你远房表亲?”
厅内气氛一凝。
刘炳坤笑容僵了刹那,随即哈哈大笑:“御史说笑了!王某确实托人找过卑职,想攀个亲戚,但卑职严词拒绝!我大明军法森严,岂容这等钻营之辈!”
“那就好。”孙定边放下酒杯,“本官还听说,沙河屯的田,有部分被‘骏驰马栈’强占为草场。马栈的东家,姓陈,是刘指挥使的连襟?”
这一次,刘炳坤笑不出来了。
他放下酒杯,脸色沉下来:“御史,这话是何意?马栈经营草场,是市舶司批了文的,合法合规。至于连襟之说……不错,陈某确是卑职连襟,但这与公务何干?莫非御史认为,卑职会徇私枉法?”
满座寂然。所有目光都投向孙定边。
孙定边从怀中取出一份文书,缓缓展开:“这是海州卫查获的‘转佃文书’。沙河屯军户王成等三十七户,被逼将名下田产‘自愿’转佃给福盛粮行。文书上有福盛粮行李福的印,也有……”他抬眼,“刘指挥使你的私章。”
刘炳坤霍然站起:“污蔑!这定是伪造!”
“是不是伪造,验过便知。”孙定边将文书推过去,“刘指挥使可敢当堂对质?”
“你——”刘炳坤脸涨成猪肝色,手按向腰间——但那里是宴会,并未佩刀。
袁崇焕轻咳一声:“二位,今日是接风宴,公务之事,容后再议。”
孙定边却站起身:“袁总督,本官奉旨巡查,职责在身,不敢因私废公。”他转向刘炳坤,“刘指挥使,本官现以钦差身份问你:沙河屯缺田五百八十顷,其中三百顷水浇地租与福盛粮行,年租每亩仅五十铜币,不及市价一成。此事,你知情否?”
“不知!”
“福盛粮行李福,每年向你进贡银元二千枚,以换取你庇护。此事,你知情否?”
“胡说八道!”
“成安侯府管事周顺,通过你连襟陈某的骏驰马栈,向塞外私贩铁器、火药。此事,”孙定边一字一顿,“你知情否?”
最后三字如重锤,砸得满厅死寂。
刘炳坤瞳孔骤缩,手指颤抖,猛地看向袁崇焕:“总督!孙定边血口喷人!这是要构陷忠良!”
袁崇焕眉头紧锁,正要开口——
孙定边已从怀中取出金牌,“啪”地拍在桌上!
“御赐金牌在此!刘炳坤,本官现以‘侵吞军产、收受贿赂、私贩军械’三罪,将你革职查办!龙鳞卫!”
“在!”马成率四人踏入厅中。
“拿下!”
“谁敢!”刘炳坤暴喝,一脚踢翻桌案!杯盘碎裂,汤汁四溅!他身后两名亲兵拔刀护主!
但龙鳞卫更快!
马成刀光一闪,一名亲兵刀断人倒!另一名被两名龙鳞卫左右夹击,三招之内被按倒在地!刘炳坤拔腿欲逃,孙定边早已挡住去路,一脚踹在他膝窝!
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