“铁岩。”厉烽开口了，声音有些沙哑——七天没说话，喉咙像生了锈。
“盟主！”铁岩一下子跳了起来，膝盖撞在门框上，疼得他龇牙咧嘴，但他顾不上揉，一把抓住厉烽的手臂，“您……您还好吗？”
厉烽点了点头。他没有回答“好”或者“不好”，只是点了点头，然后轻轻拍了拍铁岩的手背，把那只青筋暴起、布满老茧的大手从自己的手臂上拿开。
“召集所有人。”他对站在不远处、已经闻声赶来的雷豹说，“议事堂，一个时辰后。”
他的声音不高，甚至有些轻，但语气里有一种不容置疑的笃定。那种笃定不是来自权力，不是来自修为，而是来自一种更深层的东西——一个做出了决定的人，身上自然而然散发出的那种沉稳。
雷豹怔了一下，然后猛地点头，转身就跑。他的靴子踩在石板路上，发出急促的哒哒声，那声音在寂静的夜里传出去很远很远，像是一串鼓点，敲醒了沉睡的安宁乡。
赵琰从隔壁的屋子里冲了出来，手里还攥着一本账册。她的头发散乱着，眼睛红肿着——显然，她刚刚哭过。但此刻，她的脸上只有一种表情：期待。她看着厉烽，嘴唇颤抖着，想问什么，但最终什么都没问，只是深深地点了点头，转身去通知其他人。
柳青从阵法中站起身来。他的腿已经麻木了，站起来的动作很慢，像一个生锈的机关人，每一个关节都在发出咯吱咯吱的响声。但他站直之后，看着厉烽，笑了。
那是一个老人的笑容。苍老的、疲惫的，却带着一种如释重负的轻松。
“盟主，”他说，“您想好了？”
厉烽看着他，沉默了一瞬，然后轻轻点了点头。
柳青闭上眼睛，长长地呼出一口气。那口气呼得很长很长，像是把六十年的愧疚、自责、痛苦，全都从肺腑里吐了出去。
“好。”他说，“好。”
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安宁乡，议事堂。
这是自天璇域血战以来，桃源核心成员第一次全体聚齐。
议事堂是安宁乡最大的建筑，原本是一个废弃的祠堂，厉烽来了之后，把它改造成了议事和集会的地方。大堂很宽敞，能容纳两百多人，两侧的墙壁上挂着桃源各部的地图和布防图，正中央的墙上挂着一面旗帜——黑底红纹，绣着一个大大的“桃”字。那是赵琰亲手绣的，用了三天三夜，手指被针扎了无数次，但成品很漂亮，字迹工整，纹路细腻，厉烽第一次看到的时候，沉默了很久，然后说了一句：“很好。”
此刻，议事堂里黑压压坐满了人。
铁岩坐在左侧第一排，他的大刀横在膝上，双手按着刀身，指节发白。他的眼睛死死地盯着站在中央的厉烽，像是要把这个人的每一个表情、每一个动作都刻进脑海里。
赵琰坐在右侧第一排，面前摊着一本厚厚的账册，手里捏着一支炭笔，但她的注意力完全不在账册上。她的目光追随着厉烽的身影，眼神里有一种说不清道不明的东西——是担忧，是期待，是恐惧，是信任，所有的情感搅在一起，像一锅煮沸了的杂粮粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。
柳青坐在左侧第二排，他的身后是几个守望者的长老。他的脸色依然很差，但精神状态比七天前好了很多，眼睛里有光。他坐得很端正，背挺得笔直，双手放在膝盖上，像是一个虔诚的信徒，在等待神谕。
岩罡坐在右侧第二排，他的大刀靠在椅背上，刀尖抵着地面。他低着头，看着自己的手——那双粗糙的、布满老茧的手，那双握了一辈子刀的手。他在想，如果盟主需要他出刀，他会毫不犹豫地拔刀。但如果盟主不需要他出刀呢？如果盟主需要的，是他放下刀呢？
雷豹坐在最后面，他的位置靠近门口，方便随时进出传令。他的长刀插在腰带上，刀柄上的红绸在夜风中轻轻飘动。他看着厉烽的背影，忽然想起了一个人——他的父亲。他的父亲也是一个修士，在一次与妖兽的战斗中牺牲了，死的时候，也是这样挺直的背影，也是这样平静的表情。雷豹的鼻子一酸，赶紧低下头，假装在整理腰带上的红绸。
除此之外，还有各部主事、各营统领、各哨所的负责人，以及从各地赶来的桃源核心成员，黑压压坐满了整个大堂。没有人说话，连呼吸声都刻意放轻了。整个议事堂安静得像一潭死水，只有墙上火把的噼啪声，偶尔打破沉寂。
所有人的目光都聚焦在站在中央的那个麻衣身影上。
厉烽环顾四周，看着这些熟悉的面孔，沉默了片刻。
他的目光从铁岩的脸上扫过——那张方正的脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下巴上有一道浅浅的刀疤，是上次与葬灭教厮杀时留下的。铁岩的眼睛红红的，但眼神很坚定，像是在说：“盟主，您说，俺听着。”
他的目光从赵琰的脸上扫过——那张清秀的脸，柳叶眉，丹凤眼，鼻尖微翘，嘴唇抿成一条线。她的眼眶微红，但没有泪痕，显然已经把眼泪擦干了。她的手里攥着炭笔，笔尖抵在账册上，已经戳出了一个小洞，但她浑然不觉。
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